Seychelles-þjóðin er stolt af því að ganga til liðs við heimsbyggðina til að minnast alþjóðlegs baráttudags kvenna. Það er kominn tími til að viðurkenna framlag hugrökku kvenna okkar til að byggja upp nútímalegt og framsækið samfélag okkar þar sem engum líður illa vegna kyns síns. Þessi dagur er virðing fyrir ótrúlegu hlutverki kvenna í fjölskyldunni, samfélaginu, hagkerfinu og samfélaginu öllu. Við merkjum efnahagslega, pólitíska og félagslega afrek þeirra. Á þessum degi hugleiðum við þær breytingar sem enn á eftir að gera til að halda áfram að styrkja konur okkar, verja réttindi þeirra og vernda reisn þeirra.
Ég nota tækifærið til að hrósa öllum konum og körlum í stjórnvöldum og borgaralegu samfélagi sem vinna að valdeflingu kvenna og jafnrétti kynjanna. Seychelles-eyjar ganga vel í átt að markmiði okkar um jafnrétti kynjanna. Mikil aukning hefur orðið á forystu kvenna og þátttöku í ákvarðanatöku í ýmsum greinum. Nú eru til dæmis þrjár kvenkyns ráðherrar í ríkisstjórninni, kvenkyns dómara, kvenkyns framkvæmdastjóra, níu kvenkyns aðalritara og sextán kvenkyns forstjóra í opinbera geiranum. Ungar konur voru meirihluti nemenda sem útskrifuðust frá háskólanum á Seychelles á síðasta ári.
Konur eru aðalframlag í menntun hér á landi. Þeir eru ríkjandi í heilbrigðis- og velferðarmálum. Konur eru í meirihluta á vinnumarkaði í fjölda atvinnufyrirtækja. Fleiri stúlkur eru að tileinka sér nýja færni sem gerir þeim kleift í framtíðinni að taka að sér enn stærra hlutverk í þjóðaruppbyggingu. Að opna fleiri efnahagsleg tækifæri fyrir konum mun auka hagvöxt verulega og draga úr fátækt. Þegar við tryggjum öllum jöfn réttindi og tækifæri erum við að stuðla að heilbrigðri starfsemi einstaklinga, fjölskyldna okkar og þjóðar okkar. Reyndar erum við að búa okkur undir betri framtíð.
Staðbundið þemað, Mainstreaming the Gender Agenda in Social Renaissance, bendir til þess að við einbeitum okkur að afrekum kvenna, á sama tíma og við höldum áfram þrautseigju og árvekni fyrir frekari sjálfbærum breytingum. Mikill árangur hefur náðst en við getum gert meira.
Við getum gert meira til að uppræta ofbeldi, í öllum sínum myndum, gegn konum og stúlkum í landinu okkar. Það er sorglegur veruleiki sem sumir þeirra þurfa að horfast í augu við daglega í lífi sínu. Þegar félagsleg endurreisnarhreyfing okkar fær skriðþunga, hvet ég alla einstaklinga, hópa og samfélög til að taka höndum saman í ákveðnu viðleitni til að hjálpa til við að losa landið okkar við hvers kyns misnotkun og félagsleg mein.
„Loforð er loforð: tími til aðgerða til að binda enda á ofbeldi gegn konum,“ erum við minnt á af Sameinuðu þjóðunum á alþjóðlegum baráttudegi kvenna í ár.
Ég hrósa félags-, samfélagsþróunar- og íþróttaráðuneytinu fyrir að skipuleggja landsráðstefnu til að ræða félagsleg mein sem hafa áhrif á konur. Tilgangur ráðstefnunnar er að halda áfram að vekja athygli á hinum ýmsu málefnum samfélagsins sem snerta konur í dag. Það er tækifæri til að varpa ljósi á þá starfsemi sem stjórnvöld og félagasamtök taka þátt í sem getur haft jákvæð áhrif á vandamál samfélagsins.
Ástundun jafnréttis kynjanna, menning virðingar og þakklætis, ætti að byrja heima. Til þess að hafa jafnrétti kynjanna á landsvísu þurfum við meira jafnvægi á ábyrgð milli karla og kvenna, drengja og stúlkna. Það er mikilvægt að umönnun barna, aldraðra og sjúkra sé í betra jafnvægi milli kynja. Sem karlar verðum við að vernda og einnig styrkja konurnar í lífi okkar, meta vinnu þeirra, framlag, styrk og árangur sem hefur stutt okkur gríðarlega í lífi okkar og viðleitni.
Ég óska öllum stúlkum og konum á Seychelles-eyjum alls hins besta á þessum sérstaka degi. Gleðilegan alþjóðlegan baráttudag kvenna!
Seychelles er stofnaðili að Alþjóðasamstarf ferðamannasamtaka (ICTP).
