TURKS OG CAICOS - Ný djúpvatnshöfn á að rísa á Austur-Caicoseyjum sem gerir öðrum aðgangsstað fyrir skemmtiferðaskip í TCI.
Handbært fé úr margra milljóna dollara sjóði Evrópusambandsins til þróunar mun fara í byggingu aðstöðunnar - enn hefur ekki verið gengið frá upplýsingum um hana.
Washington Misick, fjármálaráðherra, tilkynnti þetta í ávarpi sínu í þinginu í síðustu viku.
Hann útskýrði að skemmtiferðaskipaiðnaðurinn væri afar ábatasamur og upplýsti að Grand Turk skemmtisiglingamiðstöðin myndi líklega taka á móti meti sem slær eina milljón farþega á þessu ári.
„Ríkisstjórnin okkar viðurkennir mikilvægi hafna okkar, þróun skemmtiferðaskipa og efnahagslega þróunarmöguleika skemmtiferðaþjónustunnar,“ sagði hann.
Í desember síðastliðnum tilkynnti Misick að ríkisstjórnin hefði tryggt sér 19 milljónir Bandaríkjadala úr Þróunarsjóði Evrópusambandsins (EDF), sem á að greiða út á tveggja til þriggja ára tímabili sem hefst árið 2016.
Peningunum yrði varið í stækkun flutningageirans, sagði hann, en gaf engar sérstakar upplýsingar.
Hins vegar síðastliðinn fimmtudag (28. september) lýsti ráðherranum því yfir að hann myndi fara „sérstaklega í þróun djúpsjávarhafnar sem verður beitt staðsett til að fela í sér aðra skemmtiferðaskipahöfn.
Hann sagði að þetta muni auka tekjur ríkisins af þessum undirgeira og gera litlum og meðalstórum fyrirtækjum kleift að nýta sér ný tækifæri sem þessi verkefni veita.
Misick hélt áfram að segja að hann fagnaði samtali hins opinbera og einkaaðila um málefni varðandi hafnir, skemmtiferðaskipaiðnaðinn og hugsanlegt frumkvæði í hvaða geira sem er.
„Ég hvet til frekari þátttöku stjórnvalda, einkageirans og jafnvel háskóla.
„Til hliðar gæti ef til vill verið til sérstakt námskrárframboð sem miðar að því að útfæra og endurbæta fólk til að hámarka möguleika sína í skemmtiferðamennsku; í framhaldi af því víkkar þetta færnisvið ferðaþjónustunnar.
Í september síðastliðnum, á leiðtogafundi um innviði í Miami, talaði Rufus Ewing, forsætisráðherra, um tillögur um að byggja „megahöfn“ á Austur-Caicos.
Hann lýsti skemmtiferðaskipahöfn, vöruhöfn og snekkjuhöfn með dvalarstað, fríhöfn og öðrum ferðamannastöðum.
Möguleikinn væri fyrir hendi til að njóta góðs af sendingum sem koma frá Kanada og Bandaríkjunum til Karíbahafsins og Suður-Ameríku og sömuleiðis frá Evrópu, sagði hann.
Hann bætti við að skemmtiferðaskipafyrirtæki gætu haft leiðir sem hefjast á Austur-Caicoseyjum sem aðal miðstöð.
Ewing staðfesti einnig að skemmtiferðaskip eins og Carnival og Royal Caribbean hefðu þegar lýst yfir áhuga á að nota höfnina.
Í ávarpi sínu til þingsins í janúar talaði Peter Beckingham seðlabankastjóri stuttlega um djúpvatnshöfnina í Austur-Caicos.
„Við munum halda áfram að þróa nauðsynlegar stefnur og munum biðja um tillögur til að auðvelda uppbyggingu djúpsjávarhafnar á Austur-Caicos og tengingu Caicos-eyja,“ sagði hann.
„Þessar aðgerðir munu öll leiða til verulegs langtíma hagvaxtar og fjölbreytni, atvinnusköpunar og lækkunar framfærslukostnaðar.
Á sama tíma auglýsir vefsíða Sotheby's um þessar mundir 1,407 hektara lands á East Caicos nálægt fyrirhugaðri skemmtiferðaskipahöfn fyrir 42 milljónir dollara.
Blaðið segir: „Forsætisráðherra Tyrklands og Caicos, Dr Rufus Ewing, hefur nýlega lagt áherslu á skuldbindingu ríkisstjórnar sinnar um að vinna með fjárfestum að því að þróa austurströnd Austur-Caicos sem djúpsjávarskipahöfn, skemmtiferðaskipahöfn og djúpsjávarsnekkjulægð.
„Þó að TCI ríkisstjórnin sé að þróa viðmið sín fyrir beiðnir um tillögur, í samræmi við þróunarrannsókn þeirra, heldur hún áfram að vekja mikinn áhuga á fyrirhuguðu heimsklassaverkefni fjárfesta um allan heim, þar á meðal Kína og Rússland.
„Sem vestur nágranni fyrirhugaðs þróunarverkefnis, táknar efnispakkinn afar einstakt og tímabært tækifæri til að stjórna því sem er langstærsta gjaldskrá einfalda pakkans sem völ er á á Austur-Caicoseyjar, með 1,407 hektara, yfir 12,000 óspilltur fet af ströndinni með varlega. hallandi háls og vatn til vatnsþekju, á sannfærandi verði, áður en fyrirhugaðar skipulagsáætlanir eru formlega kynntar og í gangi.“
Evrópusambandið hefur skilgreint samtals 298 milljónir dollara (229 milljónir evra) fyrir erlend landsvæði fyrir EDF 11, þar sem 19 milljónir dollara eru veittar til TCI, 24 milljónir dollara til Montserrat og 18 milljónir dollara til Anguilla, meðal annarra erlendra yfirráðasvæði Bretlands.
