Flóðbylgja skellur á Hawaii og vesturströnd Bandaríkjanna

Þegar fyrsta dögun birtist á föstudag á Hawaii tilkynntu embættismenn ekki um verulegt tjón vegna flóðbylgju sem reið yfir eyjarnar eftir banvænan jarðskjálfta í Japan.

Flóðbylgjuöldur gengu yfir strendur Hawaii og burstuðu vesturströnd Bandaríkjanna á föstudag en ollu ekki miklum skaða strax eftir að hafa lagt Japan í rúst og valdið rýmingu um Kyrrahafið.

Kauai var sú fyrsta af Hawaii-eyjunum sem urðu fyrir flóðbylgjunni sem varð af völdum jarðskjálfta í Japan. Vatn streymdi á land í að minnsta kosti 11 feta hæð nálægt Kealakekua-flóa, vestan megin við Stóru eyjuna, og náði í anddyri hótels. Tilkynnt var um flóð á Maui og vatn skolaði upp á akbrautir á Big Island.

Vísindamenn og embættismenn vöruðu við því að fyrstu flóðbylgjubylgjurnar væru ekki alltaf þær sterkustu og sögðu að íbúar við ströndina ættu að fylgjast með sterkum straumum og taka eftir kalli á brottflutning.

„Flóðbylgjuviðvöruninni er ekki lokið,“ sagði Neil Abercrombie, ríkisstjóri Hawaii. „Við sjáum verulega skaðlega virkni, sérstaklega á Maui og Big Island. Við erum engan veginn skýr í restinni af ríkinu líka. “

Hávötn náðu vesturströnd Bandaríkjanna um 11:30 á föstudag eftir föstudag eftir að rýmingu var fyrirskipað og ströndum lokað meðfram ströndinni.

Fiskimenn í Crescent City, Kaliforníu, - þar sem flóðbylgja árið 1964 drap 11 manns - skutu upp krabbbátum sínum og yfirgáfu höfnina til að hjóla út væntanlegt ból.

Sírenur hljómuðu klukkustundum áður en dögun fór upp og niður ströndina og á Hawaii voru vegir og strendur auðar þegar flóðbylgjan skall á. Þegar sírenur heyrðust alla nóttina, burtu íbúar burt frá ströndum og láglendi.

„Ég er að bíða eftir að sjá hvort ég verði að vinna og hvort ég geti farið að vinna,“ sagði Sabrina Skiles sem gisti á skrifstofu eiginmanns síns í miðbæ Kahului í Maui. Heimili þeirra, handan götunnar frá ströndinni, var á lögboðnu rýmingarsvæði. „Þeir segja að það versta sé búið núna en við höldum áfram að heyra skýrslur sem segja„ ekki fara neitt. Þú vilt ekki fara of snemma. ““

Flóðbylgjan, sem varð til við jarðskjálfta að stærð í Japan, 8.9 að stærð, skall á austurströnd Japans og sóaði bátum, bílum, heimilum og fólki á brott þegar útbreiddir eldar brunnu úr böndunum. Það hljóp yfir Kyrrahafið á 500 mph - eins hratt og þotu - þó að flóðbylgjur rúlli í strand á venjulegum hraða.

Barack Obama forseti sagði neyðarstjórnunarstofnun sambandsríkisins reiðubúin að koma ríkjum Hawaii og vesturstrandarinnar til aðstoðar eftir þörfum. Skeri landhelgisgæslunnar og flugliðar voru að staðsetja sig til að vera tilbúnir til að sinna viðbragðs- og könnunarverkefnum um leið og aðstæður leyfa.

Það er í annað sinn á rúmu ári sem Hawaii og vesturströnd Bandaríkjanna standa frammi fyrir hótun um stórfellda flóðbylgju. Jarðskjálfti upp á 8.8 stig í Chile olli viðvörunum 27. febrúar 2010 en öldurnar voru mun minni en spáð var og nánast engar skemmdir voru tilkynntar.

Vísindamenn viðurkenndu að þeir ofmetu ógnina en vörðu gjörðir sínar og sögðust taka rétt skref og læra lærdóminn af flóðbylgjunni í Indónesíu 2004 sem drap þúsundir manna sem fengu ekki næga viðvörun.

Margar eyjar í Kyrrahafinu rýmdust eftir að viðvaranir voru gefnar út en embættismenn sögðu íbúum að fara heim vegna þess að öldurnar voru ekki eins slæmar og búist var við.

Í Gvam brutu öldurnar tvo kafbáta bandaríska sjóhersins frá viðlegukantum sínum, en dráttarbátar lögðu undirskipin og komu þeim aftur að bryggju þeirra. Ekki var tilkynnt um skemmdir á sjóherskipum á Hawaii.

Viðvaranirnar, sem gefnar voru út af Tsunami-viðvörunarmiðstöðinni í Kyrrahafi, náðu yfir svæði sem teygði sig alla vesturströnd Bandaríkjanna og Kanada frá landamærum Mexíkó að Chignik-flóa í Alaska.

