Suðurlegt „höggbelti“ sem drepur ferðamenn líka

Fólk í þremur ríkjum suðurhluta Bandaríkjanna stendur frammi fyrir heilsufarsógn sem enginn getur útskýrt: óeðlilega mikil hætta á að fá banvænt heilablóðfall - jafnvel meðal ferðamanna sem eru bara að heimsækja svæðið.

Bæði íbúar og gestir í nærri strandsvæðum í Norður- og Suður-Karólínu og Georgíu eru í að minnsta kosti 10% meiri hættu á heilablóðfalli en fólk í öðrum ríkjum Bandaríkjanna.

Og þegar heimamenn yfirgefa svæðið, jafnvel í stutta ferð, minnkar hættan á banvænu heilablóðfalli.

Þar sem stuttar heimsóknir breyta ekki þyngd einstaklings, blóðþrýstingi eða sykursýki, velta vísindamenn fyrir sér hvort eitthvað sé í lofti eða vatni á staðnum.

Svæðið tekur í 153 sýslur og nokkra mjög vinsæla ferðamannastaði: Myrtle Beach, Savannah og Charleston.

Hingað til virðast sönnunargögnin skjóta niður hverja aðra skýringu sem þeir hafa komið með.

Heitt, rakt loftslag? Flórída hefur það sama, en án högga.

Djúpsteikt, slagæðastífla suðræn matreiðsla? Önnur suðurríki hafa jafn mikla eða meiri offitu, en með minni hættu á heilablóðfalli.

Tilraunir hafa einnig mistekist að gera grein fyrir vandanum með reykingum, öðrum stórum áhættuþáttum heilablóðfalls, sem og með lakari heilbrigðisþjónustu, smitefnum, slæmum genum og eiturefnum í vatni eða jarðvegi.

Svo hvað er að drepa fólkið í "láglandi" við ströndina og gesti þeirra?

"Enginn veit. Ég held að ef þú spyrð einhverja manneskju þá muni þeir hafa einhvers konar kenningu, sérstaklega fólk sem ekki er í faginu,“ sagði Ilan Shrira, sálfræðingur við háskólann í Flórída. „Þú hefur fullt af staðalmyndum meðal fólks sem hefur aldrei komið á þetta svæði: mataræði eða fátækt eða eitthvað. En meðal fólks sem þekkir rannsóknirnar … það eru engar vísbendingar um eina skýringu.

Stórt svæði í suðausturhluta Bandaríkjanna hefur lengi verið viðurkennt sem heilablóðfall.

Fátækt og offita er oft kennt um. En austurhlutar Karólínu og Georgíu mynda minna svæði innan þessa belti - kallaður höggsylgjan - með enn verri mynd af heilsu.

Með því að nota öll bandarísk dánarvottorð frá 1979 til 1988, töldu vísindamenn frá þremur bandarískum háskólum heilablóðfall innan og utan sylgjunnar. Þeir gerðu einnig greinarmun á íbúum og erlendum aðilum á svæðinu.

Þeir komust að því að gestir á svæðinu voru 11 prósent líklegri til að deyja af völdum heilablóðfalls en gestir annars staðar í Bandaríkjunum. Einnig minnkuðu íbúar með heilablóðsylgju sem yfirgáfu svæðið tímabundið líkurnar á heilablóðfalli um 10 prósent.

Þó að dánarvottorð hafi ekki verið nýleg, eru læknar sammála um að sama vandamál sé til staðar í dag.

Enn sem komið er hafa rannsóknirnar ekki gefið út hversu lengi utanaðkomandi aðilar þurfa að vera á svæðinu áður en þeir fá heilablóðfall.

En sú staðreynd að gestir verða fyrir áhrifum bendir til umhverfisástæðna, telur Shrira. Heilablóðföll geta tengst margs konar sýkingum, allt frá HIV til tannsýkinga. En þar er aftur engin augljós lausn á Karólínu-Georgíu vandamálinu að skjóta upp kollinum.

„Ég myndi giska á að þetta sé ekki einfalt,“ heldur frekar samspil þátta sem gerir það að verkum að erfiðara er að finna orsökina.

„Við vildum ekki koma af stað hræðslu eða láta fólk forðast svæðið hvað sem það kostar, en það er svo áhugavert,“ sagði hann. „Sérstaklega vegna þess að það er óþekkt, held ég.

Greint er frá niðurstöðunum í læknatímariti sem heitir Neuroepidemiology.

canada.com