Í fyrsta ávarpi sínu á allsherjarþingi Sameinuðu þjóðanna í dag (4. maí), Ferðaþjónusta Jamaíka ráðherra, hæstv. Edmund Bartlett, hvatti leiðtoga ferðaþjónustu á heimsvísu til að taka afgerandi skref til að tryggja að fólk verði áfram í hjarta endurreisnar ferðaþjónustu á heimsvísu.
Í aðalræðu sinni, á meðan þemaumræða á háu stigi um ferðaþjónustu undir þemanu, „Setja sjálfbæra og seigla ferðaþjónustu í hjarta bata án aðgreiningar,“ sagði Bartlett ráðherra, „það verður að huga að fólki og hafa samráð við það. Fólk verður að vera með og taka þátt. Fólk verður að vera kjarninn í stefnum, áætlunum og starfsháttum, því fólk er og verður alltaf grunnurinn og hjartslátturinn í samfélögum okkar, mannvirkjum, kerfum og geira.“
Hringborðakynningarnar á háu stigi voru meðal annars ferðamálaráðherra Spánar, HE frú Maria Reyes Maroto Illera; Formaður nefndar um þróun ferðamála undir ríkisstjórn Tadsjikistan, HE Mr. Tojiddin Jurazoda; Ferðamálaráðherra Hondúras, HE frú Yadira Esther Gómez; og umhverfis- og ferðamálaráðherra Botsvana, HE frú Philda N. Kereng.
Bati og seiglu í ferðaþjónustu voru miðpunktur í kynningu Bartletts ráðherra og hann lagði áherslu á að:
„Það er nauðsynlegt að þróa skammtíma-, meðal- og langtímaáætlanir til að efla seiglu ferðaþjónustunnar og auka sjálfbærni hennar á krepputímum og víðar.“
„Vöxtur og stöðugleiki lítilla og meðalstórra ferðaþjónustufyrirtækja (SMTEs) er undirstaða þess að greinin lifi af. Í þessu sambandi heldur Jamaíka áfram að veita SMTE fyrirtækjum mikilvæga aðstoð sem er 80% af upplifun ferðaþjónustunnar til gesta okkar,“ bætti hann við.
Ráðherra Bartlett kallaði einnig eftir fullri umræðu um uppbyggingu viðnámsþols með fjármögnun fyrir þróunarríki á smáeyjum (SIDS) til að auðvelda jafna endurreisn alþjóðlegs ferðaþjónustugeirans.
„Málið um truflanir á aðfangakeðjunni hvað varðar vörur og þjónustu og mannauð hefur gert horfur á sanngjarnum bata krefjandi. Við hvetjum til fullrar umræðu hér á vettvangi Sameinuðu þjóðanna og viðeigandi stofnana um áskoranir til bata, með áherslu á að byggja upp viðnám með fjármögnun fyrir SIDS sem eru mjög háðir ferðaþjónustu en hafa litla auðlind,“ sagði ráðherrann.
Eins og önnur lönd varð Jamaíka hart fyrir barðinu á COVID-19 heimsfaraldrinum. Árið 2020 dróst þjóðarbúið saman um 10.2 prósent og ferðaþjónusta endaði árið með áætlað tap upp á svimandi 2.3 milljarða bandaríkjadala. Áfangaopnun ferðaþjónustugeirans hófst í júní 2020 og í lok árs 2021 tók eyjan á móti 1.6 milljónum gesta og þénaði 2.1 milljarð Bandaríkjadala. Að auki eru um 80% af vinnuafli ferðaþjónustunnar aftur komin í vinnu.
