Tæland hefur farið fram úr Bandaríkjunum á hótelum og dvalarstöðum við ströndina

Tæland hefur farið fram úr Bandaríkjunum í fjölda hótela sem sannarlega eru staðsettar á ströndum þess samkvæmt könnun sem gerð var á yfir 11,000 hótelum í 109 löndum sem birt var á föstudag.

Taíland, rísandi stórstjarna í alþjóðlegri ferðaþjónustu, hefur sigrað frægustu, hefðbundnu strandáfangastaði heims, þar á meðal Spánn, Mexíkó, Bandaríkin, Grikkland og Tyrkland, til að taka fyrsta sæti í nýlega tilkynntum Global Beachfront Awards. Tæland vann efsta sætið með yfir 1,250 sannkölluð strandhótel og dvalarstaðir, næst á eftir komu Bandaríkin með 1,016, Mexíkó með 943 og Spánn með 736 og Grikkland með 576.

Tölfræði við ströndina

Þessi sigur kemur í kjölfar mikillar 88% fjölgunar ferðamanna í Tælandi á undanförnum fimm árum, sem hefur yfirbugað bæði heimskreppuna og eigin vel kynntar, innri pólitískar sviptingar. Götuofbeldi og handsprengjuárásir í Bangkok gerðu lítið til að hægja á vaxandi ferðaþjónustu í landinu, sem hefur stöðugt staðið sig betur en allir aðrir alþjóðlegir aðilar á síðustu fimm árum. Tölur frá Heimsferðamálastofnun Sameinuðu þjóðanna (WTO) sýna að árið 2013, í fyrsta skipti, hækkaði Taíland og bættist við 10 mest heimsóttu lönd heims. Þessi heimsvinnandi gjörningur var knúinn áfram af milljónum alþjóðlegra gesta sem flykktust ekki að gullnu musterunum heldur aðallega á fallegar suðrænar strendur. Á síðasta ári heimsóttu 12 af 27 milljónum alþjóðlegra ferðamanna Taílands eyjuna Phuket eina – og hún hefur 12 víðari strandáfangastað með yfir 30 stranddvalarstöðum hver.2014-08-15 16.26.10

Gefin út af The Beachfront Club, en vefsíða hans kortleggur strandhótel í smáatriðum sem ekki sést annars staðar, Global Beachfront Awards segjast hafa staðið fyrir yfir 12,000 gististöðum á ströndum í 109 löndum. Verðlaunin eru mælikvarði á fjölda sannra strandhótela sem land býður upp á, og innihalda öll stig frá strandbústaði til lúxus, 5 stjörnu dvalarstaða. „Sönn strönd“, samkvæmt forsendum þessa klúbbs, tekur aðeins til þeirra hótela sem eru beint við ströndina eða sjávarsíðuna með engum vegum eða umferð milli herbergja og vatns.

„Sönn strönd er fyrsti kostur strandunnenda um allan heim,“ segir stofnandi vefsíðunnar John Everingham, Ástralíumaður og langtímabúi í Tælandi. „Sérstaklega fyrir þá sem ferðast hálfa leið í kringum plánetuna og eyða háum fjárhæðum í að leita að hinni fullkomnu strönd. Vefsíðan er hönnuð, segir hann, til að hjálpa fólki að finna strandhótel hvar sem er á jörðinni en forðast villandi auglýsingar á hótelum sem þykjast vera á ströndinni, þegar þau eru það í raun og veru ekki. „Gamlir hótelbæklingar voru oft hannaðir til að skilja vegi úti og láta hótel líta út fyrir að vera rétt við sandinn. Í dag er það enn algengt á vefsíðum,“ segir hann. "The Beachfront Club gerir notendum kleift að forðast slíkar villandi auglýsingar."

Verk þessa ljósmyndara við að taka Phuket hótel á tíunda áratugnum varð innblástur vefsíðunnar. Úthlutað til að fela vegi og láta hótelin líta út fyrir að vera rétt við ströndina, þegar þau voru það ekki, er vandræði hans og hvatning fyrir vefsíðuna skjalfest í frétt CNNGo: http://travel.cnn.com/bangkok/visit /new-online-database-shows-travelers-how-close-hotel-really-beach-1990

Að mæla aðeins sönn strandhótel gæti ekki gefið heildarmynd af strandferðaþjónustu landsins, segir Everingham. „Hins vegar gefur það góða yfirsýn yfir efstu hluta atvinnugreina hvers lands. Það hjálpar til við að sýna hvernig ferðaþjónusta hefur slegið í gegn á ströndum landsins og sýnir hversu mikið val hvert land veitir strandelskum gestum. Eitt stórt hótel í gömlum stíl með hundruðum herbergja getur ekki fullnægt eins mörgum mismunandi smekk og nokkur smærri sem eru á víð og dreif á mismunandi ströndum.“ Minni, persónulegri hótel, tískuverslun og skapandi, segir þessi veffrumkvöðull, vera þróunin um alla Suðaustur-Asíu, það svæði í heiminum sem hefur langmest vöxt í alþjóðlegum komu, samkvæmt tölum WTO.