Í kanadíska héraðsströndinni í Bresku Kólumbíu rýmdu yfirvöld smábátahafnir, strendur og önnur svæði.

Í Alaska voru tugir lítilla samfélaga meðfram Aleutian Island keðjunni á varðbergi en engar fregnir bárust af skemmdum vegna bylgju rúmlega 5 fet.

Embættismenn í tveimur sýslum í Washington við ströndina notuðu sjálfvirkt símaviðvörunarkerfi, hringdu íbúa við ströndina og á lágum svæðum og báðu þá um að færa sig hærra.

„Við viljum vissulega ekki gráta úlfur,“ sagði Scott Johnson sýslumaður í Kyrrahafssýslu í Washington. „Við verðum bara að vona að við séum að gera rétt miðað við upplýsingar okkar. Við viljum ekki hafa rangt fyrir okkur og láta fólk meiða eða drepa.

Í Oregon sprengdu sírenur í sumum strandsamfélögum og að minnsta kosti eitt hótel var rýmt í norðurhluta fylkisins. Veitingastaðir, gjafavöruverslanir og önnur fyrirtæki við ströndina voru lokuð og skólum upp og niður með ströndinni var lokað.

Rockne Berge, eigandi By The Sea Motel í Port Orford, við suðurströnd Oregon, sagðist sjá band af blautum sandi um 50 metra breitt - vísbending um meiri bylgju en venjulega. Fólk fann sjónarmið á blöffum fyrir ofan ströndina til að fylgjast með öldunum, sagði hann.

„Það lítur út eins og bílastæði í verslunarmiðstöð á jólasölu,“ sagði hann.

Í Santa Cruz í Kaliforníu brutu afturför öldur lausa nokkra báta og bryggju, en brimbrettabrun sem hljóp að ströndinni til að ná öldunum var óhaggað.

„Sjávarföllin eru rétt, bólið gott, veðrið er gott, flóðbylgjan er þar. Við förum út, “sagði William Hill, hermaður utan Kaliforníu.

Ríkisstjórnir í Suður-Ameríku skipuðu eyjabúum og íbúum við ströndina að stefna á hærri jörð. Fyrsta áhrifin yrði páskaeyja í Chile, í afskekktu Suður-Kyrrahafi, um 2,175 mílur vestur af höfuðborg Santiago, þar sem fólk ætlaði að rýma eina bæinn. Rafael Correa, forseti Ekvador, lýsti yfir neyðarástandi og skipaði fólki á Galapagos-eyjum og strönd meginlandsins að leita hærra land.

Flóðbylgjuviðvörunin var gefin út föstudaginn klukkan 3:31 EST. Sírenur voru látnar hljóma um 30 mínútum síðar í Honolulu og varaði fólk á strandsvæðum við að rýma. Um það bil 70 prósent af 1.4 milljónum íbúa Hawaii búa í Honolulu og hátt í 100,000 ferðamenn eru í borginni á hverjum degi.

Á föstudag var alþjóðaflugvöllurinn í Honolulu áfram opinn en sjö eða átta þotur á leið til Hawaii hafa snúist við, þar á meðal nokkrar frá Japan, að sögn samgönguráðuneytisins. Allar hafnir eru lokaðar og skipum skipað að yfirgefa höfnina.

Neyðarstjórnunardeild Honolulu hefur búið til athvarfssvæði í félagsmiðstöðvum og skólum og yfirvöld á Kauai-eyju hafa opnað 11 skóla til að þjóna sem skýli fyrir þá sem hafa yfirgefið flóðbylgjusvæði.

Lítill jarðskjálfti að stærð, 4.5 að stærð, reið yfir Stóru eyjuna rétt fyrir klukkan fimm á morgun, en engar fregnir bárust af tjóni og skjálftarnir voru ekki líklegir tengdir, sagði jarðeðlisfræðingur við Jarðvísindastofnun Bandaríkjanna.

Dennis Fujimoto sagði snemma á föstudaginn að stemningin væri róleg en áhyggjufull á eyjunni Kauai meðan fólk væri að búa sig undir flóðbylgjuna.

Langar raðir mynduðust á bensínstöðvum og fólk fór til Wal-Mart til að safna birgðum.

„Þú fékkst fólk sem labbaði þaðan með vatnsflutninga af vatni,“ sagði hann.

Versta stóra bylgjan sem skall á Bandaríkjunum var flóðbylgja frá 1946 af völdum jarðskjálfta að stærð 8.1 nálægt Unimak-eyjum, Alaska, sem varð 165 manns að bana, aðallega á Hawaii. Árið 1960 olli jarðskjálfti að stærð 9.5 í suðurhluta Chile flóðbylgju sem varð að minnsta kosti 1,716 manns að bana, þar af 61 í Hilo. Það eyðilagði einnig megnið af miðbæ þess borgar. Á bandaríska meginlandinu reið flóðbylgjan 1964 frá jarðskjálfta að stærð 9.2 í Prince William Sound, Alaska, í Washington-ríki, Oregon og Kaliforníu. Það drap 128 manns, þar af 11 í Crescent City, Kaliforníu.