Vegferð Bangkok til Phuket: Ævintýrið mikla Suður-Taílands

Ég þurfti að mæta á fund í Phuket og hafði tíma til að heimsækja og skoða. Við ákváðum að keyra og gera vegferð út af því með tækifæri til að kanna virkilega að flug í 75 mínútur leyfi ekki.

Það er ferð sem við höfum áður farið tvisvar sinnum á 29 árum mínum í Tælandi. Ferðin okkar mun leiða okkur suður og ferðast 864 km frá heimili okkar í Bangkok til Phuket - frægs leiksvæðis á Tælandi. Perlan í Andamanhafi.

Í aldir var aðal tekjulind eyjunnar námuvinnsla á tini. Nú hefur ferðaþjónusta og gúmmí gert Phuket að auðugasta héraði landsins.

Í þessari ferð ætlum við að gista á nokkrum dvalarstöðum, nokkrum sem eru mjög nátengd fortíðarnámu eyjunnar.

Við förum frá Bangkok mjög snemma og fylgjum strandveginum suð-vestur með Tælandsflóa í átt að Hua Hin og síðan allt suður til Surat Thani. Þaðan förum við yfir landsteininn austur til vesturs áður en við beygjum aftur suður í átt að Phuket og Andamanhafinu.

Með millilendingum tekur aksturstíminn um það bil 11.5 klukkustunda akstur. Við ætlum að fara ferðina á einum degi, ef Guð vill. Bíllinn hefur verið fullbúinn og nýlega þjónustaður.

Þegar við byrjum snemma komum við til Hua Hin klukkan 6.30 eftir að hafa forðast alla umferðina fyrir álagstíma út frá Bangkok. Ferð tæplega tveggja tíma. Venjulega með umferð væri það þrjár klukkustundir. Snemma byrjun okkar hafði greitt arð. Við sjáum dögun bresta þegar við komum og breytum svörtum himni í regnbogaliti sem hættir aldrei að vera sérstakur.

Við höldum áfram á leið 4, Phet Kasem Road, lengsta Tælands (1,274km). Ferð okkar tekur okkur um 12 af 76 héruðum Tælands - Bangkok, Samut Sakhon, Nakhon Pathom, Ratchaburi, Phetchaburi, Prachuap Khiri Khan, Chumphon, Ranong, Surat Thani, Phang-Nga, Krabi og Phuket.

Frá Hua Hin stefnum við lengra suður eftir Asíu þjóðveginum og faðmum vestur brún Persaflóa. Kílómetrarnir renna til. Við förum á góðum vegum, aðallega tvívegis. Umferðin er þokkaleg og við náum góðum framförum. Farið er í gegnum Pranburi og Prachuap Khiri Khan og haldið áfram hægar suður.

Við komum til Chumphon - okkar hálfleikur. Þröng landrönd sem tengir Malay-skaga við meginland Tælands, er staðsett við Isthmus of Kra. Með 222 km strandlengju og 44 eyjum er Chumphon eyjaklasinn þekktur fyrir kóralrif sín og langa strandlengju með friðsömum ströndum.

Við Chumphon tengjumst A41. Það er aðalvegurinn fyrir lægri suðurhéruðin. Við stefnum suð-vestur.

Leið 41 er fjögurra akreina þjóðvegur, tvær akreinar í hvora átt. Það er einnig hluti af Asíu þjóðveginum AH2.

Ferðin gengur furðu hratt. Að fljúga frá Bangkok til Phuket myndi aðeins taka 75 mínútur, en þú myndir sakna alls hins ótrúlega sviðs. Það er engin betri leið til að finna fyrir fjölbreytileika þessa frábæra lands og kíkja í daglegt líf þegar við keyrum framhjá.

Við erum á síðasta ferðalaginu. Þegar við förum um Krabi hérað með hæðóttu landslagi og kalksteinsútsprettum. Staðsett í sundinu í Malakka, milli Phuket í vestri og meginlandsins í austri. Eyjarnar eru stjórnsýslulega hluti af Krabi héraði.

