Ferðaskipuleggjendur í Evrópu skora á evrópska löggjafa í Brussel að fella úr gildi lög sem setja reglur um hvíld sem atvinnubílstjórar eru neyddir til að taka. Lögin, sem sett voru í apríl síðastliðnum, hafa reynst skaðleg afkomu vagnstjóra, ekki til góðs fyrir umferðaröryggi og skaða evrópska ferðaþjónustufyrirtækið.
Í könnun meðal yfir 20 leiðandi evrópskra ferðaskipuleggjenda á heimleið, sem koma með um það bil tvær milljónir ferðamanna á ári til Evrópu, sögðu 86% að ný löggjöf um ökutíma, sem tók gildi árið 2007, hafi hindrað viðskipti þeirra; engum fannst það hafa hjálpað.
Tom Jenkins, framkvæmdastjóri, European Tour Operators Association, útskýrði að lagabreytingar á síðasta ári hefðu reynt að leysa vandamál sem ekki var til staðar. „Forsendan var sú að aukið magn hvíldar sem ökumenn neyddust til að taka myndi leiða til aukins umferðaröryggis. En voru þegar afar öruggur ferðamáti: breyting á mynstri hvíldar ökumanna hefur gert það ekki öruggara. Lögin hafa gert fullkomlega öruggan ferðamáta minna aðlaðandi. Þetta hefur jafnt áhrif á ökumann, vinnuveitanda og neytendur.“
Í nýju lögunum var meðal annars kveðið á um skyldubundna sólarhrings hvíld á sex daga fresti.
Þetta fjarlægði ákveðinn sveigjanleika sem kallast tólf daga reglan, þar sem ökumenn gátu hvílt sig í byrjun vikunnar og í lok vikunnar á eftir og þannig gefið þeim allt að tólf daga samfleytt á veginum.
Afnám tólf daga reglunnar hefur reynst mjög skaðlegt. Það hefur gert
rekstur ferðaþjónustu óviðunandi flókinn og dýrari fyrir alla hlutaðeigandi.
Ferðafyrirtæki hafa þurft að endurskipuleggja vinsælar ferðaáætlanir á meðan rútubílstjórar hafa þurft að taka til hjálparbílstjóra. Reyndir ökumenn sjá starfsgrein sína verða minna aðlaðandi vegna þess að þeir neyðast til að taka hvíldartíma að heiman oftar.
Meira áhyggjuefni er að nýja löggjöfin hefur gert óöruggari samgöngumöguleika meira aðlaðandi fyrir ferðaskipuleggjendur. Margir kínverskir hópar hafa neyðst til að hverfa frá því að ráða einn stóran langferðabíl, í staðinn að ráða nokkrar smárútur, sem eru undanþegnar nýju lögunum.
Flugið frá öruggu, skipulögðu flutningsformi yfir í smárútur hefur skaðleg áhrif á gæði, öryggi og þægindi.
Tom Jenkins, framkvæmdastjóri Samtaka ferðaþjónustufyrirtækja í Evrópu, sagði: „Allir
stofnanir gera mistök: Raunverulega prófið er hversu fljótt þau leiðrétta mistök sín. Þessi löggjöf er mikil mistök. Í byrjun apríl gefst ráðherranefndinni kostur á að bæta tjónið með því að setja tólf daga regluna aftur upp. Ferðaþjónustan á heimleið bíður með öndina í hálsinum vegna þess að ef bregðast ekki við mun það auka enn á minnkandi hlut Evrópu í ferðaþjónustu í heiminum.“
Aðrar niðurstöður könnunar ETOA á leiðandi ferðaskipuleggjendum á heimleið leiddu í ljós eindregnar
andstaða við hin nýju ökutímaákvæði, svohljóðandi:
• 86% sögðu að endurupptaka 12 daga reglunnar myndi auka arðsemi; 0% töldu annað.
• Næstum 90% staðfesta að vegna nýju reglunnar hafi þeir þurft að endurskipuleggja margar af mest seldu eða arðbærustu ferðaáætlunum sínum.
• Aðeins 18% telja að nýja reglan muni bæta öryggi.
• 68% eru sammála því að nýja reglan hafi krafist þess að þeir taki við nýjum ferðabílstjórum sem eru það
töluvert minna fróður.
• Tæplega 70% segja að samstarf ferðastjóra og bílstjóra hafi versnað
• 55% hafa íhugað að draga úr úrvali og vali á ferðaáætlunum til viðskiptavina sem a
niðurstöðu úrskurðarins.
• Engin tengsl ferðaskipuleggjenda við birgja ferðaþjónustuaðila hafa
bætt; 41% segja að samskiptin hafi versnað.
Um ETOA
Frá stofnun þess árið 1989 hefur ETOA vaxið gríðarlega og nær yfir 350 aðildarsamtök, þar af 102 ferðaskipuleggjendur. Samanlagt stendur ETOA fyrir yfir 6 milljörðum evra útgjöldum í gistingu og ferðaþjónustu árlega.
ETOA veitir fulltrúa á evrópskum stjórnvöldum fyrir fyrirtæki sem taka þátt í að koma ferðamönnum til Evrópu. Samtökin stuðla að aukinni vitund um kosti hópferðaiðnaðarins í Evrópu – sérstaklega auknar tekjur og atvinnu. ETOA hefur einnig áhrif á stefnu og löggjöf í ferðaþjónustu í Evrópu.
Sérsvið með sérstökum aðgerðum eru:
• Efla Evrópu sem ferðamannastað
• Að setja siðareglur og leiðbeiningar fyrir félagsmenn sína
• Að koma á viðskiptatækifærum milli kaupenda og seljenda
• Vinna með öðrum ferða- og ferðamálasamtökum til að vekja athygli á greininni
