Puerto Vallarta: Ég er á leiðinni

Í samræmi við fulla upplýsingagjöf verð ég að viðurkenna mjög mikla hlutdrægni: Einn af uppáhalds áfangastöðum mínum á jörðinni er Puerto Vallarta (PV). Flugvallarsamgöngur eru ekkert vesen (ef þú pantar ferðir þegar þú bókar hótelið þitt), vegakerfinu er vel viðhaldið (sjá Mexíkóborg fyrir helvítis umferðarþunga á þjóðvegum), torgið í bænum er stútfullt af verslunum (frá gripum til gimsteinar), veitingastaðir (frá hversdagslegum til sælkera), skemmtun (frá götuleikurum til næturklúbba), hótel (frá kostnaðarhámarki til ofurlúxus) og nærliggjandi bæjum (þ.e. San Sebastian) þar sem tíminn stöðvaðist 18. öld – allt stuðlar að eftirsóknarverðu hörfa.

Ef þú sást myndirnar Night of the Iguana (Richard Burton, Ava Gardner, Deborah Kerr, Tennessee Williams), Predator (Arnold Schwarzenegger), Heartbreak Kid (Ben Stiller)); þá hefurðu séð hluta af Puerto Vallarta.

Hvar er það, nákvæmlega?
Staðsett á vesturströnd Mexíkó, deilir PV sömu breiddargráðu og Hawaii. Sierra Madre-fjöllin eru staðsett við Kyrrahafið og veita suður- og austurlandamæri. Aðeins 553 mílur frá Mexíkóborg, PV er fljótt náð með flugi á innan við 2 klukkustundum með Aero Mexico.

Heilsuskoðun
Heilbrigðis- og læknisvandamál í Mexíkó hafa verið bestu fréttirnar í margar vikur; þó var varla tekið eftir þeirri staðreynd að PV hafði ekki eitt tilvik af flensu. Jafnvel þó að gestur veikist þá eru yfir 4 helstu sjúkrahús á svæðinu, með heimsmenntaðri læknisþjónustu aðeins augnabliki frá hótelum og ströndum. Margir alþjóðlegir ferðamenn kjósa að sameina skurðaðgerð og frí þar sem þjónustukostnaður er umtalsvert lægri en gjöld í Bandaríkjunum og endurheimtapláss eftir umönnun er aðgengileg á íbúðaleigum eða hótelum.

Miguel Gonzalez Gonzalez, forstjóri PV ráðstefnu- og gestaskrifstofu, benti á að á undanförnum tíu árum hefur fjölgað læknum og sérgreinum lækna á svæðinu með áherslu á hjarta-, plast- og maga- með fyrri skurðaðgerðum, bæklunarlækningum og skilun. Þar sem um það bil tíu þúsund útlendingar búa í PV eru fyrsta flokks læknisþjónusta eftirsótt og margir eru að beita sér fyrir bandarískum stjórnvöldum til að fá samþykki fyrir Medicare til að standa straum af útgjöldum sem stofnað er til í Mexíkó.

Að sögn Pedro Groshcopp, framkvæmdastjóra PV Westin, er áfangastaðurinn að jafna sig eftir kreppu svínaflensunnar og býður upp á afslátt af herbergisverði og auka þægindum til að hvetja ferðamenn til að snúa aftur. Hóteleigendur eru einnig að laga sig að nýjum, styttri tímaramma bókunar; ferðamenn bíða eftir flug- og hóteltilboðum á síðustu stundu og taka síðan skjóta ákvörðun.

Hvar á að halda
Smábátahöfnin í PV heldur áfram að vera eftirsóttur staður og tveir eiginleikar sem vekja athygli eru Marriott og Westin í nágrenninu.