Við förum um Phang-Nga héraðið skreyttum dramatískum kalksteinum. Við munum kanna þetta svæði á heimleiðinni og eyða nokkrum dögum í Khao Lak.

Við komum fljótt að Sarasin brúnni sem tengir meginlandið við Phuket eyju. Við förum í gegnum næstum yfirgefin eftirlitsstöð lögreglu. Ferð okkar hingað til hafði tekið tæplega 11 tíma.

Okkur var mikið í mun að komast á hótel okkar tímanlega fyrir sundsprett og afslappandi kvöldverð. Það var ekki langt frá hótelinu okkar sem var nálægt flugvellinum við hina frábæru Nai Yang strönd, eina af frægum sandströndum Phuket.

Við höldum suður að hótelinu okkar við Nai Yang ströndina, The Slate Phuket, til hvíldar sem er mjög nauðsynleg.

5-stjörnu Slate Phuket er „tin-mine“ -stemmningin einkennileg og einstök. Ég varð ástfanginn af hönnuninni þegar ég steig inn á hótelið. Það er einfaldlega stórkostlegt. The Slate Phuket hefur verið stöðugur fastur liður á dvalarstaðarhótelabirgðum Phuket í mörg ár og var áður merktur Indigo Pearl.

Dvalarstaðurinn er staðsettur nálægt alþjóðaflugvellinum í Phuket og er í aðalrými við hliðina á náttúrufegurð Sirinat þjóðgarðsins og Nai Yang ströndinni, einum besta og fallegasta Phuket, tilvalin fyrir sund og sjósport.

Hönnunarhótelið við ströndina var endurmerkt sem The Slate Phuket árið 2016. Dvalarstaðurinn var hannaður af Bill Bensley í stíl sem endurspeglar fyrrum tini námuvinnslu arfleifð svæðisins, með nokkrum sérsmíðuðum málm nútímalistum.

Herbergin fylgja þessu þema. Stórt og pakkað með öllum þeim þægindum sem hægt er að hugsa sér. Þau eru frábær herbergi og þú vilt ekki fyrir neitt! Við höfðum meira að segja útibaðker. Það var ekki tini heldur kopar!

Seinna um kvöldið borðuðum við kvöldmat á veitingastaðnum Black Ginger. Verðlaunaður taílenskur veitingastaður, hann var einfaldlega frábær, matargerð, kynning og þjónusta voru í hæsta lagi.

Að komast á veitingastaðinn er yndi, ein af þessum eftirminnilegu stundum - „upplifun“. Fleki sem dreginn var í hönd til að fara yfir reykfyllt lón sem lýst var með logandi kyndlum. Beint upp úr kvikmynd. Elskaði það!

Því miður var kominn tími til að yfirgefa The Slate og fyrir mig að setja á mig fundahattinn þegar við héldum suður til Angsana Laguna Phuket Resort, fyrir Skål Asia miðstjórnarfundinn minn. Angsana átti að vera heimili okkar næstu 3 daga.

Angsana Laguna Phuket er staðsett við Bang Tao-flóa í Norðvestur-eyju og er lúxusdvalarstaður (áður Sheraton Grand Laguna) og er miðsvæðis í fyrsta samþætta dvalarstað Asíu, Laguna Phuket, sem þróaðist yfir fyrrum tini-námu.

Frábærar strendur með yndislegum hvítum sandi og 300 metra sundlaug í frjálsri mynd sem vafinn er um dvalarstaðinn.

Þekkt fyrir fundarherbergi sitt, það hefur sinn eigin ráðstefnusal og á áhrifamikinn grundvöll þess gerir hann að kjörnum vettvangi fyrir stóra viðburði. Reyndar mun dvalarstaðurinn vera höfuðstöðvahótel fyrir komandi þing Skål Asia 25. - 28. júní 2020 sem búist er við að verði það stærsta enn sem komið er og laða að um 300-400 Skallfélaga frá Asíu og um allan heim. Með öfluga ferðaþjónustu heldur Asía fram úr öllum öðrum svæðum á heimur SKÅL.

