Fjárfestingarmörk flugfélaga gætu verið létt á Indlandi

NÝ DELHI - Indverski flugmálaráðherrann, Praful Patel, hvatti á fimmtudag til að létta á fjárfestingarreglum til að láta erlend flugfélög kaupa hlut í flugfélögum á staðnum og lækka skatta á þotueldsneyti.

Aðgerðirnar skipta sköpum fyrir afkomu hinnar einu sinni ört vaxandi flugiðnaðar í Suður-Asíu, sem er í uppsiglingu, sem hefur orðið fyrir barðinu á samdrætti í flugsamgöngum á heimsvísu og þarf greiðari aðgang að fjármunum og betri innviði til að lækka rekstrarkostnað.

„Við erum ekki mótfallin frjálsræði,“ sagði herra Patel við CNBC TV18 þegar hann var spurður hvort að leyfa erlendum flugfélögum að fjárfesta í indverskum flugfélögum væri meðal forgangsverkefna ráðuneytis hans. Hann talaði fljótlega eftir að hafa verið skipaður í annað kjörtímabil í embætti undir nýrri ríkisstjórn Indlands.

Kingfisher Airlines Ltd. og SpiceJet Ltd. hafa hvatt stjórnvöld til að leyfa þeim að selja hlut til erlendra flugfélaga til að afla fjár til að auka starfsemi sína. Indland leyfir erlendum fyrirtækjum að eiga allt að 49% hlut í staðbundnum flugfélögum en erlendum flugfélögum er meinað að fjárfesta í staðbundnum flugfélögum beint eða óbeint.

„Það var tillaga sem var í skoðun hjá fyrri ríkisstjórn um að leyfa erlendum flugfélögum ... kannski gerist það ekki á einni nóttu en það gæti gerst smám saman, að lokum,“ sagði Patel.

Samdráttur í efnahagsmálum heimsins sem hófst á síðasta ári hefur dregið úr flugsamgöngum og skaðað flugfélögin. Mikil hækkun á verði flugeldsneytis á síðasta ári, hröð aukning afkastagetu og hærri kostnaður vegna lækkunar rúpíunnar hafa aukið á ógæfu þeirra.

Þotueldsneyti - sem myndar 35%-50% af rekstrarkostnaði staðbundins flugrekanda - kostar allt að 70% meira á Indlandi en í svæðisbundnum miðstöðvum eins og Dubai og Singapúr vegna fjölmargra alríkis- og ríkisskatta og annarra gjalda.

Flugfélög á Indlandi - þar á meðal Jet Airways (India) Ltd. og Kingfisher - báru líklega samanlagt allt að $1.4 milljarða tap á fjárhagsárinu sem lauk 31. mars, sagði Center for Asia Pacific Aviation fyrr í þessum mánuði.

„Flugiðnaðurinn er að ganga í gegnum óróatímabil,“ sagði Patel. „Við þurfum hagræðingu í sköttum, aðallega á þá sem tengjast flugvélaeldsneyti. Að draga úr stækkun þeirra mun hjálpa.“

Indversk flugfélög pöntuðu meira en 410 flugvélar að verðmæti um 40 milljarða Bandaríkjadala frá Airbus í Evrópu og aðrar 164 vélar að verðmæti um 25 milljarðar Bandaríkjadala frá Boeing Co. síðan 2004 til að efla staðbundið og erlent net þeirra þar sem þriðja stærsta hagkerfi Asíu stækkaði hratt.