Rainforest Cafe við Victoria Falls fær viðurkenningarstimpil UNESCO

(eTN) – Mennta- og vísindastofnun Sameinuðu þjóðanna (UNESCO) hefur samþykkt Rainforest Cafe sem var smíðað við innganginn að regnskógi Viktoríufossanna, sagði fastaritari ferðamála- og gistiþjónustumálaráðuneytisins, Dr. Sylvester Maunganidze, . Þróunin þýðir að heimsarfleifð regnskógarins er ekki í hættu vegna afskráningar.

Dr. Maunganidze sagði að samþykki veitingastaðarins komi í kjölfar ákvörðunar UNESCO um að senda leynilegan sendinefnd til landsins, sem hann sagði að ekkert væri athugavert við aðstöðuna.

Rainforest Cafe hefur verið lokað í mánuð eftir að Þjóðminjasöfn og minnisvarða (NMMZ) tók einhliða yfir stjórn regnskóga frá forráðamönnum, National Parks and Wildlife Management Authority (NPWMA). Á sama tíma voru þjóðgarðsverðir látnir hætta störfum. Stjórnarstofnanirnar tvær berjast hver við annan um yfirráð yfir innganginum á einu af sjö undrum veraldar, sem safnar um 7,000 Bandaríkjadölum daglega, og veitingastaðurinn lenti í krosseldi.

Í viðtali í dvalarstaðnum Viktoríufossum sagði Dr. Maunganidze að UNESCO boðaði til fundar í Livingstone í Sambíu til að ræða verndaráætlunina við Viktoríufossa meðal annars. Hann sagði: „UNESCO hafði valið úr fjölmiðlum að einhver slagsmál hafi verið í kringum veitingastaðinn við NMMZ þar sem haldið var fram að aðstaðan ætti ekki að vera þar þar sem hún væri í bága við siðareglur UNESCO og að hún væri að trufla sjóndeildarhring fossanna.

„Þannig að út af þeim fundi sendi UNESCO leynilega sendinefnd á mánudaginn til að skoða veitingastaðinn og sendinefndin greindi síðar frá því að ekkert væri að, bætti við að það væri ekki að trufla WHS.

„UNESCO hafði heldur aldrei kvartað yfir veitingastaðnum eins og sumir þættir í innlendum og alþjóðlegum fjölmiðlum héldu fram. UNESCO vitnaði meira að segja í staðbundin félagasamtök sem voru að reisa rykið og maður spyr sig fyrir hönd hvers þau hafi verið að rífa rykið. Reyndar komst UNESCO að þeirri niðurstöðu að veitingastaðurinn væri að auka virði við fossana.

Hann bætti við að UNESCO og ráðuneyti hans hefðu engar áhyggjur af rekstri veitingastaðarins og benti á að fylgja ætti tilskipun varaforseta Nkomo um að óbreytt ástand aðstöðunnar yrði áfram.

„Ráðuneyti mitt gaf rekstraraðilanum, Shearwater Adventures, rekstrarleyfi og myndi sjá til þess að þeir opnuðu aftur fljótlega. Ég fer með málið fyrir Nkomo varaforseta sem gaf tilskipun í síðasta mánuði um að óbreytt ástand yrði áfram í regnskóginum,“ sagði hann. Vandræði byrjuðu þegar NMMZ reyndi að stjórna regnskógi Viktoríufossanna með því að olnboga út langtíma stjórnendur, NPWMA. NMMZ neyddi einnig Rainforest Cafe til að loka.

Hins vegar tók ríkisstjórnin þá afstöðu að stjórnun regnskóga færi aftur til garðavaldsins. Baráttan um að stjórna regnskóginum hefur staðið fyrir luktum dyrum í meira en áratug.

Svæðið var lýst sem þjóðminjar árið 1932 og þjóðgarður árið 1957 áður en UNESCO útnefndi það á heimsminjaskrá árið 1989.