Laguna Phuket hýsir fjölda fínna úrræði og er ákvörðunarstaður í sjálfu sér. Með veitingastöðum, golfi, sjóíþróttum og afþreyingu er nóg, það er aðeins 40 mínútur frá sögulega bænum í Phuket og frábær verslun um alla eyjuna. Því miður var lítill tími til að kanna frekar en við munum snúa aftur í júní!

Eftir viðskiptahlið ferðarinnar var haldið til Patong að fá nokkra daga R&R við sundlaugina á hinu frábæra Holiday Inn Phuket. Ævarandi uppáhald í iðandi hjarta eyjunnar.

Við yfirgáfum Angsana eftir morgunmat og við keyrðum til Patong í aðeins 30 mínútna fjarlægð.

Við fengum glænýtt lúxusherbergi með sundlaugaraðgangi á jarðhæð í uppgerðri Busakorn vængnum - mjög áhrifamikill! Við vorum aðeins skrefum frá rólegu nuddpottlauginni við hliðina á nýju glæsilegu aðalsundlauginni.

Aðalsundlaugin drottnar yfir úrræðinu. Skreytt í töfrandi sinnepsbrúnum sandsteini með goðsagnakenndum dýragormum. Sundlaugarflísarnar eru himinbláar og hrósa sandsteini fullkomlega - aðlaðandi! Gróðurinn og landmótunin veitir „garðóasis“ andrúmsloft.

Herbergin, eins og öll nútíma Holiday Inns (IHG Group), eru töfrandi. Listræn hönnun fyrir þægindi nútímans. Rúmgott og rausnarlegt lúxusherbergið okkar innihélt ókeypis minibar með bjórum, kokteilhrærivélum, gosdrykkjum og vatni. Það var endurnýjað daglega.

Staðsetningin er tilvalin - aðeins skref frá ströndinni, Jungceylon og Soi Bangla og frægu næturlífi hennar.

Frægasta og þróaða strönd Phuket er hér. Patong strönd með 2km langa sandströnd staðsett í flóa með volgu vatni, er tilvalin til að synda og slaka á í sólinni.

Patong er einnig miðstöð næturlífs í Phuket. Á svæðinu í kringum Soi Bangla eru meira en 200 krár, barir, go-go barir og diskótek þar sem aðgerð hættir ekki fyrr en mjög seint á kvöldin.

Sem fyrsta alþjóðlega hótel Patong hefur Holiday Inn Phuket Resort þjónað gestum í 32 ár (1987) og orðið eitt þekktasta hótel svæðisins.

Alls 104 stúdíóherbergi, þar af 17 ný herbergi við sundlaugina, hafa verið endurnýjuð sem hluti af endurræsingu þess. Nýju endurbæturnar bjóða einnig upp á einbýlishúsasvæði eingöngu fyrir fullorðna með aðgangi að sundlaug og herbergi með sundlaugarútsýni, nýja aðstöðu og einkaréttar eftirlátapakka.

Í morgunmat fengum við mikið úrval og mikla upplifun af veitingastöðum. Allar undirstöðurnar eru yfirbyggðar - vestrænar, evrópskar, amerískar, grænmetisæta, asíur, taílenskar, indverskar, miðausturlönd og japönsku.

Gott eldhús, gott starfsfólk, frábær þjónusta og nauðsynlegt morgunverðarefni - fullt af brosandi ánægðum netþjónum.

Busakorn vængurinn er allur nýr - endurreistur frá grunni og kostar 240 milljónir BT (8 milljónir Bandaríkjadala).

Þú ert rétt í hjarta Patong en með sinni snjöllu hönnun heyrir þú mjög lítið af ys og þys sem er úti.

Þar sem við heimsóttum Wat Chalong - fínasta hof Phuket. Wat Chalong var byggt í byrjun 19. aldar, það er það stærsta af 29 musterum Phuket og mest sótt.

Enginni heimsókn á Holiday Inn Phuket er lokið án heimsóknar til Sam's, fræga steikhús eyjarinnar. Staðsett í aðalálmunni, það var allt og meira. Umfram væntingar mínar. Innréttingin er frábær, leður, gler og blóma skjáir. Veitingastaðurinn er með glervínskjallara, hitastýrðum, til að halda vínunum í topp-ástandi. Frábær matseðill og klókur duglegur þjónusta. Sannarlega fín matarupplifun.

