Hippaleiðin tengdi austur við vestur. Hvernig jók það ferðamennsku í Nepal? Uppgangur og fall hippatímans í Nepal og mótun ferðaþjónustunnar…
Bylgja ungmenna gekk um heiminn á sjöunda áratug síðustu aldar - að leita að erilsömu lífi eftir stríð. Staðsett í hjarta Suður-Asíu, lítillar höfuðborg, Kathmandu fljótlega reyndist besti kosturinn í hópnum.
Þar sem Kathmandu þjónaði þeim með fallegri ánægju, engu að síður var marijúana og hass selt löglega á ódýran hátt - á viðráðanlegu verði.
Fljótlega flykktist Katmandú af ferðamönnum víðsvegar að úr heiminum.
Fljótt barst orð um hið litla himnaland með háum tindum og „æðri“ ánægju. Tugþúsundir vestrænna ferðamanna fóru inn í Nepal í gegnum Silkiveginn.
The Silkivegur var forn verslunarleið sem tengdi hinn vestræna heim við Asíu. Þegar hippahreyfingin hófst var leiðin einnig gefin undir nafninu „Hippaslóðin“.
Að tengja austur við vestur: Hippaleiðin
Hippaleiðin var leið sem laðaði að sér marga frjálslynda ferðamenn, almennt kallaðir hippar, sem ferðuðust um Nepal og aðra hluta Asíu. Þetta leiddi til þess að útlendingum með sítt hár og skegg fjölgaði til að kanna Katmandú, sem stuðlaði að líflegu og fjölbreyttu andrúmslofti borgarinnar á þeim tíma.
Einstaklingarnir á Hippie Trail voru fyrst og fremst á aldrinum 16 til 30 ára og tileinkuðu sér róttækt, frjálslynt hugarfar sem var á móti stríði. Þau einkenndust af frjálsu anda, könnunareðli, í leit að nýrri upplifun og öðrum lífsstílum.
Kathmandu Durbar torgið (Basantapur) var endapunktur hippanna sem ferðuðust til Nepal í gegnum Istanbúl. Jhonchhe – þröng gata sunnan við Durbar-torgið – var endurnefnt Freak Street – þar sem ilmur lífrænna eiturlyfja steig upp yfir himininn.
Freak Street breytti sér í vörumerki sem þekkt er um allan heim. Marijúana og slík fíkniefni voru löglega selt í litlum verslunum við Freak Street - og hægt var að neyta þeirra opinskátt í Durbar húsnæðinu og notið svipaðs mannfjölda.
Smám saman varð Katmandú iðandi og fullt af lífi, með hippa í litríkum fötum og lifandi andlit.
Freak Street skapaði og jók möguleika ferðaþjónustu Nepals - sem ekki var þekkt áður.
Tímabilið 1965-1973 - Hippatímabilið - gerði Nepal að fullkomnum áfangastað fyrir fræga rithöfunda, listamenn og heimspekinga. Sömu hipparnir lögðu verulega sitt af mörkum til þróunar nútímalistar, tónlistar og bókmennta frá Nepal – hvað þá mikilli uppsveiflu í ferðaþjónustu.
Mahendra Bir Bikram Shah, konungur Nepals, sem er látinn, kynnti sölu og dreifingu slíkra afþreyingarlyfja í stað þess að banna.
Með innstreymi erlendra gesta blómstraði Nepal efnahagslega og félagslega. En þróunin gat ekki varað lengi þar sem bandaríski Prez. Richard Nixon gat ekki skemmt vestrænum ungmennum í eiturlyfjum. Frumkvæði Nixons til að setja strik í reikninginn.
Að mati Nixons voru marijúana, hass og samkynhneigðir óvinir sterks samfélags. Frá pólitísku sjónarmiði var þetta bara misheppnuð tilraun hans til að stöðva vaxandi kommúnisma. Árið 1972 tilkynnti Nixon að Bandaríkin myndu ekki veita hernaðarlegum, fjárhagslegum eða öðrum aðstoð til nokkurrar þjóðar sem undanþiggur sölu, dreifingu og neyslu á marijúana.
Þar af leiðandi eru endalok hippatímabilsins
Vegna þrýstings Nixons og stofnunar Drug Enforcement Agency (DEA) árið 1973 náði Hippie Paradise í Nepal endalokum.
