I had never been to the Savute region of Botswana before, but I had read that it was the place to see during the rainy season. The books said that the Savute Channel had dried up completely in 1982, that during the dry season it was a dustbowl. The books also mentioned that when the rains fell, the Channel became a series of waterholes and lush grassland where the plains game flocked, followed by all the predators.
Svo þegar við komum til Savute var ég frekar hissa að sjá á. Mér var sagt að Savute-sundið hefði fyllst árið 2009 og hefði haldist fullt á þurrkatímanum. Nú, eftir rigninguna á staðnum árið 2010, var vatnið í Ermarsundinu enn hátt.
Kwando áin, sem rennur á landamærum Botsvana og Namibíu, tekur krappa beygju og verður að Linyanti ánni. Fyrir löngu síðan flæddi Kwando suður í Okavango-svæðið og flæddi áfram í Makgadikgadi-pönnurnar, sem áður var staður víðáttumikils innhafs. Hreyfingar í jarðskorpunni stöðvuðu flæðið í suðurátt og sendu það norður til móts við Linyanti og Chobe og áfram í Zambezi ána.
Það er enn tenging á milli Kwando/Linyanti og Okavango þekktur sem Selinda Spillway. The Spillway hefur einnig verið þurr í mörg ár en er nú á flæði - vatn sem rennur frá Okavango til Linyanti. Hæðarmunur er afar lítill (ekki meira en tíu metrar yfir fimmtíu kílómetra) og vitað er að yfirfallið flæðir í hvora áttina sem mér var sagt.
Margt hefur breytt þessu landslagi í fortíðinni og það er erfitt að útskýra það með nokkrum setningum. Sú staðreynd að breytingar eru enn að eiga sér stað þar sem jörðin heldur áfram að urra undir og breyta þannig farvegi ánna, gerir svæðið enn meira heillandi.
Wilderness Safaris hefur Linyanti sérleyfi. Áður fyrr dældu þeir vatnsholum meðfram Savutesundinu til að laða að dýr, en nú þegar vatnið er á flæði er ekki lengur þörf á dælum þeirra. Þess í stað urðu þeir að byggja nýja brú yfir það.
Við ferðuðumst mikið um svæðið með leiðsögumanninum okkar, herra T, og fundum mikið af veiðidýrum. Við rákumst á par af ungum karlljónum sem sátu í skugga runna og biðu eftir móður sinni. Við fundum mömmu seinna. Hún var í um kílómetra fjarlægð og var að kalla á ungmennin sín. Hún lagðist niður og beið eftir að þau kæmu.
Við sáum mun fleiri dýr og fugla á frekari ferðum okkar um svæðið. Nautafuglarnir virtust vera í yfirvinnu við að tína títur af mörgum dýranna. Á myndinni er gíraffinn að þrífa hornin sín og kúdúarnir voru ófeimnir og stilltu sér vel fyrir á ljósmyndum. Burchell's Starling var áreittur af hungraðri kúkafkvæmi; opna nebbinn storkur var að sóla sig og var einstaklega kómískur. Við sáum margt fleira, en það mun bíða þar til í næstu sögu.