Því miður var kominn tími til að yfirgefa eyjuna og halda til norðurs til að hefja langa heimferð heim. Ólíkt ferðinni niður værum við að gera 2 stopp.

Við fórum yfir Sarasin brúna sem tengir Phuket við meginlandið. Næsta stopp okkar var Apsara Beachfront Resort and Villa í Khao Lak, Phang-Nga.

Apsara Beachfront Resort and Villa er staðsett við Pakarang Beach, aðeins 90 mínútna fjarlægð frá alþjóðaflugvellinum í Phuket.

Þetta var seint í nóvember / byrjun desember, veðrið var glæsilegt. Þegar þú nálgast úrræðið sérðu breiðu ströndina með fallegum, hvítum sandi og tærum sjó.

Ströndin er fullkomin fyrir hlaup snemma morguns og kvöldsólsetur rennur líka, aldrei troðfullt, hafið var heitt og okkur þótti vænt um að horfa á brimbrettið.

Sólarlagið er úr þessum heimi. Frábær staður til að slappa af, bara himneskur.

Flóðið gengur langt og skilur eftir sig yndislega langan hvítan sandströnd. Það er gott úrval af börum og afþreyingu. Dvalarstaðurinn er vinsæll meðal evrópskra gesta. Margir eru endurteknir gestir. Alltaf gott tákn. Að vera fjarri fjölmennu Phuket er hægt að fá mörg góð tilboð. Margir gestir dvelja í 2-3 vikur og lengur. Berfættur lúxus er fáanlegur og á viðráðanlegu verði. Dvalarstaðurinn er vinsæll áfangastaður fyrir brúðkaupsferðir.

Apsara er staðsett á svæði með framúrskarandi náttúrufegurð þar sem sjávarföll Andamanhafsins flæða í gróskumikið lón og mangroveskóg, gegn bakgrunn skógi vaxinna fjalla, og hægt er að skipta Apsara í tvö svæði til að velja um gistingu.

The Resort Zone (195 herbergi) er nálægt ströndinni og sundlaugunum. Dvalarstaðarsvæðið við ströndina er fullkomið fyrir fjölskyldur. Það er líflegt andrúmsloft en þvert yfir lónbrúna við Villa Zone (60 einbýlishús) býður þorpið upp á næði og ró.

Við höfðum pantað sundlaugarvilla og það var fullkomið. Sjálfstætt með 100% næði á bak við læstan inngang og garð með veggjum.

Í sundlauginni var innbyggður nuddpottur og skyggður borðstofa og 2 sólstólar. Það var vel hannað. Það er efsti flokkur gistirýma, hannaður í suðrænum samtímastíl sem þekur 180 fm íbúðarhúsnæði. Sundlaugarvillurnar bjóða upp á rúmgott svefnherbergi, auk íbúðarrýmis með stórum rennihurðum sem komast að sundlauginni og sólpallinum, auk frábært baðherbergi með regnsturtu. Það er bara stutt ganga á ströndina.

Það sem okkur líkaði sérstaklega var Villa Apsara, klúbbur eins og með eigin veitingastað, bari og sundlaugar. Það var yndislegt og maturinn og starfsfólkið framúrskarandi.

Við fengum flestar máltíðir okkar á Napalai veitingastað klúbbsins, það var svo gott.

Herbergisaðstaðan í öllum gistirýmum er umfangsmikil, þar á meðal flatskjásjónvarp og DVD spilari, ókeypis Wi-Fi Internet, rafrænt öryggishólf og ókeypis drykkjarvatn.

Það er margt að gera og skoða í kringum dvalarstaðinn. Það er auðvelt að fylla daginn með athöfnum. Við eyddum mestum tíma okkar við sundlaugina við Villa, en það eru tælensk matreiðslunámskeið, ávaxtaskurður, batikmálning, ljósmyndun, fuglaskoðun, kajak, hjólreiðar eða einfaldlega að æfa í líkamsræktarstöðinni.