Yfirvöld eyðilögðu plöntur.
Hvorki nepalska þjóðin né hipparnir voru ánægðir með að sjá þessa ráðstöfun frá stjórnvöldum. Báðir flokkarnir reiddust pólitísku ráðstöfuninni.
Ríkisstjórn Nepal hóf aðgerðir til að stöðva inngöngu hippa til Nepal. Sem stefna hætti þjóðin að gefa út vegabréfsáritanir til fólks með sítt hár og skegg. Hippar myndu raka sig og síðar vaxa hár sitt í Nepal. Þrátt fyrir þessa viðleitni hélt hippastarfsemin áfram í nokkur ár.
Hér er brot úr gömlu viðtali:
Að sögn 56 ára Swamiji geta stjórnvöld ekki bannað kannabisræktun þar sem það er lífsviðurværi fyrir flesta.
Hippar og heimamenn höfðu meira en áhyggjur af því sem koma skal næst í höfuðborg hippa. Að sögn 56 ára Swamiji geta stjórnvöld ekki bannað kannabisræktun þar sem það er lífsviðurværi fyrir flesta. Swamiji sat meðal þýskra og franskra hippa, með nepalskan hatt (Dhaka Topi) og reiði: „Hvernig geta þeir bannað kannabis? Kannabis er undirstaða nepölskra bænda til að lifa af. Þeir rækta jafnt hrísgrjón og kannabis.“
Við hlið þeirra er veggur með skriflegri tilkynningu sem segir: „BANNAÐ AÐ REYKJA CHILLUM HÉR.
A chillum, eða chilam, er bein keilulaga reykpípa sem venjulega er gerð úr leir eða mjúkum steini.
En Chillum var kastað um í hópi Swamiji. „Vesturlandabúar koma til okkar vegna svalrar skugga andlegrar og heimspekilegrar þekkingar; hvernig getum við komið í veg fyrir þá?" bætti hann rólega við.
Félagshagfræðilegar og pólitískar breytingar í Nepal eftir á
Bann á helstu tekjulind nepalskra bænda skelfdi Nepal. Tugir þúsunda bænda náðu hungurmörkum eftir að stjórnvöld brenndu kannabisbú þeirra niður. Sumir voru líka handteknir. Erlendum gestum fækkaði og efnahagur þjóðarinnar sömuleiðis.
Tækifærið var í besta falli fyrir nepalska kommúnista að tala fyrir bændum og rækta sjálfir.
Kommúnistaflokkurinn, sem nýtti sér staðbundnar umkvörtunarefni, sannfærði fólkið um að vandamál þeirra yrðu aðeins leyst með því að steypa ríkisstjórninni með ofbeldi.
Stríð Nixons gegn eiturlyfjum og kommúnisma sneri sér að honum. Stríð maóista – uppreisn maóista – sem hófst frá Rukum-Rolpa, sem var kölluð nýja vonin um breytingar, varð á skömmum tíma um allt land.
Maóistar, sem urðu alþýðuveldi, stöðvuðu nánast allt með mótmælum um allt land. Þegar vopnuðu stríði gegn konungsveldinu lauk árið 2006 eftir áratug var landið 80% undir stjórn maóista þegar.
Maóistar hafa komist á toppinn í stjórnmálum landsins með því að binda enda á konungsveldi Shah-ættarinnar með 240 ára sögu. Jafnvel eftir að lýðræðið kom í Nepal þurfti það að ganga í gegnum margar hæðir og lægðir vegna stöðugrar valdaskiptingar.
Freak Street, í kjöltu fátækrahverfa sem hefur orðið vitni að þessu öllu, lítur svolítið einmana út í dag.
Breytingaölduna má greinilega sjá ekki aðeins í stefnu og stjórnmálum landsins heldur einnig í Freak Street.
Gangandi niður núverandi Freak Street, myndi gamli ilmurinn ekki gera neinn „háan“ í dag. En hver sem er frá hippatímanum mun örugglega enn finna fyrir vímu.
Sumar verslanir og veitingastaðir frá hippatímanum eru enn til staðar. Hins vegar hefur „Hashish Hot Chocolate“ breyst í „Hot Chocolate“ og „Ganja Milk Coffee“ hefur breyst í „Cafe Latte“. Og hippar hafa breyst í „hipstera“.
