Suður-afrískt efnahagslíf stendur frammi fyrir óvissu, jafnvel þegar áhrif Omicron dvína

Jafnvel þó að málin hafi batnað undanfarið eru enn þverstraumar sem þarf að huga að, horft fram á við. Innlendir og erlendir þættir halda óvissu mikilli og jákvæðar efnahagsspár eru þegar farnar að breytast til hins verra.

Seðlabankahækkanir – módel peningastefnunefndar er dúfnara

Á síðasta fundi peningastefnunnar ákvað seðlabanki Suður-Afríku að hækka sitt viðmiðunarvexti um 25 punkta, í annað sinn síðan í nóvember 2021. Þótt vextirnir séu nú 4% gefur óbein stýrivaxtaferill 6.55% vexti í árslok 2024, undir nóvemberspánni sem er 6.75%.

Samt sem áður er hlutfallið nú það hæsta í tvö ár, stig sem ætti að hjálpa til við að kæla verðbólguna sem vekur áhyggjur um allan heim. Þrátt fyrir að seðlabankinn hafi hækkað stýrivexti, þurrkaði rand út nokkrar af fyrri hækkunum sínum.

Þeir sem vinna með gjaldeyrismiðlara hafa orðið vitni að því að gjaldmiðillinn veikist gagnvart Bandaríkjadal, þar sem spár um vaxtahækkanir í framtíðinni urðu djúpstæðari. Fjármálamarkaðir hafa verið á öndverðum meiði vegna áhyggna sem tengjast aðhaldi í peningamálum, staðreynd sem getur dregið úr verðbólgu en einnig skaðað efnahagslega afkomu.

Hins vegar virðist sem markaðir séu á undan kúrfunni, þar sem flestir seðlabankar munu líklega þurfa að hækka nokkrum sinnum til að uppfylla væntingar núverandi. Hinar miklu skuldir sem stofnað var til undanfarin tvö ár, til að vinna gegn áhrifum heimsfaraldursins, styður einnig hægara vaxtahækkunarferli. Greiðslur greiðslubyrði munu smám saman aukast, þannig að fyrirtæki og fólk fái minna fé til að eyða.

Hægari vöxtur á heimsvísu

Að miklu leyti vegna tilkomu Omicron afbrigðisins, Alþjóðagjaldeyrissjóðsins (IMF), lækkað hagvöxt á heimsvísu væntingar fyrir árið 2022 í 4.4%, mótvind fyrir viðkvæmt efnahagslíf Suður-Afríku.

Landið stendur frammi fyrir svipuðum vandamálum og umheimurinn, þ.e. aukin verðbólga, sem fór enn frekar í 5.9% í desember 2021 - umfram það sem markaðir gerðu ráð fyrir. Þetta kemur í kjölfarið á háu orku- og matvælaverði, auk hækkunar á kostnaði við flutninga og húsnæði.

COVID-19 tilfelli lágt - efnahagsstarfsemi ætti að taka við sér

Efnahagshorfur til skamms tíma fara batnandi, aðallega vegna þess að ný COVID-19 tilfelli hafa fækkað um 90% frá sögulegu hámarki. Það er léttir fyrir fyrirtæki þar sem neysluhyggja er aftur að aukast og nálgast eðlilegt stig.

Skýrslur um nýtt Omicron afbrigði, sem ber nafnið BA.2, eru nú í sviðsljósinu, aðallega vegna þess að fyrstu vísbendingar benda til enn hærra sendingarhraða. Það sást þegar í ýmsum löndum um allan heim, þar á meðal Suður-Afríku, en enn sem komið er virðast ný tilfelli ekki vera að aukast.