Fáránlegt og brjálað gæti lýst þeim miðaverðum sem US Airways Group Inc. rukkar til að fljúga beint frá Fíladelfíu til Boston. Vefsíða flugfélagsins hafði í gær 550 $ fargjöld fyrir aðra leiðina, eða 1,100 $, fram og til baka, fyrir núverandi ferðir í sextán virka flugum sínum á virkum dögum.

Af hverju svona dýrt fyrir ferð sem er 280 loftmílur og tekur fimm klukkustundir í lestarstöð?

Í orði: einokun. Enginn annar flýgur þangað héðan.

Eftir að AirTran Airways hætti að fljúga leiðina árið 2007 læddist miðaverð upp. Síðan í ágúst lækkaði Delta Air Lines Inc. leiðina og fargjöld hækkuðu aftur.

Með Southwest Airlines Co. tilkynning þriðjudag að það muni hefja fimm millilendingar daglega til Boston þann 27. júní - á kynningarfargjaldi $ 59 aðra leið - flugferðir milli borganna munu verða miklu ódýrari og til frambúðar. Það kallast samkeppni.

„Það er ótrúlegt, alltaf þegar Suðvesturland fer inn í borg, þá lækka fargjöldin bara,“ sagði Jeffrey Erlbaum, eigandi Eta Travel í West Conshohocken, sem bókar flesta viðskiptavini sína í Fíladelfíu til Boston annað hvort í lestarstöð eða í suðvesturflugi til Manchester, NH, og Providence, RI, frekar en að greiða himinhá fargjöld.

„Og þegar Suðvesturland dregur sig út úr borg - eins og þeir flugu Fíladelfíu til Hartford, Conn., Fóru fargjöldin frá $ 100 í $ 200 fram og til baka og nú upp á $ 700 til $ 800 hringferð,“ sagði Erlbaum. „Vegna þess að enginn annar flýgur þangað nema US Airways.“

Suðvestur, stærsta lággjaldaflugfélagið og næstumfarnasta flugfélag Fíladelfíu, sagði að það væri varkár með hvert það flaug og að leiðin til Fíladelfíu og Boston yrði frábær.

„Við erum þekkt fyrir að halda okkur við það sem við reynum að gera,“ sagði Bob Montgomery, varaforseti fasteigna í Southwest, við að klippa á borða fyrir nýja stækkunar flugstöðvar og hlið flugvéla á alþjóðaflugvellinum í Philadelphia.

„Við lækkum fargjöldin niður í tíunda af venjulegum fargjöldum,“ sagði Montgomery. „Venjulega þegar fleiri lækka fargjöld geta fleiri flogið og það stækkar markaðinn.“

Kynningarfargjald til Boston, 59 Bandaríkjadala, sem US Airways er í samræmi við fargjaldasölu Suðvesturlands 27. júní til 13. ágúst, mun algerlega hækka, en hvergi nálægt núverandi stigum.

„Fargjöldin, í fjölda tölum, munu að lokum líta mikið út eins og fargjöldin fram og til Pittsburgh,“ sagði sérfræðingur flugfélagsins Bob McAdoo og Avondale Partners.

„Vegalengdirnar eru svipaðar. Philly-Pitt var um árabil einokun hjá US Airways með háum fargjöldum, “sagði McAdoo. „Suðvesturland kom með mjög lágum fargjöldum og hóflegum fjölda flugferða.“ Niðurstaðan núna: Þú getur fundið US Airways aðra leið til Pittsburgh í mars fyrir 59 $ og 89 $.

„Fargjöldin í Boston munu dragast saman,“ sagði McAdoo. „Það mun kosta þig um það sama að fara til Boston eins og það gerir núna til Pittsburgh.“

US Airways getur rukkað hátt verð fyrir stutt flug til Boston vegna þess að það er engin auðveld leið til að tengjast öðru flugfélagi og komast þangað. „Það er erfitt að finna annan kost. Það er ekki einstakt fyrir US Airways eða einstakt fyrir þennan markað, “sagði McAdoo. „Þú finnur virkilega há fargjöld þar sem enginn annar keppir.“

Sérfræðingar eru sammála um að nýja leiðin sé snjöll hreyfing fyrir Suðvesturland, sem hóf flug til Boston frá Chicago og Baltimore í ágúst.

Þrátt fyrir að tekjur US Airways muni slá í gegn, í samhengi við heildarnet þess, mun nýja samkeppnin ekki hafa mælanleg áhrif á fjármálin, segja sérfræðingar.

„Eignir flugfélags eru eignasöfn, svo engin leið er leið eða brot,“ sagði Dan McKenzie, sérfræðingur hjá flugfélaginu, hjá Next Generation Equity Research.

Boston var sjötti stærsti markaður US Airways í Fíladelfíu árið 2008, en stærsta flugfélag Fíladelfíu hefur einnig alþjóðlegar tekjur og Fíladelfía er alþjóðamiðstöð þess. Með 65 prósent af markaðnum í Fíladelfíu samanborið við 14 prósent Suðvesturlands, „er Suðvesturland enn frekar lítill keppandi í heildina í Fíladelfíu,“ sagði McKenzie.

Southwest er að minnka um 7 prósent í heildina á fyrsta og öðrum ársfjórðungi - með því að útrýma flugsætum og getu - á mörkuðum þar sem það keppir við US Airways og „það er bein skörun milli tveggja flugfélaga,“ sagði McKenzie. „Suðvesturland hefur meiri áhrif í Denver og í St. Louis, þar sem það hefur losað American Airlines aðallega frá markaðnum.“

„Suðvestur hefur náð árangri í samkeppni við Ameríku og United, sem sögulega hafa hærri kostnaðaruppbyggingu og hærri fargjöld, á móti US Airways, sem er með lægri kostnaðaruppbyggingu meðal eldri flugfélaga,“ sagði McKenzie. "Ég vil halda því fram að fargjöld US Airways séu að meðaltali lægri en sumir jafnaldrar."

En ekki frá Fíladelfíu til Boston.

Heimild: www.pax.travel