„Marriott fjárfesti nýlega 1.2 milljónir Bandaríkjadala til að uppfæra veitingastaðinn og 8.9 milljónir Bandaríkjadala til að bæta herbergi og svítur,“ sagði Dennis Whitelaw, framkvæmdastjóri Marriott Casamagna Resort and Spa. Danssalirnir voru endurgerðir fyrir 1.2 milljónir Bandaríkjadala til viðbótar og hlutar eignarinnar hafa orðið „grænir“ í viðleitni til að draga úr orkunotkun. „Jafnvel funda- og ráðstefnudeildin er orðin græn, útvegar penna sem eru niðurbrjótanlegir, útilokar borðdúka og býður upp á nesti í kassa með endurnýtanlegum hitaílátum,“ sagði Whitelaw.

Taktu krakkana með
Þrátt fyrir að 44 prósent PV gesta séu eldri en 51 árs er það samt fjölskylduvænn áfangastaður (39+ prósent) og Westin Hotel (Starwood Collection) lítur á börn og fjölskyldur þeirra sem mikilvægan hluta af markaðsstefnu sinni.

Foreldrar hafa sagt að þeir elska að slaka á við sundlaugarbakkann - en hafa áhyggjur af því að börnin fari í djúpu sundlaugina. Ekki hafa áhyggjur á Westin: Vatnið er aðeins hnédjúpt á mörgum svæðum og auðvelt er að sjá krakkana þegar þau synda og skvetta í lónunum á stærð við barna sem veita næði og öryggi.

Forréttindi
The Westin býður verðandi brúðhjónum upp á faglega þjónustu Abigail Duenas, brúðkaupsráðgjafa sem búsettur er, sem hefur unnið með brúðhúð í yfir 20 ár. Þar sem 70 prósent viðskiptavina sinna koma frá Bandaríkjunum - hún er hæf í að meðhöndla alla frá dívunni til hinna látlausu, frá lögfræðingum og læknum, til dekurprinsessna sem vilja nýjasta, töff og heitasta brúðkaupið á jörðinni.

Duenas býður upp á „heads up“ til brúður sem eru að koma með kjóla sína að heiman - vertu meðvitaðir um hita og raka PV - sérstaklega ef útiathöfn er fyrirhuguð. Sloppar sem eru fullkomnir fyrir vetur í New York halda bara ekki uppi í PV sólskini.

Þó að margir brúðkaupsferðamenn séu að ferðast með börn eru þeir enn að leita að rómantík. Eftir vandlega rannsókn fann ég brúðkaupsnótt WOW í mjög nútímalegri, ofursléttu þakíbúð forsetasvítu Westin, fullkomin með persónulegri matar- og drykkjarþjónustu. Starfsfólkið mætir snemma, útbýr dýrindis kvöldverð fyrir krakkana og pakkar þeim upp í rúm á meðan þú og ástvinur þinn njótið sólsetursins í rólegheitum af einkasvölunum þínum og sötraðu fínt mexíkóskt vín (Maria Tinto) þar til þú ert kallaður í kvöldmat – í borðstofu svítunnar þinnar.

Þökk sé listfengi Matias Uhlig, yfirmatreiðslumanns og matar- og drykkjarstjóra Otto Pareto, er minnstu sælkeraósk þín útbúin í einkaeldhúsinu þínu og þjónusta á „frægðarstigi“ kynnir námskeiðin og hellir upp á viðeigandi vín. Þegar kvöldmatnum er lokið tæmir starfsfólkið borðið, tekur upp diskinn og fer hljóðlega af stað. Hvað er eftir fyrir þig að gera? Njóttu rómantíska kvöldsins.

Farðu til hæðanna: San Sebastian

Hvort sem þú tekur 15 mínútna flugið til San Sebastian (sveitarfélags í Jalisco-fylki, Mexíkó), ferð með almenningsrútunni (2 klst upp á við) eða ferð í skoðunarferð, gefðu þér dag til að sjá Mexíkó eins og það leit út í 17. öld. Bærinn Saint Sebastian er nefndur eftir rómverskum hermanni sem varð verndardýrlingur íþróttamanna og hermanna eftir að hann lifði af að vera skotinn með örvum og skilinn eftir fyrir dauðann.

