Sögulegur gestabýli í Montana tekur á móti nýjum GM

Sem nýr framkvæmdastjóri sögulega Montana 320 gestabýli, Amber Brask er erfingi stoltrar hefðar um ekta vestræna gestrisni, frumkvöðlaanda og kvenlegt sjálfstæði og forystu. Dóttir búgarðsins, frú Brask, tekur við sögulegu eigninni sem þriðja kvenkyns framkvæmdastjóri síðan búgarðurinn var stofnaður 1898. Í dag er 320 Guest Ranch eign með fullri þjónustu sem horfir til framtíðar en varðveitir geymt fortíð í 58 fulluppgerðum og nútímalegum bjálkakofum og fjallaskálum, settir á 320 fallegar hektara meðfram Gallatin ánni. Dásemdir Yellowstone þjóðgarðsins eru aðeins 45 mínútur í burtu.

Amber Brask er innblásin af dæmum hinna mörgu djarfu og hugrökku Montana kvenna sem innihéldu rodeo cowgirls, indíána kvenkappa, lyfjakvenna, lækna, skipuleggjenda vinnuafls, kennara, suffragista, búgarða, heimamanna og stjórnmálamanna. Í gegnum sögu ríkisins voru konur í Montana brautryðjendur á allan hátt og smíðuðu framsækna leið undir goðsagnakennda Big Sky ríkissjóðs.

„Þessar óbilandi Montana konur höfðu mikil áhrif á samfélög sín og 320 gesta búgarðinn,“ segir Brask. Fjölskylda hennar keypti búgarðinn árið 1986 og hún ólst upp við alla þætti í rekstri hótelsins, allt frá afgreiðslu, húshaldi, veitingastöðum og sölu utanhúss til þess að fara á fjallaleiðir búgarðsins með glímumönnum og fluguveiðum í Galatíunni sem liggur í gegnum búgarðurinn.

Fyrsta framkvæmdastjórinn og eigandinn var Dr. Caroline McGill, sem keypti 320 Guest Ranch árið 1936 og bjó til lækningarsamfélag fyrir þá sem þurfa á meðferð að halda vegna líkama og anda. Í mörg ár hafði búgarðurinn þjónað sem athvarf læknis McGill frá álagi læknisfræðinnar í Butte, þá gróft og tilbúið námubær. Dr. McGill meðhöndlaði fórnarlömb slysa, fæddi börn og vann að því að bæta lýðheilsu, sérstaklega fyrir konur og börn. Áhrifa læknis McGill gætir enn í 320 búgarðinum með skálanum sem ber nafn hennar. „Í meira en öld hefur 320 Guest Ranch veitt athvarf þar sem gestir okkar geta slakað á og tengst lífskrafti náttúrunnar á ný, eins og Dr. McGill sá fyrir sér,“ segir frú Brask.

Að veita forystu í samfélaginu er líka stolt hefð á 320 Ranch og annar kvenstjórnandinn, Pat Sage, var áberandi í Big Sky og vann að því að efla ferðaþjónustu og þátttöku í opinberum málum. Sage var einn af örfáum almennum framkvæmdastjórum umtalsverðs búgarðs í landinu. Á 12 ára starfstíma sínum flutti hún eigninni með góðum árangri í fullbúinn gestabýli, þar sem hún býður upp á ekta og þægilega gistingu, fínan mat og fjöldann allan af afþreyingu allt árið, veiði, útreiðar, gönguskíði, rafting, gönguferðir og skíði á nærliggjandi Big Sky úrræði.

„Pat Sage var innblástur fyrir alla á 320 Guest Ranch og við höfum öll lært af fordæmi hennar,“ segir Amber Brask, sem einnig leggur áherslu á fjölda kvenleiðtoga í sögu Montana. „Þeir mættu áskorunum hrikalegt landsvæðis og macho, villta vestur menningarinnar, sanna sig jafningja manna og öflugt afl í þróun ríkisins,“ staðfestir hún.

Annie Morgan var fyrrum þræll og græðari og fann frelsi sem fyrsta heimavinnandi Montana. Running Eagle, krákaherji, reið, veiddi og barðist við hliðina á ættbálki hennar. Dr Mollie Babcock, sem starfaði fyrst sem læknir í námubúðum hafði mikil áhrif á heilsu ríkisins og kvenréttindi. Þegar Montana veitti konum kosningarétt árið 1916 - fjórum árum áður en bandarískar konur náðu almennum kosningarétti, varð Jeanette Rankin, áberandi suffragist og dóttir búgarðs, fyrsta konan sem var kosin í fulltrúadeild Bandaríkjaþings. Í gegnum sögu sína byggðu konur Montana, læknuðu, menntuðu, skipulögðu og þróuðu þau lönd sem í dag eru hornsteinar landbúnaðar, búfjár og ferðaþjónustu Montana.

Amber Brask er vel hæf til að feta í fótspor þessara sterku, hugsjónakvenna. Hún fór í Montana State University og hlaut Bachelor of Fine Arts gráðu frá Boise State University í Idaho. Með ástríðu fyrir því að skapa og elska gestrisniiðnaðinn eyddi hún háskólaárum sínum við að vinna á hótelum og lærði alla þætti starfseminnar frá rekstri og mat og drykk til sölu og markaðssetningar. Matreiðsluáhugamál hennar voru mæld í Washington fylki og unnu á fínum veitingastað. Veitingastaðurinn hafði sinn eldhúsgarð og hélt nánu sambandi við bændur á staðnum og lagði áherslu á ferskt, staðbundið hráefni.

320 Ranch Steak House hótelsins rekur veitingastað og Fröken Brask hlakkar til að koma skapandi sjónarhorni sínu í matsal þegar rómaðan.

Frú Brask sneri aftur til Montana með félaga sínum, Dane, reyndum útivistarmanni og fluguveiðileiðsögumanni, til að stofna fjölskyldu sína og er nú móðir ungs sonar. Stjórnun búgarðsins hefur verið fjölskyldumál síðan 1986 þegar ættfaðirinn Dave Brask, upphaflega frá Attleboro, Massachusetts, og sonur sænskra og portúgalskra innflytjenda, keypti búgarðinn sem hluta af fyrirtæki sínu, Brask Enterprises, sem nú er alþjóðlegt fyrirtæki sem selur þjöppur og búnaður. Árið 1993 flutti frú Brask á búgarðinn með fjölskyldu sinni. Afi og amma í móðurætt eyddu þar sumrum líka - faðir mömmu sinnar var málari og litaði bústaðana og móðir hennar rak verslun með sölu á silfur og grænbláum skartgripum frá Ameríku.

80 ára að aldri hefur Dave Brask ekki áform um að láta af störfum og Amber Brask og bræður hennar DJ og Michael reiða sig á ráð hans og reynslu. Margir aðrir fjölskyldumeðlimir snúa aftur til Montana líka til að ala upp fjölskyldur sínar og njóta fegurðar og tilfinninga samfélagsins. Að reka búgarð, nú undir forystu Amber Brask, er sannarlega fjölskyldumál.