Yfirlýsing utanríkisráðherra Kenýa reiðir ferðaþjónustuna í reiði

(eTN) Moses Wetangula, utanríkisráðherra Kenía, kom nýlega fyrir þingnefnd og fullyrti að „lækkun vegabréfsáritunargjalda [lækkaði á síðasta ári úr 50 í 25 Bandaríkjadali fyrir erlenda gesti] lækkaði alþjóðlega álit Kenýa og minnkuðu tekjur af ferðaþjónustu. Ofstækisfullir hagsmunaaðilar í ferðaþjónustu flýttu fyrir skoðunum sínum til þessa fréttaritara og fullyrtu að ráðherrann hefði ekki aðeins talað rangt heldur sýndi algjört skilningsleysi og væri ekki í lagi að halda fram fullyrðingum sem ekki væri hægt að styðjast við.

Ferðamálaráðherra hafði mælt eindregið fyrir því á þeim tíma, þegar heimsefnahagskreppan var komin í hús og komu ferðaþjónustunnar fækkaði hratt, að lækka vegabréfsáritunargjöld sem hluta af stefnumótandi pakka sem settur var saman af einkageiranum og opinberum aðilum til að ná fjölda gesta. taka öryggisafrit, og miðað við komugögn sem eru tiltæk frá ferðamálaráði Kenýa (KTB), hefur þessi aðferð virkað fyrir þá. Yfirlýsingar utanríkisráðherrans um að „Kenýa er nú jafnað sem ódýr áfangastaður“ og „við höfum tapað á hágæða ferðaþjónustu“ var einnig brugðið, þar sem röð nýrra eigna í safarígeiranum meðfram ströndum Kenýa hefur hlotið alþjóðlega viðurkenningu. viðurkenningu fyrir gæði þeirra undanfarna mánuði og náð stöðunni „Best í Afríku“. Dvöl í slíkum eignum getur nú auðveldlega numið á bilinu 500 til 1,500 Bandaríkjadali á dag – ekki beint trúverðugleika við ótrúlega villandi staðhæfingar ráðherrans um að Kenía væri „ódýrt“.

Hagsmunaaðilar í ferðaþjónustu í Naíróbí og Mombasa voru látnir klóra sér í hausnum yfir því sem kann að hafa valdið útúrsnúningum ráðherrans og einn reglulegur heimildarmaður bætti við: „Ferðaþjónusta er ekki atvinnugrein til að leika sér með; yfirlýsing ráðherrans er hreint út sagt röng, því að lækka vegabréfsáritunargjöldin var liður í því að skapa viðskiptaumhverfi til að koma ferðamönnunum til baka. Ríkisstjórnin kann að hafa tapað á gjöldunum, en geirinn í heild hefur meira en bætt upp fyrir tapið í mörgum margfeldi með sköttum, viðhaldi og sköpun nýrra starfa í ferðaþjónustu og nýjum fjárfestingum. Við erum að horfa til metárs hvað varðar komur fyrir árið 2010. Komum hefur fjölgað um 30 prósent og tekjur um tæp 20 prósent. Hver gaf utanríkisráðherra slíka kynningu án efnis? Hver veit, kannski skaut hann bara af munninum á sér til að reyna að blekkja önnur vandamál sem hann á við annars staðar. En hann hlýtur að vita, láttu ferðaþjónustuna í friði; við erum sjálf með hæfan ráðherra og þurfum enga fyrirlestra frá öðrum ráðherrum sem vita lítið sem ekkert um ferðaþjónustuna.“

Á meðan þögðu diplómatískt hljóð í ferðamálaráði og ferðamálaráðuneytinu, en búast má við að ferðamálaráðherra ræði við starfsbróður sinn um utanríkismál til að gefa honum nokkrar staðreyndir og tölur og forðast upphlaup af þessu tagi í framtíðinni, sem eru: óþarfi að benda á, ekki gagnlegt fyrir alþjóðlegt orðspor Kenýa erlendis.