Netgistingarþjónustan Airbnb hefur tilkynnt að skráningar verði settar á Kúbu fyrir bandaríska gesti, enn eitt merki um diplómatíska þíðu milli landanna tveggja.
Meira en 1,000 kúbönsk gistirými sem eru í boði fyrir bandaríska ferðamenn hafa verið skráð á Airbnb netinu, samkvæmt yfirlýsingu fyrirtækisins í síðustu viku.
„Í yfir 50 ár hefur Kúba verið utan seilingar fyrir flesta Bandaríkjamenn,“ sagði Nathan Blecharczyk, annar stofnandi Airbnb.
„Við gætum ekki verið meira spennt fyrir því að… bandarískir ferðamenn með leyfi munu nú geta upplifað einstaka menningu og hlýju gestrisni sem gerir eyjuna svo sérstaka í gegnum nýja kúbverska samfélagið okkar.
Washington og Havana hafa verið að færast í átt að eðlilegri samskiptum eftir meira en 50 ára efnahagsþvinganir Bandaríkjanna og eiga í viðræðum um að opna sendiráð að nýju.
Barack Obama forseti hefur mikinn áhuga á því að löndin tvö opni aftur sendiráð fyrir leiðtogafund Ameríku í Panama á föstudag og laugardag.
Ferðalög Bandaríkjanna til Kúbu eru enn takmörkuð í bili við fólk með kúbverska ættingja eða þá sem heimsækja í handfylli af flokkum eins og í fræðilegum, íþrótta-, trúarlegum eða menningarlegum tilgangi.
Airbnb mun leyfa Kúbverjum að leigja herbergi eða heil heimili samkvæmt kúbönskum reglum sem leyfa smáfyrirtæki.
Vegna þess að internetið er ekki almennt aðgengilegt einstaklingum á Kúbu sagði Airbnb að það væri að vinna með samstarfsaðilum vefhýsingar til að hjálpa eigendum fasteigna að stjórna beiðnum og bókunum á netinu.
Airbnb sagði að það væri að vinna með stóru neti Kúbu af „casas particulares“, eða hefðbundnum einkareknum gististöðum sem rekin eru af staðbundnum örfrumkvöðlum.
„Yfir 1,000 eigendur Casa Particules hafa bætt heimilum sínum við alþjóðlegt samfélag Airbnb,“ sagði í yfirlýsingunni.
Um það bil 40 prósent af tiltækum skráningum Airbnb á Kúbu eru í Havana, en restin í borgum þar á meðal Matanzas, Cienfuegos og Santa Clara, og stækkun til annarra svæða líkleg.
„Airbnb býst við verulegri eftirspurn eftir kúbverskum gistingu frá Bandaríkjunum,“ sagði í yfirlýsingunni.
„Eftir að stefnubreytingar Obama forseta voru tilkynntar í desember, sá Airbnb 70 prósenta aukningu í leit bandarískra notenda að skráningum á Kúbu.
Með því að draga úr refsiaðgerðum er Kúba að búa sig undir það sem gæti verið aukning gesta sem gæti auðveldlega gagntekið litla ferðaþjónustuna.
Kommúnista-rekna eyjan er með fá hágæða hótel og ferðalangar finna þau oft á getu, þar sem skorturinn er sérstaklega áberandi utan höfuðborgarinnar.
Ferðamálaráðherra Kúbu áætlar að milljón ferðamanna til viðbótar gæti komið til eyjunnar árlega, ofan á þær þrjár milljónir sem þegar heimsækja ár hvert frá öllum heimshornum.
