Veislan er búin í stórum limósímum

Þeir eru alls staðar nálægir á götum Bretlands - og margir geta keyrt ólöglega. En þegar yfirvofandi vofir yfir óttast lögmætir rekstraraðilar að þeir verði reknir úr viðskiptum.

Þeir eru sköpunargáfur blings: tágaðir málmstöðu tákn glæsilega klæddir, fylltir með blikkandi ljósum, neonstöngum, þungum bassatakti og öskrandi gleðigjöfum sem geta nú mætt í þeim stíl sem einu sinni var aðeins í boði Hollywood stjarna og ofurríkisins.

Hvort sem það eru krómklæddir Hummers hip-hop fræða sem taka ímyndaða eða glitrandi bleiku teygju Chryslers þína, þá eru eðalvagnar jafnmikill þáttur í meðaltali breskrar miðborgar á föstudagskvöldi eins og hjörð veislugesta sem kjósa í auknum mæli að ferðast í þeim .

Tíminn gæti þó verið að klárast fyrir þúsundir teygjanna sem sigla um bæi sem eru fullar þaksperrunum með kylfingum, hjörtum, hænum og spennandi unglingum fyrir allt að 200 pund á nótt. Höfðingjar ráðsins undirbúa aðgerðir gegn risa ökutækjum í ótta við að margir fari ekki að lögum um umferðaröryggi. Samtök sveitarfélaga (LGA) áætla að 40 prósent af 11,000 eðalvögnum á vegum Bretlands, sérstaklega þeim farartækjum sem smíðuð eru fyrir fleiri en átta manns, séu án leyfis og starfi ólöglega.

Í því sem sum eðalvagnafyrirtæki óttast að verði skaðleg þróun, tilkynnti LGA í gær að ráðin myndu tengjast lögreglu til að auka skyndikannanir við vegkantinn og draga ólöglegu eðalvagna af götunni - vekja horfur á því að einhverjir áfengiseldsneytendur verði decantaðir til gangstéttina nokkru frá næstu vatnsholu þeirra.

Lögmætir rekstraraðilar vara við því að meirihluti eðalvagna verði á endanum flokkaður sem ólöglegur vegna þess að löggjöfin gerir það að verkum að mörg ökutæki geta ekki annað en farið.

Þeir hafa heitið því að hefja mótmæli gegn því sem þeir telja að sé ósanngjörn meðferð á annars blómstrandi atvinnugrein. Á Ascot á fimmtudag, eftir að hafa ferjað þúsundir kappakstursfólks til Ladies Day, munu meira en 500 eðalvagnar taka sér smá hlé frá bifreiðarferðum til að halda leiðtogafund utan fræga kappakstursins til að ræða hvernig þeir geta hýst ríkisstjórnina. Það eru nýjar áætlanir um að halda „hægar“ mótmæli með því að keyra fjöldann til London, svipað og sýning vörubifreiðastjóra í síðasta mánuði.

Hin ótrúlega vinsældaaukning risastórra amerískra teygjubifreiða undanfarin 10 ár hefur valdið áhyggjum í stjórnkerfinu að stórum stjórnlausum iðnaði er farið úr böndunum, þar sem mörg fyrirtæki hleypa fleiri farþegum inn í bíla sína en löglegt og öruggt.

Lögregla hefur varað við hættunni á því að ungmenni hangi út um glugga farartækja. Það óttast líka að lítill en vaxandi fjöldi ólöglega rekinna eðalfyrirtækja sé rekinn af glæpagengjum sem einfaldlega hunsa öryggislöggjöf, greiða ekki tryggingar og í sumum tilvikum einfaldlega soða saman áður afskrifaða bíla til að gera óörugga ökutæki í „lúxus“. fólksflutningafyrirtæki.

Með allt að 11,000 teygðu eðalvagna í Bretlandi sýna vinsældir þeirra

engin merki um að hverfa og búist er við að um 5,000 nýir bílar bætist í þjóðarflotann um næstu áramót.

