BAGHDAD - Háttsettir embættismenn opinberuðu áætlanir stjórnvalda um að koma upp risastórum ferðamannaaðstöðu, með vísan til batnandi öryggisástands í landinu.
„Borgarstjórinn í Bagdad ætlar nú að setja upp ferðamannaaðstöðu, þar á meðal svokallaða „borg garðanna“ með risastórum leikjum á svæði með 650 donum og kostar yfir 300 milljónir dollara (1 Bandaríkjadalur = 1,119 íraskir dínarar),“ Borgarstjóri Bagdad, Sabir al-Issawi, sagði Aswat al-Iraq- Voices of Iraq- (VOI).
Stofnaðir verða menningar-, blóma-, vatns-, ís- og barnagarðar, auk margra annarra, sagði borgarstjóri.
Garðarnir munu endurspegla menningarlegt andlit Íraks. „Við kröfðumst þess að fyrirtækin notuðu alþjóðlega og nútímalega tækni við stofnun garðanna,“ sagði Issawi og bætti við að hönnunin muni kosta 2 til 3 milljónir dala en heildarkostnaður við verkefnið mun fara yfir 300 milljónir dala.
„Níu fyrirtæki gerðu tilboð í verkefnið og nefnd, undir forystu borgarstjóra í Bagdad, var stofnuð til að velja sigurvegarann.
Gert er ráð fyrir að verkefninu ljúki árið 2009, sagði Issawi og bætti við að það verði unnið í samstarfi ríkisins og fjárfestingarfyrirtækja.
Á sama tíma afhjúpaði ráðherra sveitarfélaga og opinberra framkvæmda, Riyadh Ghareeb, annað risastórt verkefni til að byggja samþætta ferðamannaborg í Najaf héraði af ensku fyrirtæki.
Ráðherrann sagðist búast við að aðrar ferðamannaborgir yrðu settar upp í nokkrum íröskum héruðum.
Aðspurður um skemmtigarða sem nú eru í byggingu sagði ráðherrann: „Það er al-Hussein skemmtigarður í miðbæ Karbala með heildarkostnað upp á 9 milljarða íraskra dínara.
Najaf, um 160 km suður af Bagdad, hefur áætlað íbúafjölda 900,600 árið 2008, þó að þeim hafi fjölgað verulega síðan 2003 vegna innflytjenda erlendis frá. Borgin er ein af helgustu borgum sjíta íslams og miðstöð pólitísks valda sjíta í Írak.
Najaf er þekkt sem staður grafhýsi Ali ibn Abi Taleb (einnig þekktur sem „Imam Ali“), sem sjítar telja réttlátan kalíf og fyrsta imam.
Borgin er nú frábær miðstöð pílagrímsferða frá öllum íslömskum heimi sjíta. Talið er að aðeins Mekka og Medína fái fleiri múslimska pílagríma.
Imam Ali moskan er til húsa í glæsilegu mannvirki með gylltri hvelfingu og mörgum dýrmætum hlutum á veggjum hennar.
Karbala, með áætlaða íbúa 572,300 manns árið 2003, er höfuðborg héraðsins og er talin vera ein af helgustu borgum sjíta múslima.
Borgin, 110 km suður af Bagdad, er ein sú ríkasta í Írak og hagnast bæði á trúarlegum gestum og landbúnaðarafurðum, sérstaklega döðlum.
Það samanstendur af tveimur hverfum, „Gamla Karbala“, trúarmiðstöðinni og „Nýja Karbala,“ íbúðahverfinu sem inniheldur íslamska skóla og stjórnarbyggingar.
Í miðju gömlu borgarinnar er Masjid al-Hussein, grafhýsi Husseins Ibn Ali, barnabarns Múhameðs spámanns af dóttur hans Fatima al-Zahraa og Ali Ibn Abi Taleb.
Grafhýsi Imam Hussien er pílagrímsferð margra sjíta-múslima, sérstaklega á afmælisdegi bardaga, Ashuraa-daginn. Margir aldraðir pílagrímar ferðast þangað til að bíða dauðans, þar sem þeir telja að gröfin sé eitt af hliðum paradísar. Þann 14. apríl 2007 sprakk bílsprengja um 600 fet (200 m) frá helgidóminum með þeim afleiðingum að 47 létu lífið og yfir 150 særðust.
