Fjöldi útlendinga sem heimsækja svæðið þar sem tveir ferðamenn hafa orðið fyrir kynferðisofbeldi undanfarna 16 mánuði hefur hríðfallið.
Tölfræði Nýja Sjálands sýnir að fjöldi alþjóðlegra gesta sem dvelja á Norðurlandi í janúar fækkaði um 16 prósent frá sama mánuði í fyrra, fjórfalt landsmeðaltal.
Á miðvikudag var 27 ára ensk kona beitt kynferðislegu ofbeldi við Haruru Falls, nálægt Paihia, í Bay of Islands.
Í nóvember 2006 féll hollenskt par fórnarlamb hræðilegs mannrán.
En yfirmaður ferðamála á svæðinu sagði að engin tengsl væru á milli árásanna sem hafa verið mjög kynntar og fækkunar alþjóðlegra gesta.
Brian Roberts, framkvæmdastjóri áfangastaðar Norðurlands, sagði að fækkunin væri líklegri vegna fækkunar breskra og bandarískra ferðamanna.
„Allar tölur Nýja-Sjálands hafa verið háðar kínverskum gestum en flestir Kínverjar koma ekki til Norðurlands,“ sagði hann.
Framkvæmdastjóri Nýja Sjálands, ferðaþjónustu, George Hickton, sagði að árásir á ferðamenn hefðu tilhneigingu til að vera einangraðar, „en við viljum samt ekki láta okkur varða“.
Tölur Hagstofu Nýja Sjálands sýna að lækkunin hefur ekki verið takmörkuð við Norðurland.
Aðrar árásir á ferðamenn hafa meðal annars verið morð á skoska bakpokaferðalöngunni Karen Aim í Taupo í janúar, nauðgun þýskrar konu í Raglunni í fyrra og basking kanadíska karlsins Jeremie Kawerninski í Wellington árið 2006.
Á Norðureyju tókst aðeins Auckland og Bay of Plenty fjölgun alls gistinátta frá alþjóðlegum ferðamönnum í janúar.
Framkvæmdastjóri ferðaþjónustusamtakanna, Fiona Luhrs, sagði að ólíklegt væri að árásirnar hefðu haft áhrif á tölur Norðureyjar. Framkvæmdastjóri Haruru Falls Motor Inn, Kevin Small, sagði að það væri enn „viðskipti eins og venjulega“ eftir atvikið á miðvikudag.
Talsmaður lögreglunnar í Paihia sagði að engin meiriháttar þróun hefði orðið í leit að árásarmanninum, lýst sem evrópskum, á þrítugsaldri, með dökkbrúnt hár. Hann bar bakpoka, klæddist stórum hring á hægri hönd, talaði með amerískum hreim og var berfættur þegar árásin átti sér stað.
nzherald.co.nz