Ekki gleyma heimsókn í Apsara heilsulindina. Við eyddum afslappandi síðdegi í dekur af sérfræðingateymi þeirra.

Til að smakka af staðbundnu lífi skaltu taka skutluna til miðbæ Khao Lak og njóta þess að skoða verslanir, sjoppur og veitingastaði. Til að fá meiri menningarupplifun eru staðbundnir markaðir haldnir í vikunni sem selja staðbundinn mat, fatnað og aðra daglega hluti. Heimsæktu gamla bæ Takuapa, búddahof, spilaðu golf eða njóttu dags kafa og snorkla.

Lokaheimsókn okkar áður en við komum aftur til Bangkok var dvöl í 2 nætur á verðlaunaða ecolodge, Anurak Community Lodge. Sigurvegari 2019 bæði umhverfisverðlauna SKÅL Asíu og einnig sjálfbærra verðlauna SKÅL fyrir gistingu í dreifbýli.

Anurak Community Lodge er staðsett við Khao Sok þjóðgarðssvæðið í suðurhluta Taílands og er Travelife vottað. Ecolodge 20 einingar, sem opnaði árið 2016, hlaut vottun sína eftir að hafa uppfyllt ströng skilyrði Travelife um gullvottorð.

Við komum til dvalarstaðarins frá Khao Lak sem ferðuðum austur um dramatískan fjallferð um þjóðgarðinn. Flestir gestir myndu þó líklega flytja um Surat Thani. Landslagið í kringum skálann er algerlega stórkostlegt.

Ecolodge leggur áherslu á að lágmarka umhverfisáhrif, draga úr orkunotkun, virða vinnuafl og mannréttindi, viðhalda heilsu- og öryggisstöðlum, hvetja til samþættingar samfélagsins, vinna með viðeigandi birgjum og hvetja til þátttöku gesta í sjálfbærniátaki á staðnum.

Anurak hefur tekið upp meginreglur um að draga úr, endurnýta og endurvinna. Lykilþættir sjálfbærni skuldbindinga þess eru meðal annars bann við einnota plasti og styrofoam og stofnun endurvinnslustöðvar og rotmassa. Grávatn úr þvottinum er síað og notað í „Rainforest Rising“ verkefni ecolodge, sem til lengri tíma litið mun skila 3,300 fermetrum af olíupálma gróðursetningu í náttúrulegan gróðurþekju.

Í ágúst 2019 var ecolodge skráð á meðal 36 fremstu grænna skála og hótela í National Geographic Traveler (UK), eingöngu boðssafni jarðarinnar.

Í jaðri Khao Sok þjóðgarðsins býður skálinn upp á úrval af vistvænum ferðapökkum frá tveimur til fjórum nóttum. Afþreyingin felur í sér gönguferðir, flúðasiglingar, kajak, skógareldamennsku og bátsferðir um nálægt Cheow Larn-vatn, með glæsilegum kalksteinshömrum sínum sem hækka upp úr vatnsyfirborðinu.

Skálinn er staðsettur í 75 mínútna akstursfjarlægð frá Surat Thani flugvellinum og tveimur klukkustundum og 30 mínútna fjarlægð frá Phuket flugvelli.

Umkringdur kalksteinslandslagi er skálinn tilvalinn grunnur til að kanna.

Við nutum verulega dvöl okkar og vonumst til að snúa aftur til að skoða þróun hennar.

Um höfundinn

Andrew J. Wood fæddist í Yorkshire Englandi, hann er atvinnumaður í hóteli, Skalleague og ferðaskrifari. Andrew hefur yfir 35 ára gestrisni og ferðareynslu. Hann er hótelfræðingur frá Napier háskólanum í Edinborg. Andrew er fyrrverandi forstöðumaður Skal International (SI), SI Taílandsforseti og er nú forseti SI Bangkok og framkvæmdastjóri bæði SI Taílands og SI Asíu. Hann er venjulegur gestakennari við ýmsa háskóla í Tælandi, þar á meðal gestrisniskólann í Assumption háskólanum og japanska hótelskólann í Tókýó.

Grein og allar myndir © Andrew J. Wood