Í stað drottningarinnar kom fyrsti nýi forsetinn

Þing Barbados kaus í síðasta mánuði að skipta Elísabetu II drottningu út fyrir núverandi ríkisstjóra Sandra Mason sem fyrsta forseta þess, sem gerir landinu kleift að fara loksins framhjá sögu sinni sem elsta nýlenda breska heimsveldisins.

Mason mun sverja embættiseið sem fyrsti forseti Barbados á miðnætti í kvöld, og víkur breska konunginum af sem þjóðhöfðingja sínum eftir tæpar 4 aldir.

Einveldið hefur verið þjóðhöfðingi þess í næstum 400 ár, þrátt fyrir að eyjan hafi tryggt sjálfstæði sitt frá Bretlandi árið 1966. Mason hóf herferð árið 2020 til að gera Barbados lýðveldi, sem lýsti því yfir að „Barbadíumenn vilja þjóðhöfðingja Barbados“.

Barbados er paradís fyrir ferðaþjónustu og menningar og mun þessi breyting vafalaust stíga inn í mikilvægt skref í sögu ferða- og ferðaþjónustunnar.

„Eftir að hafa öðlast sjálfstæði fyrir meira en hálfri öld getur landið okkar ekki verið í nokkrum vafa um getu sína til sjálfstjórnar. Það er kominn tími til að skilja nýlendufortíð okkar að fullu eftir,“ sagði Mason í september, til varnar herferðinni. 

The Prince of Wales, sem er erfingi drottningarinnar, er kominn til eyjunnar í vígsluathöfnina á National Heroes Square höfuðborgarinnar Bridgetown. 

Drottningin mun formlega afsala sér stöðu sinni á miðnætti 30. nóvember í tilefni af 55 ára afmæli Barbados' sjálfstæði, sem Charles Bretaprins mun formlega fagna á nýjum tímum.

Þrátt fyrir ákvörðun eyjunnar um að segja drottningunni frá störfum hefur prinsinn af Wales lýst þeirri von að Bretland og Barbados myndu viðhalda sterkum samskiptum, með áherslu á „mýmörg tengsl“ milli landanna tveggja.

Barbados er nýjasta Karíbahafsþjóðin til að verða lýðveldi og sameinast Dóminíku, Guyana og Trínidad og Tóbagó. Þótt Jamaíka hafi ekki formlega hreyft sig til að skipa forseta, hefur Andrew Holness forsætisráðherra lýst því yfir að það sé staðráðið í að skipta um drottningu sem þjóðhöfðingja.