Samkvæmt núgildandi breskum lögum er heimilt að fá leyfi fyrir hverja bifreið sem færir færri en átta manns, þar á meðal eðalvagn, sem leigubíl. En vandamál byrja á miklu stærri amerískum bílum sem venjulega eru sendir frá útlöndum og hafa orðið lang vinsælasti eðalvagninn á vegum, sérstaklega fyrir unglinga.

Þar sem þessar stærri eðalvagnar hafa burði til að flytja meira en átta manns - sumar af þeim stærstu hafa pláss fyrir 30 skemmtiboðsmenn - Vélar og stjórnendur fyrirtækisins (Vosa) fara með þá sem farþegaflutningabíla og eins og strætó þurfa þeir sérstaka leyfi og vottorð sem sannar að þau séu örugg. Matsforsendur fela í sér fullnægjandi beygjuhringi og höfuðrými, svo og aðgang að slökkvistarfi og slökkvitækjum, sem aðeins fáir af nýjustu gerðum eru með.

„Flokknum er lokið vegna ólöglega rekinna eðla,“ lýsti David Sparks, talsmaður LGA, í gær yfir. „Þó að margir eðalvagnaútgerðarmenn fari með viðskipti sín á öruggan hátt, þá munum við taka hart á þeim kærulausa minnihluta sem setur farþega og gangandi í verulega hættu.

„Skilaboð okkar til foreldra eru: ekki skipta um stíl til öryggis þegar þú bókar stílhrein eðalvagn fyrir sonar þinn eða dóttur.“ Undanfarin tvö ár hafa eftirlitsmenn Vosa byrjað að framkvæma stikkprufu til að tryggja að farið sé eftir reglunum á meðan fjöldi saksókna gegn eðalvagnaaðilum eykst.

Þeir sem eru teknir eiga yfir höfði sér þungar sektir. Í ágúst í fyrra var kaupsýslumaður í Bradford, Muhammad Saleem Nawaz, sektaður um 14,200 pund og fékk 31 stig á leyfi sínu. Bílstjórar reyndust aka án trygginga og notuðu sviksamlega skráningarmerki sem flestir höfðu ekki viðeigandi vottun til að nota sem eðalvagn.

Fljótleg athugun á eðalvagnafyrirtækjum á netinu leiðir í ljós hvernig meirihlutinn auglýsir gífurlega ökutæki opinskátt.

Eitt eðalvagnafyrirtæki á netinu, Style Limos, auglýsir meðal flota sinna tvo 16 farþega Hummer H2 eðalvagna og stærri 18 sæta Hummerzine, líkan sem gengur undir próf til að sjá hvort það geti sótt um nauðsynlegt öryggisvottorð.

Þeir lögmætu rekstraraðilar sem telja að þeir séu að verða fyrir fórnarlambi ríkisstjórnarinnar eru reiðir yfir því að ökutæki sem þeir hafa eytt miklu magni af peningum sem löglega eru fluttir inn til landsins geta nú talist ólöglegir og fátækir. Þeir segja að rekstraraðilar eins og herra Nawaz séu í minnihluta og að flest fyrirtæki reyni í örvæntingu að finna leið til að fara að öryggislöggjöfinni án þess að grípa til þess að selja allar stærri bandarískar eðalvagna sína.

Dan Rosemeyer, eðalrekandi frá Suður-Wales, hefur eytt meira en 500,000 pundum á tveimur árum í flota sinn með sjö bílum, sem allir geta borið meira en átta manns. Hann telur að ríkisstjórnin hefði aldrei átt að leyfa honum að flytja inn bílana.

„Allt málið er komið úr hlutfalli,“ segir hann. „Þegar ég flutti inn bíla mína skráði DVLA ökutækin þegar þau komu til landsins, þau tóku virðisaukaskatt og aðflutningsgjald og ég greiddi fyrir MOT. Nú vilja þeir taka þá alfarið af götunni, það er fráleitt. “

Hann bætti við: „Okkur hefur verið flekkað með sama bursta - að við erum öll eiturlyfjasalar og glæpamenn. Ég er ekki að segja að það séu ekki fáir óheiðarlegir rekstraraðilar þarna úti en flestir okkar viljum bara afla sér löglegra framfærslu. Við viljum hafa eftirlit og leyfi en við höldum bara áfram að segja að ökutæki okkar standist ekki. Ef við förum ekki að berjast fyrir þessa atvinnugrein hverfur hún að öllu leyti. “

Annar eðalvagnaeigandi sem vinnur í Birmingham en vildi helst vera nafnlaus sagði: „Ég eyddi 10,000 pundum nýlega í að uppfæra einn af bílunum mínum svo að hann uppfyllti öll öryggislöggjöfina og var samt dreginn til baka og sagt að hann uppfyllti ekki kröfurnar.

