Svæðisbundinn ferðamannafundur í Mombasa fjallaði um EAC ferðaþjónustubók

(eTN) – Svæðisfundur fer fram í Mombasa undir merkjum Austur-Afríkubandalagsins (EAC) til að ræða framgang greina 115 og 116 í EAC-sáttmálanum, um aukna samþættingu og samvinnu ferðaþjónustu og dýralífsgeirans. Hagsmunaaðilarnir eru ætlaðir til að undirbúa viðeigandi horfur fyrir að lokum hleypt af stokkunum svæðisbundinni samhæfingarstofnun ferðaþjónustu og dýralífs, sem á að framkvæma verkefni og áætlanir samkvæmt fyrirmælum aðildarríkjanna, svo sem eina ferðamannavegabréfsáritun sem nær yfir allt svæðið.

Hagsmunaaðilar í einkageiranum voru þó gagnrýnnir á stofnun annarrar EAC-stofnunar og vitnuðu í áframhaldandi tvíverknað í vinnu- og leyfiskröfum í fluggeiranum, þar sem stofnun Flugöryggis- og öryggiseftirlitsstofnunarinnar (CASSOA) hefur ekki leitt til þess að innlendar eftirlitsstofnanir sem hafa veitt nýju stofnuninni veruleg völd og héldu í staðinn miklu af störfum sínum, sem ollu dýrri afritun ferla þar sem barátta fyrir fiefdoms heldur áfram að ráða dagskránni þar.

„Hvað á þessi stofnun að áorka? Sameiginleg markaðssetning var lengi vel samþykkt, eins og sameiginlegur sýningarbás á stórum vörusýningum fyrir Austur-Afríku, eins og undir einu þaki, en það hefur ekki gerst. Það hefði getað skilað sér í sparnaði fyrir þátttakendur, meiri áhrif á heimsmarkaði fyrir okkar svæði, en verndarhyggja og ótti einstakra landa hefur sópað því til hliðar. Svo lengi sem flugvélar okkar geta ekki flutt ferðamenn inn í þjóðgarða nágranna okkar, svo framarlega sem farartæki okkar eru meðhöndluð sem erlend og oft bannaður aðgangur að garðunum með okkar eigin viðskiptavinum, hvað hefur breyst? Svo lengi sem Bologonja milli Serengeti og Masai Mara er lokuð fyrir ferðamenn í safarí, hvað hefur breyst?

„Ég óttast að þetta sé bara enn eitt kerfið til að skapa störf fyrir embættismenn, sem muni kosta [okkur] peningana okkar og raunverulega ekki skila árangri. Samstarfsmenn mínir frá flugi sögðu mér bara að CASSOA væri nú stillt til að bæta við fleiri gjöldum við þegar dýrt miðaverð á svæðinu. Þetta er ekki það sem við búumst við frá EAC, að koma öðru stjórnsýslulagi í leik, sem afritar hluti og kostar miklu meiri peninga sem við gætum eytt á betri hátt, “sagði venjulegur heimildarmaður bræðralags safaristjórnarinnar í Mombasa við þetta fréttaritari á einni nóttu þegar hann kastar hugmyndum um í tölvupósti.

Því er búist við að lítill árangur náist í málum sem einkageirar frá aðildarríkjum hafa áhuga á að ræða, eins og aðgerðir yfir landamæri, ákveðinn dagsetning fyrir upphaf vegabréfsáritunar fyrir eina ferðamanninn og frjálsa för í framhaldinu af réttmætum - skráðir útlendingar frá einu aðildarríki til annars, landamærastjórnun friðlýstra svæða - sérstaklega í ljósi þess að mikilvægu stykki af fyrirhugaðri löggjöf verður vísað til næsta leiðtogafundar EAC vegna umdeildra Serengeti þjóðvegarverkefna af Tansaníu - og ýmsum öðrum málum eins og frelsi til ferð fararstjóra frá einu landi til annars með eigin ferðamönnum í stað þess að neyðast til að nota staðbundna leiðsögumenn sem oft ná ekki að uppfylla kröfur og draga síðan úr safaríreynslu með því að viðskiptavinir eyða miklum peningum í ferðir sínar.

Að vísu hefur EAC að minnsta kosti ýtt undir umræður um afgerandi mál eins og að samræma stefnu og löggjöf í ferðaþjónustu og löggjöf, innleiða sameiginlega staðla fyrir flokkun gestrisnifyrirtækja en á enn eftir að hafa „mikil áhrif“ á frjálst flæði greinarinnar yfir svæðið eins og í „gamla daga fyrsta Austur-Afríkusamfélagsins“ þegar ferðaáætlanir um safarí fóru reglulega yfir alla aðdráttarafl svæðisins og þegar flug þá við Austur-Afríku flugleiðina myndi tengja ferðamenn frá Murchisons Falls til Serengeti. Munu þessir dagar koma aftur undir nýju EAC? Tíminn mun leiða í ljós.