Fyrstu rannsóknir á staðnum benda til þess að þetta risastóra fínkorna basaltverkfæri sé 20 tommur að lengd og sé að því er virðist stærsta „handöxi“ í heimi. Munurinn á rætur sínar að rekja til neðri til miðsteinaldartíma og er yfir 200,000 ára gamall.
Handöxin var uppgötvað af alþjóðlegu teymi fornleifafræðinga sem starfaði með Royal Commission for AlUla (RCU), undir forystu Dr. Omer “Can” Aksoy og Dr. Gizem Kahraman Aksoy frá TEOS Heritage. Teymið kannaði eyðimerkurlandslag suður af AlUla, sem kallast Qurh Plain, til að leita að vísbendingum um athafnir manna í fornöld.
Teymið hefur þegar tekist að afhjúpa fornleifagripi sem sýna að þetta forboðna land var heimkynni líflegs samfélags á fyrstu íslömsku tímabili, og nú lofar uppgötvun þessa sjaldgæfa og einstaka hluta að opna nýjan kafla í mannkynssögunni í Arabíu og víðar. að skrifa út.
Búið til úr fínkorna basalti, steinverkfærið er 20 tommu langt og hefur verið unnið á báðum hliðum til að búa til traust verkfæri með nothæfum skurðar- eða skurðbrúnum. Á þessum tímapunkti er aðeins hægt að giska á virkni, en þrátt fyrir stærðina passar tækið þægilega í tvær hendur.
Rannsóknin er í gangi og þessi uppgötvun er aðeins einn af meira en tugi svipaðra, þó aðeins minni, paleolithic handöxa sem hafa fundist. Vonast er til að frekari vísindarannsóknir leiði í ljós frekari upplýsingar um uppruna og virkni þessara hluta og fólksins sem gerði þá fyrir hundruðum þúsunda ára.
Dr. Ömer Aksoy, verkefnastjóri, sagði:
„Þessi handöxi er ein mikilvægasta uppgötvunin í yfirstandandi könnun okkar á Qurh-sléttunni.
„Þetta ótrúlega steinverkfæri er meira en hálfur metri á lengd (lengd: 51.3 cm, breidd: 9.5 cm, þykkt: 5.7 cm) og er stærsta dæmið um röð steinverkfæra sem fundust á þessum stað. Þegar leitað var að samanburði um allan heim fannst engin handöxi af sömu stærð. Þetta gæti gert hana að einni stærstu handöxi sem nokkurn tíma hefur fundist athöfn.“
Auk þessarar könnunar á Qurh-sléttunni, hefur RCU umsjón með 11 öðrum sérstökum fornleifaverkefnum sem unnin eru í AlUla og nálægum Khaybar. Þessi metnaðarfulla rannsóknaráætlun er unnin með það að markmiði að afhjúpa enn frekar leyndardóma hins forna heims á þessu svæði. Þessi ótrúlega uppgötvun undirstrikar hversu mikið er enn eftir að læra um Sádí-Arabíamannkynssögu.
Fornleifafræði er ómissandi þáttur í alhliða endurnýjun RCU á AlUla-hverfinu sem leiðandi áfangastað fyrir menningar- og náttúruarfleifð í heiminum.
Fornleifarannsóknirnar 12, sem gerðar voru á haustönn 2023, frá október til desember, tákna eitt stærsta magn fornleifarannsókna og fornleifaverndar í heiminum. Unnið verður áfram með frekari verkefnum sem fyrirhuguð eru vetur og vor 2024.
Haustið 2023 býður upp á ótrúlega alþjóðlega samkomu meira en 200 fornleifafræðinga og fagfólks í menningararfleifð, þar á meðal sérfræðinga frá Ástralíu, Frakklandi, Þýskalandi, Ítalíu, Hollandi, Sádi-Arabíu, Sviss, Sýrlandi, Túnis, Tyrklandi og Bretlandi. Mörg verkefnanna eru framhald af áframhaldandi rannsóknum sem fela í sér þjálfun og leiðsögn meira en 100 fornleifafræðinema frá Sádi-Arabíu.
Fyrsti AlUla heimsfornleifafundurinn var haldinn í september og undirstrikaði stöðu AlUla sem miðstöð fornleifarannsókna. Leiðtogafundurinn laðaði að meira en 300 fulltrúa frá 39 löndum og leiddi til þverfaglegra samræðna sem miðuðu að því að tengja fornleifafræði við stærri samfélög.
