PetroSeychelles, ríkisstyrkt olíufyrirtæki, sagði að samningaviðræðum þess við auðlindir olíu í Sub Sahara (SSR) ætti að ljúka innan skamms, á meðan skipulagsferlinu gæti lokið á næstu tveimur árum.
Seychelles-eyjar gætu flýtt fyrir leyfi til olíuveiða í vötnum eyjaklasans á suðrænum eyjum innan nokkurra vikna og rudd brautina fyrir boranir í lok áratugarins.
Framkvæmdastjórinn Patrick Joseph sagði: „Ef það eru engin stór mál – sem ég held að verði ekki – ættum við að ljúka viðræðum innan eins mánaðar.
Joseph sagði að eyjarnar gætu hýst „heimsklassa“ olíuuppgötvun sem byggist á fyrstu tilraunaborunum. Svæðið hefur aðeins ráðist í fjórar fyrstu tilraunaholur, þar af þrjár sem hafa bent til „framúrskarandi“ kolvetnisforða aðeins hundrað metra undir sjávarmáli.
Það er of snemmt að segja nákvæmlega til um hversu ábatasamir forðarnir gætu verið, en á grunnu vatnsdýpi er líklegt að það verði ódýr kostur fyrir vongóða olíuframleiðendur, sagði hann.
PetroSeychelles hófu formlegar samningaviðræður við SSR fyrir tæpum tveimur vikum síðan í því skyni að binda enda á erfið ár fyrir hópinn, sem hefur þegar misst fjölda hugsanlegra samstarfsaðila.
Vatnasvæði hitabeltiseyjar var lykiláhersla falls olíufyrirtækis Afren áður en það hrundi úr kauphöllinni í London eftir að steypa sér í stjórn árið 2015.
Ophir Energy og samstarfsaðili þess WHL Energy, ástralskt fyrirtæki, drógu sig báðir út úr olíuleit eftir að innbyrðis deilur milli þeirra hjóna urðu til þess að samningurinn hrundi. Japönsk ríkisolíu- og jarðefnasamsteypan, þekkt sem Jogmec, er einnig talin hafa bakkað vegna lægra olíuverðs en búist var við.
PetroSeychelles telur að SSR gæti hraðað skjálftarannsóknum sínum með því að byggja á framförum sem náðst hafa í fyrri, misheppnuðu samstarfi. SSR er í einkaeigu með aðsetur í Ástralíu.
Samt sem áður gæti umhverfisvernd fyrir líffræðilegan fjölbreytileika sjávar eyjarinnar enn torveldað áætlanir um fyrstu olíuframleiðslu Commonwealth þjóðarinnar í atvinnuskyni, sem baráttumenn óttast að gæti skaðað mikilvæga ferðaþjónustu þess.
PetroSeychelles á í viðræðum við stjórnvöld um hvernig þau hyggjast stýra verndarsvæðum sínum, en segir að ekki sé alveg ljóst hvernig umhverfisstjórnunaráætlanir muni þróast á næstu árum, sem gæti verið mikil áskorun fyrir fjárfesta.
„Vísbendingin sem okkur hefur verið gefin hingað til er að stjórnunaráætlanirnar verða þær áætlanir sem við höfum nú þegar. En við þurfum að sjá þetta skrifað,“ sagði herra Joseph.
