Ferðaskipuleggjendur í suðurhluta Casamance-héraði í Senegal segja að óöryggi, háir skattar og alþjóðleg efnahagskreppa bitni á mörgum eigendum lítilla fyrirtækja.
Staðbundnir dansarar skemmta evrópskum ferðamönnum á einu af stóru hótelunum við suðurströnd Senegal. Þó að alþjóðlega efnahagskreppan hafi hægt á viðskiptum þar, hefur hún verið erfiðust á smærri gistihúsum í þorpinu lengra inn í landinu þar sem kraumandi uppreisn gegn stjórnvöldum í Dakar hefur hjálpað til við að gefa Casamance slæmt orð.
Bakary Denis Sane stýrir skipulagi lítilla hótelrekenda í Casamance.
Á þeim meira en 20 árum sem liðin eru frá upphafi öryggiskreppunnar sem uppreisnin leiddi af sér, segir Sane að mörgum litlu hótelunum í Casamance hafi hætt. Margir þeirra hafa verið brenndir. Mörg þeirra hafa verið yfirgefin.
Þrátt fyrir friðarsamkomulag árið 2004 eru margir vegir í þessum suðurhluta Senegal enn óöruggir, aðallega vegna ræningja sem ekki tengist beint Dioula uppreisninni.
Sane segir að margir af ungu körlunum og konunum sem unnu á ferðamannastöðum í þorpum hafi farið til höfuðborgarinnar í leit að vinnu.
Angele Diagne fer fyrir starfsmannasamtökum Casamance hótela.
Þegar hótel lokar segir hún margar mæður og feður missa vinnuna. Það stækkar íbúa fátæks fólks þar sem konur sem áður seldu hefðbundið handverk til ferðamanna missa viðskiptavini sína. Diagne vill að stjórnvöld stækki ferðamannatímabilið og hvetji Senegala til að heimsækja svæðið þegar evrópskir ferðamenn eru ekki þar.
Augustin Diatta á ferðaskrifstofu í borginni Ziguinchor. Hann segir stjórnvöld ekki verja nægu fé til að kynna smærri hótel.
Hvað er raunveruleg þróun, spyr Diatta. Raunveruleg þróun er á þeim svæðum sem þorpin velja þar sem skálar eru byggðir af þorpsbúum og ávinningurinn deilt á milli þorpsbúa.
Á þeim átta árum sem hann hefur reynt að efla ferðaþjónustu í þorpum, segir hann að nokkur erlend sendiráð í Senegal hafi bannað þegnum sínum að fara til Casamance. Nú segir hann að þetta sé að breytast hægt og rólega.
Diatta segir að ferðaþjónusta í Casamace sé ekki auðveld þar sem þú verður að komast að því hvaða vegir eru öruggir. Og þú verður að finna ferðamenn sem virkilega elska Casamance og er alveg sama hvað dagblöðin og sendiráðin segja. Það er líka spurning um verð vegna þess að margar ferðanna eru dýrar vegna hárra senegalskra skatta.
Christian Jackot á hótel í Casamance. Hann segir að skatturinn á hvern ferðamann upp á 372 evrur, aðeins meira en $500, geri Senegal að minna aðlaðandi áfangastað.
Jako segir að ef þú berð það saman við aðra áfangastaði eins og Marokkó, þar sem skatturinn er 75 evrur eða Fílabeinsströndin þar sem skatturinn er 120 evrur, þá sé Senegal mun dýrara. Eins og önnur fyrirtæki greiða hóteleigendur í Senegal 18 prósenta virðisaukaskatt en keppinautar þeirra í Marokkó og Túnis greiða 5.5 prósenta skatt.
Ferðamenn í dag eru á fjárhagsáætlun. Þeir bera saman mismunandi áfangastaði. Ef þú getur eytt 15 dögum á Seychelles-eyjum eða Túnis fyrir sama verð og þú getur eytt einni viku í Senegal, segir Jackot að ferðamenn muni fara til Seychelles-eyja, Túnis, Antillaeyja, eða jafnvel nágrannalandsins Gambíu.
Luca D'Ottavio er að leita að annars konar ferðamanni. Heilsuferðaskrifstofan hans stuðlar að samfélagslega ábyrgri ferðaþjónustu þar sem fólk gistir í vistvænum skálum og hjálpar til við staðbundin þróunarverkefni í Casamance.
D'Ottavio segir að innlendir og alþjóðlegir fjölmiðlar geri það erfiðara með því að einblína aðeins á reglubundið ránsfeng.
„Vandamálið í Casamance er að það er engin fjölmiðlaumfjöllun um alla fallegu atburðina sem eiga sér stað. Við erum að tala um karnival. Við erum að tala um danshátíðir. Við erum að tala um fornar athafnir eins og hinn helga skóg sem laðar að þúsundir manna á hverju ári,“ sagði D'Ottavio.
D'Ottavio segir að ferðaskipuleggjendur haldi viðskiptavinum sínum frá óöruggum svæðum.
„Það sama og einhver sem býr í New York myndi ekki taka vin sinn í Bronx klukkan 5:00 vegna þess að það gætu verið einhver vandamál. Aðalkraftur okkar er að láta allt þetta fólk fara aftur til landa sinna og tala á ferðabloggum, tala við vini sína um öryggi þessa svæðis,“ sagði hann.
D'Ottavio vinnur einnig að nemendaskiptaáætlunum þar sem ungt fólk frá Evrópu og Bandaríkjunum kemur til Casamance í samfélagsþjónustuverkefnum.
