Þremur vikum á eftir 31 ungum fílum voru flutt út, væntanlega til Kína, Skrifstofa forsetaembættisins í Simbabve, Emmerson Mnangagwa, tilkynnti að þjóðin myndi skoða verndarstefnu sína.

„Í ljósi útflutnings fíla frá Simbabve að undanförnu er ríkisstjórnin að fara yfir ákvarðanir um verndun fyrri ráðstöfunar og móta stefnu til að komast áfram,“ sagði Christopher Mutsvangwa, aðalráðgjafi forsetans.

Skýrsla fjölmiðla í Zimbabwe Daily News heldur því fram að nýi forsetinn hafi í raun gengið lengra en yfirferð: í fréttinni segir að forsetinn hafi að öllu leyti bannað útflutning lifandi fíla, svo og útflutning á háhyrningi, pangólíni og ljóni.

Nú hefur verið vitnað mikið í þessar óstaðfestu upplýsingar á samfélagsmiðlum.

Engin opinber yfirlýsing frá skrifstofu forsetans eða nokkur önnur opinber heimild í Simbabve hefur hins vegar staðfest þetta. Ekki var heldur hægt að fá neina staðfestingu á upptökum fréttar Daily News frá blaðinu, en ritstjóri hver lagði til að hún kæmi frá upphaflegu yfirlýsingunni. Þetta sagði greinilega ekki að venjan yrði „bönnuð“, aðeins að verndunarstefna yrði „endurskoðuð“.

Að minnsta kosti gátu fimm aðrir vel upplýstir heimildarmenn frá Simbabve ekki staðfest hvort bann væri til. Í gær títti samningurinn um alþjóðaviðskipti með tegundir í útrýmingarhættu (CITES), stofnunin sem stjórnar alþjóðlegum útflutningi á lifandi fílum, frétt Daily News þar sem tilkynnt var um bannið en John Scanlon, framkvæmdastjóri CITES, gat heldur ekki staðfest staðfestingu þess.

Fyrir þá sem þekkja til stjórnmála í Simbabve eru misvísandi skilaboð ekki alveg út í hött. „Þó að ég sé þakklátur fyrir að lesa um skuldbindingu Mnangagwa forseta við að varðveita dýralíf Simbabve, þá er ljóst að það er oft samband milli orðræðu stjórnvalda í Simbabve og þess sem gerist á jörðu niðri,“ segir David Coltart, fyrrverandi öldungadeildarþingmaður, með aðsetur í Bulawayo. „Það er kominn tími til aðgerða frekar en orða. Við þurfum að innleiða nýja stefnu til að takast á við mjög alvarlegar áhyggjur umhverfisverndarsinna ... “

Útflutningur Simbabve á fílum, sem hefur séð tæplega 100 fílakálfa fluttan frá Simbabve til kínverskra dýragarða síðan 2012, verður sífellt umdeildari um heim allan. A Beiðni Care2Petition um að stöðva viðskipti tæplega 280,000 stuðningsmenn.

Humane Society International (HSI) lagt fram bréf í síðustu viku, undirrituð af 33 alþjóðlegum verndunarhópum auk áberandi fílafræðinga og líffræðinga þar sem þeir hvöttu forseta Simbabve „að stöðva tafarlaust frekari handtöku og útflutning ungra villtra fíla úr görðum Simbabve í fangageymslur erlendis.“

Bréfið vísaði sérstaklega til a nýleg kynning á Guardian sem sýndu leynimyndir af handtaksferlinu, þar á meðal myndband af 5 ára kvenkyns fíl sem ítrekað var laminn og sparkað í höfuð hans af föngum sínum. Í bréfinu kom ennfremur fram að neikvæð vistfræðileg og náttúruverndarmál lifandi fílaviðskipta sem var lögð áhersla á í a pappír kynnt á fundi fastanefndar CITES í Genf.

„Zimbabve, og öll lönd sem gætu hugsað sér að selja fíla til dýragarða, þurfa að breyta afstöðu sinni og sjá þess í stað mikilvægi fíla fyrir land sitt, umhverfi þess og ferðaþjónustu,“ segir Rob Brandford, framkvæmdastjóri David Sheldrick Wildlife Trust í Kenýa. „Fólk mun ferðast til lands til að verða vitni að því að fílar eru fílar, lifa villtir ... þeir munu borga fyrir sig með ferðamönnum sem þeir koma með.

Brandford kallar töku villta fílsins grimmilega í eðli sínu: „Við verðum að vona, umfram von, að nýr forseti Simbabve starfi fyrir fíla, sem þýðir að leyfa ekki töku þeirra úr náttúrunni, selja þá ekki til dýragarða og leyfa þeim ekki að vera veiddir - ekkert af þessum athöfnum mun bjarga fílum og áfallið sem það veldur einstaklingum er óhugsandi. “

Alþjóðasamtökin um verndun náttúrutegunda (IUCN) Survival Commission African Elephant Specialist Group andstætt að fjarlægja afríska fíla úr náttúrunni til hvers konar fanga og lýsa því yfir að enginn beinn ávinningur sé af verndun þeirra í náttúrunni. Suður-Afríka hefur bannað töku fíla úr náttúrunni til varanlegrar fangelsis árið 2008.

Damien Mander, stofnandi Alþjóðlegur andstæðingur-veiðiþjófnaður stofnun (IAPF), telur nýlega yfirlýsingu frá skrifstofu forseta muni „byrja að móta framtíðarstöðu Simbabve og vilja stjórnvalda til að vinna með alþjóðasamfélaginu.“

„Það er enn mikið af farangri sem þarf að varpa,“ viðurkennir hann, en „viðræður við nýju forystuna gera mig fullviss um að Simbabve og náttúruverndarstefna þess þokast í rétta átt, skref fyrir skref.

En á meðan Mnangagwa fagnaði núverandi framförum í Simbabve með tilliti til varðveislu pangólíns og kynningu IAPF á kvenkyns andstæðingum gegn veiðiþjófnaði, nefndi hann ekki frekar hvort ríkisstjórn hans myndi halda áfram með handtöku og útflutning lifandi villtra fíla.

Í millitíðinni svaraði kínverska utanríkisráðuneytið: „Við vitum ekki um slíkar kringumstæður“ þegar spurt var um síðustu útflutningsfíla til Kína í desember í fyrra, þar með talið þegar þeir komu og ástand þeirra.

Talsmenn dýraverndar sendu myndir af Ethiopian Airways flutningaflugi sem þeir fullyrtu að hefðu flutt fíla frá Victoria Falls til Kína.

Fluggreinendur hjá FlightAware, alþjóðlegu flugvöktunarkerfi, greindu Boeing 777 Cargo flugvél frá Ethiopian Airways, sem fór nálægt Victoria Falls 29. desember. Flugvélin virðist hafa stöðvað fyrir eldsneyti nálægt Mumbai Indlandi og var rakið þangað til hún kom að lokum nálægt Guangzhou, Kína.

Beiðnum um athugasemdir frá Ethiopian Airlines var heldur ekki svarað þegar þetta var skrifað.

Heimild: http://conservationaction.co.za