Tælensk ferðaþjónusta batnar þó rekstraraðilar séu enn á varðbergi gagnvart pólitískum ólgu

Svo virðist sem ferðamannageirinn í Taílandi hafi batnað í sumar vegna aukningar erlendra komufólks, en rekstraraðilar eru enn á varðbergi gagnvart pólitískum óróa sem gæti dregið greinina aftur niður.

Áætlaðar tölur hafa verið að lækka jafnt og þétt síðan snemma árs 2009. Í febrúar gerði Ferðamálastofnun Tælands (TAT) ráð fyrir að fjöldi ferðamanna sem heimsækir Taíland árið 2009 myndi lækka í 14 milljónir (úr 16 milljónum árið 2008) vegna efnahagssamdráttar.

Auk alþjóðahagkerfisins skaðaði lokun Suvarhabhumi og Don Meuang flugvallanna seint á síðasta ári vegna mótmæla Alþýðubandalagsins í þágu lýðræðis ímynd landsins mjög. TAT áætlar að mótmælin hafi kostað 4 milljarða dala í tapaða tekjur og valdið því að 1 milljón erlendra gesta hætti við áætlanir sínar um að heimsækja Tæland.

Í apríl á þessu ári varð meiri pólitískur órói í Bangkok á hefðbundnu nýársfríi og olli því að nokkur lönd sendu frá sér viðvaranir um ferðalög. Nýja bylgja mótmælanna var sérstaklega illa tímasett þar sem þriggja daga frí örvar venjulega útgjöld sveitarfélaga verulega

Í júní lækkuðu samtök tælenskra ferðaskrifstofa (ATTA) spá sína um komu ferðamanna á þessu ári í 11.5 milljónir og lækkuðu um 21 prósent frá 14.5 milljónum árið 2008. En nú virðist sem rekstraraðilar séu miklu bjartsýnni.

„Við erum vongóðari um bata núna. Sumir markaðir eins og Japan og Kína hafa tekið við sér síðan seint í júlí, þó aðrir markaðir séu enn rólegir, “sagði yfirmaður ATTA, Surapol Sritrakul, við Reuters.

„Ef enginn óvæntur þáttur er fyrir hendi ætti fjöldi komna að halda áfram að bæta sig og ljúka árinu betur en við gerðum ráð fyrir,“ bætti hann við og vísaði til möguleika á pólitískum óróa.

Þjóðarfyrirtækið Thai Airways International hljómaði einnig bjartsýnt á föstudaginn. Formaður Wallop Bhukkanasut sagði blaðamönnum eftir stjórnarfund að skálaþáttur hans - hlutfall seldra sæta - hækkaði í meira en 76 prósent í ágúst.

En pólitísk áhætta er áfram fyrir bæði ferðamannageirann og efnahagslífið almennt. Pólitísk mótmæli taka við sér á ný eftir lægð og þúsundir stuðningsmanna Thaksins Shinawatra, fyrrverandi forsætisráðherra, eru útlægir og skipuleggja stórfellt mótmæli gegn núverandi forseta Abhisit Vejjajiva í byrjun september.