BEIJING - Kínverskur embættismaður neitaði á fimmtudag fréttum um að Tíbet verði lokað erlendum gestum á viðkvæmu tímabili þjóðhátíðardagsins 1. október.
Liao Yisheng, talsmaður ferðamálastofnunar Tíbet, sagði í samtali við Associated Press að útlendingum sé heimilt að heimsækja sem meðlimir ferðahópa, en ekki hver fyrir sig.
Hann sagði einnig að yfirvöld hefðu ráðlagt ferðaskrifstofum að „aðlaga fyrirkomulag sitt á viðeigandi hátt til að forðast álagstíma,“ en sagði að það væri vegna mikillar eftirspurnar, ekki vegna afmælisins.
Annar embættismaður ferðamálaskrifstofunnar, Tan Lin, sagði á þriðjudag að erlendir ferðamenn yrðu bannaðir frá og með þeim degi, en þeir sem þegar eru komnir til Tíbet fái að vera þar. Hótelverðir og ferðaskrifstofur sögðust einnig hafa verið upplýstir um bann við erlendum ferðamönnum til 8. október.
Kína krefst þess að útlendingar fái sérstakt leyfi til að heimsækja Tíbet og banna þeim reglulega frá öllum tíbetskum minnihlutasvæðum á viðkvæmum tímum.
Slík ferðabann eru venjulega send munnlega til leiðtoga í ferðaþjónustu, að því er virðist, til að forðast að gefa út skjöl sem gætu verið auglýst og hugsanlega skammað embættismenn sem eru fúsir til að sýna tilfinningu um ró og stjórn.
Bannið sem tilkynnt var um virtist vera hluti af umfangsmiklum öryggisaðgerðum á landsvísu sem miðar að því að koma í veg fyrir hvers kyns truflun á hátíðahöldunum í október á 60 ára afmæli stofnunar kommúnistaríkisins. Vöktunar- og auðkenningareftirlit hefur verið aukið í borgum um allt land, á meðan Peking hefur verið umkringt öryggisgirðingu og götur hennar eru flóðar af aukalögreglu og gulskyrtu borgaralegum útkvörðum sem fylgjast með öllu grunsamlegu.
Tíbet hefur verið í reglulegu millibili síðan óeirðir gegn stjórnvöldum í mars 2008 þar sem Tíbetar réðust á kínverska innflytjendur og verslanir og kveiktu í hluta verslunarhverfis Lhasa.
Kínverskir embættismenn segja að 22 hafi látist en Tíbetar segja að margfaldur fjöldi hafi verið drepinn. Ofbeldið í Lhasa og mótmæli í tíbetskum samfélögum víðs vegar í vesturhluta Kína voru langvarandi óeirðir síðan seint á níunda áratugnum.
Öryggisgæslan var aukin aftur vikurnar fyrir Ólympíuleikana í Peking í fyrra og svo aftur í febrúar og mars síðastliðnum vegna afmælis ofbeldisins og Tíbets andlega leiðtogans Dalai Lama í útlegð.
Kínverjar segja að Tíbet hafi sögulega verið hluti af yfirráðasvæði sínu frá því um miðja 13. öld og kommúnistaflokkurinn hafi stjórnað Himalaja-svæðinu síðan kommúnistahermenn komu þangað árið 1951. Margir Tíbetar segjast í raun hafa verið sjálfstæðir lengst af í sögu sinni og að Kínverjar réðu ríkjum. og efnahagsleg arðrán rýra hefðbundna búddistamenningu þeirra.
