Flugmenn neyddir til að fljúga eldsneytislitlir hafa áhyggjur af öryggi

Tæpri mánuði eftir að flugmenn hjá US Airways birtu heilsíðuauglýsingu í USA Today og sakaði flutningsaðilann um að hafa sparað eldsneytisfarmum til að spara peninga, halda flugmenn hjá öðrum flugfélögum áfram að vekja viðvörun og lýsa yfir áhyggjum af öryggi flugfélagsins áhafnir og farþegar.

Flugmenn sögðu að yfirmenn flugfélaga þeirra, sem eru í örvæntingu við að draga úr kostnaði, neyði þá til að fljúga óþægilega lítið af eldsneyti. Staðan varð nógu slæm fyrir þremur árum, jafnvel áður en eldsneytisverð hækkaði síðast, að NASA sendi öryggisviðvörun til flugmálayfirvalda. Síðan þá hafa flugmenn, flugsendingar og aðrir haldið áfram að hljóma með eigin viðvörunum, en samt segir Flugmálastjórnin ekki ástæðu til að skipa flugfélögum að hætta viðleitni sinni til að halda eldsneytisálagi í lágmarki.

„Við getum ekki dundað okkur við viðskiptastefnu eða starfsmannastefnu flugfélags,“ sagði talsmaður FAA, Les Dorr, nýlega. Hann bætti við að ekkert benti til að öryggisreglur væru brotnar.

Öryggisviðvörunin frá september 2005 var gefin út af trúnaðarupplýsingakerfi flugöryggisstofnunar NASA sem gerir flugliðum kleift að tilkynna um öryggisvandamál án þess að óttast að nöfn þeirra verði birt.

Þar sem eldsneytisverð er nú stærsti kostnaðurinn, framfylgja flugfélög með árásargirni nýjum stefnum sem ætlað er að draga úr neyslu.

Í febrúar tilkynnti Boeing 747 skipstjóri að vera eldsneytislaus á leið til Kennedy flugvallar. Hann sagðist halda áfram til Kennedy eftir að hafa ráðfært sig við rekstrarstjóra flugfélagsins sem sagði honum að fullnægjandi eldsneyti væri um borð í þotunni.

Þegar vélin kom á staðinn sagði skipstjórinn að hún hefði svo lítið eldsneyti að það hefði orðið tafir á lendingu, „ég hefði þurft að lýsa yfir neyðarástandi“ - hugtak sem segir flugumferðarstjóra að flugvél þurfi tafarlausa forgangs til að lenda.

Síðasta stóra flugslysið í Bandaríkjunum sem rakið var til eldsneytislítils var 25. janúar 1990 þegar Avianca Boeing 707 hljóp út meðan beðið var eftir lendingu við Kennedy og hrapaði í Cove Neck. Sjötíu og þrír af 158 um borð voru drepnir.