Staðsett í Sierra Madre fjöllunum, í 4,500 fetum, eru róttækar breytingar á gróður og dýralífi (hugsaðu um furutrjáa) og kalt hitastig (kveiktu á hitanum). Þrátt fyrir að íbúum bæjarins hafi fækkað (um það bil 500 manns) í gegnum árin þar sem gull- og silfurnámuiðnaðurinn hefur horfið er það samt notaleg leið til að eyða einum eða tveimur degi í "gömlu Mexíkó."

Það er erfitt að trúa því, en fyrir 300 árum var bærinn kallaður „París Ameríku“ og glæsilegar konur þess tíma klæddust dýrum ilmvötnum og satínkjólum. Í dag er það syfjulegt bakvatnssamfélag þar sem gestir hafa meiri áhuga á fuglaskoðun (þ.e. gráum – krýndum skógarþróum og snæfugla) og sögu en gull- og silfurnámu.

Söguáhugamenn og frægt fólk eyða oft einni eða tveimur nóttum á 180 ára gamla Hacienda Jalisco (ekkert rafmagn eða sími) og rölta um bæjartorgið og skoða litlar verslanir og veitingastaði sem koma fyrst og fremst til móts við heimamenn frekar en ferðamenn.

Stopp við Casa Museo de Dona Conchita Encarnacion, 300 ára gamalt hús á bæjartorginu, er skilyrði. Þegar San Sebastian tókst að vinna gull og silfur voru þrjár helstu fjölskyldur. Í gegnum árin, til að stjórna auði fjölskyldunnar, giftust börnin. Aðeins tveir meðlimir þessara áður velmegandi fjölskyldna lifa enn af. Þrátt fyrir að „safnið“ sé í raun fjölskyldustofan er það opið almenningi. Gestir eru hvattir til að skilja eftir framlag til að hjálpa til við að viðhalda hægt rotnandi sögulegum fjölskyldugripum. Sérstaklega áhugaverður er 150 ára gamall kínverskur silkiskírnarkjóll sem hefur verið notaður af sex kynslóðum.

Tycoon Time
Auðvitað munt þú eyða nokkrum dögum á PV hóteli, heimsækja tveggja manna safn (þ.e.) og versla (þ.e. Tony's Place Leather Shop fyrir töskur og belti; Cielito Lindo fyrir perlubelti og armbönd) en – ef þú gerir það ekki gerðu eitthvað annað -þú VERÐUR að fara í höfnina og eyða viku á lúxussnekkju. Hafðu samband við VallartaSailing.com og pantaðu framkvæmdasnekkju sem rúmar 6 eða 8 af bestu vinum þínum (auk skipstjórans, félaga hans og kokksins). 7 daga leiguflug (u.þ.b. $35,000) felur í sér allan mat, drykki, íþróttir (þar á meðal brimbrettabrun og snorklun), og siglingar að afskekktum ströndum (þar sem jakkaföt eru valfrjáls) auk tækifæri til að fara á hestbak, spila golf, skipuleggja lautarferð og grill á einangrðri strönd og lifðu lífi mógúls.

Robert Carballo, forstöðumaður framkvæmda snekkjuleigusviðs VallartaSailing, sagði: „Fyrir brottför eru gestir spurðir um uppáhaldsmatinn sinn, leiðinlegt ofnæmi, valinn vín og áfengi sem og fótastærð (fyrir fætur).“ Ef fantasíur fela í sér að lifa eins og Elizabeth Taylor og Richard Burton, þá er þetta leiðin til að láta það gerast.

Farðu núna
Samkvæmt tölfræði PV, velja yfir 63 prósent gesta áfangastað með ráðleggingum vina og fjölskyldu á meðan 17 prósent finna staðinn sinn á netinu. Líttu á þetta sem mín persónulegu meðmæli (og rafræna áritun) til að heimsækja! Dragðu fram vegabréfið, læstu gluggum og hurðum, hringdu í Aero Mexico og farðu til Puerto Vallarta.