Gæludýrahamstrar eru í lagi: Hong Kong afléttir COVID-19 smádýrabanni

Talsmaður landbúnaðar-, sjávarútvegs- og náttúruverndardeildar Hong Kong sendi frá sér yfirlýsingu þar sem hann tilkynnti að borgarstjórnin ætli að afnema árslangt bann við innflutningi á hamstrum og öðrum litlum spendýrum, sem var bannað á síðasta ári vegna áhyggjum af COVID-19.

Þó að innfluttu litlu gæludýrin muni enn þurfa neikvæðar niðurstöður úr kransæðavírusprófi áður en hægt er að selja þau í borginni, þá verða þau sem prófa jákvætt bara sett í sóttkví héðan í frá „þar til niðurstöður úr prófunum eru viðunandi.

Samkvæmt Landbúnaðar-, sjávarútvegs- og náttúruverndardeildembættismaður, prófunin er nauðsynleg vegna þess að rannsóknir hafa sýnt að nagdýrin eru ekki bara næm fyrir vírusnum, heldur geta þau auðveldlega borið hana til manna.

Hong Kong bannaði innflutta hamstra og önnur lítil spendýr af erlendum uppruna í janúar síðastliðnum, eftir að tæplega tugur hamstra sem fluttir voru frá Hollandi reyndust vera sýktir af Delta afbrigði kórónavírus.

Delta afbrigði hafði ekki sést í mönnum í marga mánuði og var talið hafa farið frá Hong Kong þar til 23 ára gamall starfsmaður í Little Boss gæludýrabúðinni prófaði jákvætt og sagðist hafa smitað viðskiptavin.

Heilbrigðisfulltrúar borgarinnar enduðu með því að fella 2,500 hamstra, auk nokkurra kanína og chinchilla, til að bregðast við uppgötvuninni, sem gerðist á meðan Hong Kong var að reyna að innleiða alvarlega Zero COVID stefnu Kína.

Íbúum Hong Kong var einnig skipað að skila gæludýrahömstrum sínum til prófunar, en aðeins 113 fjölskyldur sögðust hafa gert það, og aðeins eitt af þessum gæludýrum reyndist jákvætt fyrir vírusnum. 

Á meðan hamstrar voru áfram bannaðir þegar skelfingin dofnaði var gæludýraverslunum heimilt að hefja aftur innflutning á spendýrum sem ekki voru hamstra í maí.

Afturköllun hamstrabannsins kemur í kjölfar víðtækari opnunar fyrir Hong Kong, sem hefur aflétt hótelsóttkví, bönnum á barum og veitingastöðum og kröfur um PCR próf fyrir nýbúa.

Hins vegar, að sögn, ætlar borgin að halda grímuumboði sínu og vitnar í áhyggjur af inflúensu sem og COVID-19.

Búist er við að ferðalög til og frá meginlandi Kína verði opnuð aftur síðar í þessari viku þar sem Peking léttir á eigin Zero-COVID stefnu.