„Kúrekastjórnendur hefðu ekki einu sinni staðið í neinum nauðsynlegum uppfærslum og samt eru það heiðarlegu ökumennirnir eins og ég sem taka hamar. Ekkert okkar ætlar að kvarta ef ríkisstjórnin fer á eftir raunverulegum skúrkum en lokar ekki heiðarlegum fyrirtækjum sem eru bara að reyna að vinna sér inn líf. “

Eðalvagnaútgerðarmenn hafa svo miklar áhyggjur af framtíð atvinnuvega sinna að þeir hafa byrjað að stofna samtök til að þrýsta á stjórnvöld fyrir skýrari leiðbeiningar.

Fyrr á þessu ári var lögð fram beiðni í Downing Street undirrituð af meira en 200 fyrirtækjum þar sem skorað var á stjórnvöld að vinna „með þessari atvinnugrein í stað þess að vera á móti“ henni. Á meðan hefur aðild að National Limousine and Chauffeur Association, opinberu viðskiptastofnuninni, næstum þrefaldast á síðustu þremur árum.

Bill Bowling, leyfisfulltrúi samtakanna, sagði: „Við sjáum til þess að ökumenn okkar séu skoðaðir á sakamálaskrifstofu, ökutæki hafi rétt leyfi og að eðalvagnar hafi eftirlit á 10 vikna fresti. Það hefur ekki verið farþegi látinn í eðalvagni í Bretlandi til þessa, en það sem við öll viljum ná er meiri, betri og sértækari löggjöf fyrir eðalvagna. “

Paul Gibson, eigandi viðskiptaútgáfu iðnaðarins, tímaritið Chauffeur, telur að stjórnvöld þurfi að veita skýrari lög til að stjórna eðalvagnaiðnaðinum.

„Vandamálið er að það eru engin stöðug svart-hvít lög sem segja til um hvað er löglegt og hvað ekki,“ segir hann. „Við höfum rekist á fjöldann allan af tilvikum nýlega þar sem bílar hafa verið teknir af götunni og þeir voru gerðir að höggi og síðan þegar flugrekandinn tók þá til öryggisskoðunar reyndust þeir vera í fullu samræmi. Við myndum styðja löglegar aðgerðir gegn raunverulega ólöglegri starfsemi en flestir ökumenn eru ánægðir með að fara að reglunum og vilja gera það virkilega. “

Að taka langan akstur

Í Bretlandi starfa 11,000 eðalvagnar og búist er við 5,000 aukalega á næstu 12 mánuðum.

Ríkisstjórnin segir að allt að 40 prósent allra eðalvagna séu ólögleg, meirihlutinn verði þeir sem flytja meira en átta manns.

Stærstu klassísku amerísku teygðu eðalvagnarnir, venjulega byggðir á Lincoln eða Cadillac, bera allt að 16 manns. Nýrri kynslóð teygðra torfærna eins og Lincoln Navigators - og Hummers - getur tekið allt að 30 farþega.

Í athugun lögreglu á limmósínum í London árið 2004 kom í ljós að helmingurinn var að brjóta lög.

Sambærileg rannsókn lögreglu í Southampton árið 2006 neyddi fjórðung af öllum eðalvagnaflota borgarinnar út af veginum á meðan 70 prósent ökumannanna voru að fremja einhvers konar akstursbrot.

Í október í fyrra söfnuðust yfir 100 eðalvagna í Blackpool til að setja Guinness heimsmet í lengstu eðalvagnalestinni.

Bandarískt Hummer H2 eðalvagn mun kosta á bilinu 80,000 til 100,000 pund að kaupa, 20,000 pund að flytja inn til Bretlands og um 6,000 pund á ári til að tryggja.

independent.co.uk