Útsýnið frá Noir, nýlegri viðbót við klúbbalíf Beirút, yfir Gemmayzeh hverfi og hafnarsvæði Líbanon, höfuðborg Líbanon, er töfrandi. Samt taka fáir fastagestur Noir eftir glæsilegum byggingum og sviðsljósunum sem sópa um himininn frá sumum nálægum næturklúbbum.
Íbúar Noir eru klæddir til níunda og eru þar stranglega til staðar til að fylgjast með hvor öðrum og sjást á því sem er, að mati sumra, heitasti nýi staðurinn í bænum. Noir er ein af nokkrum slíkum starfsstöðvum sem opnuðu í byrjun sumars til að nýta sér áður óþekkt aukningu í ferðaþjónustu í Líbanon.
VAL RITSTJÓRA
Pólitík skýlir upp sölu ríkis í Líbanon – 17. ágúst
Leiðtogi Líbanons erfir blandaða arfleifð – 01. júlí
Hariri frá Líbanon stendur frammi fyrir erfiðri liðsuppbyggingu - 29. júní
Hariri leitast við að gera Hizbollah deiluna óvirka – júní-09
Ritstjórn: Hariri vinnur en stöðnun heldur áfram – júní-08
Hizbollah mistókst í leit að meira lögmæti - júní-08
„Auðvitað tímasettum við það þannig að það opnaði í byrjun sumars,“ segir Rima Ariss, markaðsstjóri Noir. Fjárfestarnir á bak við 2.6 milljón dollara klúbbinn „gerðu hagkvæmnirannsóknir og skoðuðu stöðuna og sáu að það er bil á markaðnum. Það eru aðeins örfáir alvöru næturklúbbar í Beirút á meðan eftirspurnin er mjög mikil,“ bætir Ariss við.
Með því að nýta sér kyrrðina eftir fjögurra ára pólitískt umrót, morð og stríð streyma gestir aftur til Líbanon. Meira en 1 milljón, þar af 79,000 Evrópubúar, heimsóttu í júlí einum saman, að sögn ferðamálaráðuneytisins. Afgangurinn skiptist nánast jafnt á milli útlendinga í Líbanon, Sýrlendinga og annarra arabískra ríkisborgara.
Ferðaþjónustan er ein af stoðum efnahagslífsins í Líbanon ásamt banka og fasteignum og Líbanar eru fúsir til að skipta út gömlu ímyndinni af landi sínu sem stríðssvæði fyrir eitthvað meira aðlaðandi.
„Sagan sem allir eru að setja fram, sem og hrifningin sem fjölmiðlar virðast hafa af okkur, er sú að við erum að breyta stríðssvæði í ferðamannasvæði,“ segir Nagi Molkos, einn af eigendum Hodema, a. gestrisniþróunarfyrirtæki í Beirút.
Viðleitni til að endurbæta myndina er hjálpleg af áberandi næturklúbbum sem eru fullir upp að þaki – ef þeir hafa einhverja vegna þess að margir eru á húsþökum – og af stórum viðburðum með alþjóðlegum plötusnúðum og slíkum stjörnusnúningum eins og Snoop Dogg, bandaríska rapparanum.
Endurvakin ímynd partýbæjarins í Beirút kemur á sama tíma og eina upprennandi afþreyingarmiðstöð svæðisins, Dubai, hefur slegið í gegn fjárhagslega og þar sem DJ-senan í Evrópu er sögð hafa náð hámarki. Allir eru sammála um að tónlistar-, veislu- og viðburðageirinn í Líbanon sé að stækka.
„Líbanon er sagður vera í fjórða sæti í heiminum hvað varðar bókanir á alþjóðlegum plötusnúðum,“ segir Mohammed Ghebris, viðburðabókari, plötubúðareigandi, eigandi plötuútgefanda og stofnandi og yfirmaður „eina plötusnúðaskólans í Miðausturlöndum“. Hann segir að alþjóðlegir plötusnúðar aflýsi öðrum tónleikum til að spila Beirút. „Þeir njóta þess meira hér. Þeir segja mér að fólkið dansi hér eins og hvergi annars staðar.“
Hann býður upp á möguleika á að Beirút keppi við fræga veisluáfangastaði eins og Ibiza og Miami einn daginn.
Í kjallaranum undir Per-Vurt plötubúð sinni í Vestur-Beirút hefur herra Ghebris byggt hóflegt hljóðver og plötusnúðabúnað. „Ég fæ fólk frá öllu svæðinu, Jórdaníu, Sádi-Arabíu, Persaflóa til að koma í skólann. Hann áætlar að hann hafi þjálfað um 80 plötusnúða á síðustu þremur árum.
Einn þeirra er Noor Jaber, 21 árs, sem lærir viðskiptafræði og er nýbúin að fá sína fyrstu fasta vinnu, á tiltölulega nýjum bar á Gemmayzeh svæðinu sem heitir Proof. „Ég vil eignast minn eigin klúbb á endanum,“ segir fröken Jaber.
Fyrsta kvöldið sem hún vann á Proof, tiltölulega rólegum föstudegi, er fröken Jaber stressuð með tónlistina á meðan herra Ghebris veitir stuðning. „Hún er miklu meira tilbúin fyrir það en ég hélt fyrst að hún væri,“ segir hann.
Eigandi Proof, Samir Tabiaat, útskýrir það sérstaka fyrirbæri Beirút að hafa plötusnúða á flestum börum: „Við viljum bjóða viðskiptavinum okkar það besta af öllu: bestu drykkina, matinn, andrúmsloftið og tónlistina.
Hann breytti nýlega Proof frá fyrri holdgun sem tapasbar „vegna þess að Líbanar elska nýja hluti“.
Herra Molkos frá Hodema segir að þróunin undanfarin tvö ár hafi verið fyrir dansklúbba á þaki, eins og White og þann stærsta, Skybar, þar sem gestir eru sagðir borga allt að 14,000 dollara til að panta borð fyrir tímabilið. Í ár opnaði annar þakklúbbur, Beiruf að nafni, á hafnarsvæðinu.
Hinn mikli straumur ferðamanna er einnig áskorun fyrir borgina, segir Molkos. „Við getum ekki ráðið við það hvað varðar innviði – horfðu bara á vegina og rafmagnið. Og jafnvel hvað varðar mannauð getum við ekki haldið í við. Við erum bara ekki með nógu hæft fólk."
Vegir Beirút eru fastir fyrir umferð flesta daga og, jafnvel óþægilegra fyrir næturklúbba, hefur tilhneigingu til að lengja daglega þriggja tíma rafmagnsleysi borgarinnar á sumrin.
