Er Royal Caribbean að vinna með skilaboðatafla á vefsíðum skemmtisiglinga?

Getur þú treyst því sem þú lest um Royal Caribbean á spjallborðum á netinu?

Það er spurningin sem sumir orlofsmenn spyrja í vikunni í kjölfar sagna sem benda til þess að skemmtisiglingin hafi verið að vinna með umræður á netinu í meira en ár.

Áhorfandinn í öldungadeildinni Anita Dunham-Potter frá ExpertCruiser.com braut söguna fyrst í síðustu viku og greindi frá því að Royal Caribbean hafi verið að verðlauna lítinn hóp aðdáenda sem birtu jákvæðar athugasemdir um línuna á stöðum eins og Cruise Critic með ókeypis skemmtisiglingum og öðrum fríðindum.

Saga Dunham-Potter, sem síðan hefur verið fylgt eftir af nokkrum bloggum og fréttamiðlum, þar á meðal The Consumerist, bendir á að hópurinn - kallaður Royal Champions - hafi verið starfandi síðan 2007.

Dunham-Potter vitnar í erindi yfirmanns Royal Caribbean á nýlegri markaðsráðstefnu þar sem framkvæmdastjórinn ýjaði að undirróðurslegu eðli átaksins.

„Lykillinn að velgengni í veirumarkaðssetningu er að hafa áhrif á áhrifavalda á lúmskan hátt án þess að þeir geri sér greinilega grein fyrir því að þeir eru undir áhrifum,“ sagði Rachel Hannock, framkvæmdastjóri Royal Caribbean, við áhorfendur, samkvæmt bloggi um hollustu markaðssetningu skrifað af Customer Insight. Hópur.

Á bloggsíðu Customer Insight Group er haft eftir Hannock að konunglegu meistararnir „séu reglulega skuldsettir fyrir áframhaldandi markaðsátak“ og „framleiði nóg af munnmælum og hafi nægileg áhrif til að fjárfestingin sé þess virði.“

Bloggið vitnar einnig í Hannock sem segir netpóst frá Royal Champions „fylgst vandlega með meðan á atburðum stendur og reglulega til að tryggja að færslur haldist jákvæðar og tíðar.“

Í viðtali við USA Í DAG í þessari viku viðurkenndi Bill Hayden, aðstoðarforseti Royal Caribbean, að konunglegu meistararnir væru til og hafi fengið fríðindi frá línunni, þar á meðal boð um ókeypis tveggja kvölda forsýningarferðir. En hann neitar því eindregið að Royal Caribbean hafi beðið þá um að tala upp línuna á vefsíðum á móti.

Í stuttu máli segir hann að það sé ekkert quo pro quo. Ummæli Hannocks á ráðstefnunni voru „lélegt orðaval. . . við höfum aldrei á neinn hátt gefið til kynna hvað þeir ættu að skrifa. “

Þó Hayden segir að það sé satt að Royal Caribbean hafi fylgst með því sem Royal Champions eru að senda á vefsíðum, þá er það aðeins svo að línan geti fengið endurgjöf um hvernig henni gengur. Að því leyti segir hann að Royal Champions séu eins og rýnihópur.

Hayden segir að konunglegu meistararnir, sem nú eru um 75 talsins, hafi verið valdir vegna þess að þeir voru mjög virkir veggspjöld hjá Cruise Critic og nokkrum öðrum stöðum og brennandi fyrir skemmtisiglingum. Hingað til hefur þeim verið boðið í tvær stuttar ókeypis skemmtisiglingar og greinilega reiknaði línan með því að þeir myndu senda frá sér reynsluna hjá Cruise Critic og víðar. En Hayden leggur áherslu á að þeim hafi verið frjálst að skrifa hvað sem þeim finnst um skipin, góð eða slæm. Enginn konunglegur meistari hefur verið beðinn um að yfirgefa forritið vegna þess að hann eða hún var of neikvæð í innleggum, bætir hann við.

Hayden segir einnig að línan hafi aldrei þýtt að forritið væri leynt. Reyndar var Cruise Critic meðvitaður um forritið, segir hann, þar sem Royal Caribbean hafði fengið aðstoð síðunnar snemma til að hafa uppi á meðlimum Cruise Critic sem línan vildi bjóða í hópinn.

USA í dag hefur beðið Cruise Critic að skýra það sem það hefur vitað um Royal Champions prógrammið síðastliðið ár. Í upphaflegu tölvupósti til Bandaríkjanna í DAG sagði útgefandi Cruise Critic, Kathleen Tucker, að vefurinn væri ekki þátttakandi í að hjálpa Royal Caribbean við að þróa forritið.

„Árið 2007 hafði Royal Caribbean samband við Cruise Critic og sagði okkur að þeir vildu bjóða nokkrum meðlimum Cruise Critic í frumsýningu um Liberty of the Seas og hefðu enga leið til að hafa samband við þá og spurðu hvort við gætum áframsent þessi skilaboð til félagsmanna fyrir þeirra hönd, “skrifar Tucker. „Við tókum ekki þátt í að velja meðlimina eða þróa forritið.“

Paul Motter, ritstjóri CruiseMates.com, sem er með virkustu skilaboðatöflu sem beinast að skemmtiferðaskipum á eftir Cruise Critic, segir að Royal Caribbean hafi aldrei haft samband við vefsíðu sína í leit að ná til félaga og ef línan hefði verið hefði hann ekki leyft það.

„Ef það eru einhverjir Royal Champions (sem birtast á skilaboðatöflu) hér á CruiseMates þá leyfðum við þeim örugglega ekki að vera hér,“ segir hann. „Ekki var haft samband við okkur. . . til að innleiða forritið og hefðum við verið spurð hefðum við sagt að það brjóti í bága við notendasamning okkar og persónuverndarstefnu. “