NICOSIA - Kýpur breytist í nærri eyðimörk á sumrin og treystir á afsöltun til að útvega kylfingum græna brautir og bjarga vandræðum ferðaþjónustu landsins.
En umhverfisverndarsinnar óttast áhrifin af því að reisa tugi fleiri afsöltunarstöðva til að gera golfvellinum á eyjunni kleift að fjölga sér frá þremur í 17.
Til að takast á við alvarlegar þurrkar - sem sáu til þess að lón Kýpur þorna upp á þessu ári - eyjan við austanvert Miðjarðarhaf er einn helsti framleiðandi afsaltaðs vatns í Evrópu við hlið Ítalíu og Spánar.
„Golfvallarverkefnið er í ólagi! Markmiðið er ekki að þjóna kýpverskri ferðaþjónustu heldur viðskiptaþróun og verktaki, “mótmælti Costas Papastavros, embættismaður ráðuneytis í landbúnaði og náttúruauðlindum.
„Og til þess að þjóna þessari þróun þurfum við helvítis aukavatn og orku,“ sagði hann á loftslagsráðstefnu í Nikósíu.
Ríkisstjórnin segir „að það verði afsöltunarstöð fyrir hvern golfvöll og að þeir muni óska eftir endurnýjanlegum orkugjöfum. En það er bil á milli kenningarinnar og framkvæmdarinnar, “sagði Papastavros.
Hann reiknaði út að það þyrfti um 30 milljónir rúmmetra (einn milljarð rúmmetra) af vatni fyrir golfvellina, samanborið við árlega þarfir íbúanna sem eru 85 milljónir rúmmetra (næstum þrír milljarðar rúmmetra) af drykkjarvatni.
Síðastliðið ár, með uppistöðulónum sem urðu að þurrkuðum skítskálum á sumrin með lítilli úrkomu, hefur vatn til heimila verið skammtað, en aðalnetið er aðeins í þrjá hálfa daga á viku.
En vinstri stjórn Demetris Christofias forseta er að knýja fram björgunaráætlun golfvalla sem fyrri ríkisstjórn hafði frumkvæði að og stjórnarráðið kaus að samþykkja verkefnið í desember.
Kýpur reiknar með tekjum af ferðaþjónustu, í ógn af alþjóðlegu efnahagskreppunni, fyrir 15 prósent af vergri landsframleiðslu sinni.
Alheimslánakreppunni í samdrætti í Evrópu er kennt um lægð á staðbundnum ferðaþjónustumarkaði, en komum fækkaði um 14.2 prósent fyrstu tvo mánuði ársins 2009.
„Bókanir fyrir árið 2009 koma hægt inn og það er fækkun miðað við sama tímabil í fyrra,“ sagði ferðamálaráðherrann Antonis Paschalides og bætti við að 2008 væri einnig erfitt ár fyrir Kýpur.
Sagt er að hótelbókanir séu um það bil 25 prósent lægri í sumar, þar sem stjórnvöld gera ráð fyrir að heildarkomum muni fækka um 10 prósent í lok ársins.
Paschalides sagði að golfvellir myndu gera Kýpur kleift að vinna nýja markaði og lengja ferðaþjónustutímabilið frá hefðbundnum sumartíma sólar, sjávar og sanda.
„Vatnsmagnið sem þarf til áveitu golfvallanna verður framleitt með afsöltunareiningum sem munu vinna með endurnýjanlega orkugjafa,“ sagði hann.
„Með þessari ákvörðun verður vatnsjafnvægi á Kýpur ekki raskað á sama tíma og notkun endurnýjanlegra orkugjafa mun aukast.“
Umhverfisverndarsinnar eru ekki sannfærðir um að slík stækkun muni ekki krefjast eldsneytisorkuöflunar og losunar koltvísýrings sem knýr hlýnun jarðar.
„Við erum mjög andvígir þessu verkefni,“ sagði Christos Theodorou, sem er yfirmaður Samtaka umhverfis- og vistfræðistofnana á Kýpur.
„Helsta ástæða okkar er umhverfiskostnaður sem er óhjákvæmilegur varðandi orku til að framleiða vatn í gegnum afsöltunarstöðvar, breytingar á dýralífi, notkun efnafræðilegs frjóvgunar og mengun undirlags.“
Ennfremur „hver golfvöllur er ekki takmarkaður að flatarmáli, sem þýðir að þeir verða umkringdir lúxus einbýlishúsum og öðrum innviðum eins og veitingastöðum, hótelum og sundlaugum,“ sagði hann.
Theodorou sagði að tæknin til notkunar endurnýjanlegrar orku væri ekki nógu háþróuð til að halda í við slíkan vöxt, en umhverfisvitund meðal íbúanna væri einnig utan hraðans á alþjóðavísu.
„Á Kýpur leggjum við ekki mikla áherslu á umhverfismál,“ sagði Papastavros. „Stjórnmálamenn eru undir þrýstingi frá ríku fólki sem vill þróun af þessu tagi. Aðalatriðið hér er ... (byggja) íbúðir. “
Ríkisstjórnin hefur samþykkt meira en 350 milljónir evra (440 milljónir dollara) í örvunaraðgerðum til að koma í veg fyrir atvinnumissi í helstu ferðaþjónustu- og byggingargeiranum sem leggja saman 30 prósent af landsframleiðslu.
Vegna áhyggna af því að alþjóðlega fjármálakreppan muni koma af stað lægri tekjum í ferðaþjónustu endurskoðaði fjármálaráðuneytið hagvaxtarspá sína niður í 3.7 prósent fyrir árið 2008 og hægari 2.1 prósent fyrir þetta ár.
Framkvæmdastjórn ESB áætlar að vöxtur Kýpur verði nær einu prósenti.