Taka Taíland í fyrsta sæti Global Beachfront Awards mun koma mörgum á óvart, rétt eins og höfundar vefsíðunnar í Bangkok. Wei Liang Yu, kínversk eiginkona stofnandans, kortagerðarmannsins og forstjóra fyrirtækisins, segir að þegar þau byrjuðu hafi þeir giskað á að Taíland gæti verið með um 300 strandhótel. En svo, þegar Everingham gekk nánast allar ströndir landsins, ljósmyndaði og GPS-merkti öll hótel við ströndina, hækkaði fjöldinn gríðarlega og fór upp fyrir 1,200. Everingham gekk líka nánast á ströndinni á Balí, Víetnam og Mjanmar sem er með strandhótel og vinnur nú um Filippseyjar.

Annað sett af alþjóðlegum verðlaunum, Global Destination Beachfront Awards, hefur einnig verið gefið út af The Beachfront Club. Þetta telur heildargistingarnar við ströndina á einum strandstað innan hvaða lands sem er. Enn og aftur sigrar Taíland þar sem 270 hæfu hótelin á Koh Samui fara fram úr þeim 250 í Riviera Maya í Mexíkó, en Kríteyja í Grikklandi kemur í þriðja sæti með 194 og Mallorca á Spáni kemur á eftir með 187. Sjá listana í heild sinni hér að neðan.

Tölfræði Beacfront1

Annar sigur Taílands hjálpar til við að styrkja stöðu sína í strandferðaþjónustu. „Fólk gæti haldið að tælenskar strendur séu fóðraðar af bambus- og strábústöðum,“ segir stofnandi strandgreiðunnar. „En staðunum fyrir bakpokaferðalanga hefur verið skipt út fyrir gríðarlegan fjölda af meðalstórum, loftkældum herbergjum. Og tískuverslun og lúxusdvalarstaðir eru nú staðalbúnaður og spretta upp á jafnvel afskekktustu eyjum. Taílenskar strendur eru iðnaður logandi og stundum stjórnlaus.“

Hraður vöxtur í strandferðamennsku hefur þó ekki einskorðast við Tæland. Nágrannar þess sýndu einnig traustar uppsveiflur árið 2013, þar sem Suðaustur-Asía naut mestu fjölgunar milli ára á hverju svæði í heiminum. Þrátt fyrir djúpar kreppur í vestrænum hagkerfum, nutu hefðbundnu strandáfangastaðirnir einnig nokkurs vaxtar á fimm árum frá 2009 til 2013 - þó það hafi verið tiltölulega hægt. Þó að Taíland hafi notið hinnar miklu 88%, fimm ára aukningar sem kom því inn í topp 10 ferðaþjónustulönd heims, var Spánn með hóflega 16% aukningu, þar sem Tyrkland og Grikkland eru á eftir því. Í Karíbahafi var minna en 10% vöxtur á sama tímabili, samkvæmt tölum WTO.

2014-08-15 16.42.16

Skriðþungi í alþjóðlegri strandferðamennsku sýnir skýran flutning frá gömlu áfangastaði til nýju suðrænu eyjanna og stranda Asíu. Með langa flugflutningatíma og kostnað í sögulegu lágmarki eru strandelskendur tilbúnir til að eyða 10 klukkustundum eða fleiri í flugvél í leit að nýrri ströndum og náttúrulegra umhverfi.

Taíland, með ströndum sem snúa bæði að Kyrrahafi og Indlandshafi, og hundruð eyja í hvoru, er klárlega stærsti sigurvegarinn í nýjustu roðanum í áframhaldandi ástarsambandi mannkyns við ströndina. Nú þegar það er á toppnum í alþjóðlegri strandferðamennsku mun það þurfa að íhuga eitthvað sem það hefur ekki enn hætt að velta fyrir sér, segir John Everingham, Beachfront Club, hvernig á að varðveita náttúrufegurð strandanna og hjálpa henni að vera á toppnum.