Ofbeldisfull mótmæli á götum úti í Sydney og Melbourne, hundruð handteknir

• Ástralir mótmæla takmörkunum gegn COVID.
• Mótmæli í Sydney og Melbourne leiða til átaka við lögreglu.
• Tugir mótmælenda handteknir.

Mikil mótmæli hófust í dag í tveimur stórborgum Ástralíu. Mótmæli síðdegis á laugardag í Sydney og Melbourne þar sem þúsundir Ástralíu fordæmdu áframhaldandi strangar aðgerðir gegn COVID-19, lokun kransæðaveiru og útboðsgöngubann, hátíðleg slagorð og lyftingartakmarkanir, hratt upp í heit mótmæli og átök við lögreglu, sem brást við með piparúða, vegatálma og röð handtökna.

Upptökur sem gerðu umferðina á netinu sýndu mannfjöldann sem var á leið sinni í gegnum Melbourne og árekst á sumum tímum með mikilli viðveru lögreglunnar til að hindra gönguna. Piparúði var sleppt lausum á mótmælendum til að bregðast við.

Nokkrir handtökur voru einnig teknar í Sydney, þar sem einn maður heyrðist öskra „af hverju ertu að handtaka mig? þar sem hann var dreginn í burtu af lögreglumönnum.

Á undan göngunum lýsti lögreglan yfir stefnu um þol gegn mótmælum í Sydney, en Mal Lanyon, aðstoðarlögreglustjóri í Nýja Suður-Wales, sagði að um 1,400 lögreglumenn yrðu sendir í þeim tilgangi. Lanyon fullyrti: „Þetta snýst ekki um að stöðva tjáningarfrelsi, þetta snýst um að stöðva útbreiðslu vírusins,“ en lögreglustjóri ríkisins, David Elliott, varaði við því að mótmælendur myndu horfast í augu við „fullt vald NSW lögreglunnar.

Til viðbótar við mikla lögreglusetningu skipuðu yfirvöld einnig fyrir samnýtingarþjónustu til að flytja ekki farþega inn í aðalviðskiptahverfi Sydney en lestir stöðva ekki á sumum stöðvum víðs vegar um borgina, samkvæmt staðbundnum skýrslum. Vegatálmar lögreglu sáust einnig í Sydney, tilraun til að loka helstu götum til að mótmæla göngum.

Demóin koma fljótlega eftir að embættismenn í Nýja Suður-Wales tilkynntu um framlengda lokun COVID-19 á föstudag, sem mun setja næstum helming Sydneyeru 5 milljónir íbúa undir útgöngubanni á nóttinni fram í miðjan september. Svipuð pöntun er þegar til staðar í Melbourne, sem þýðir meira en fjórðungur Ástralíaíbúar verða áfram bundnir takmörkunum, sem krefjast þess að íbúar haldi sig heima með nokkrum undantekningum.

Gladys Berejiklian, forsætisráðherra NSW, hélt því fram að þessi ráðstöfun væri nauðsynleg til að hægja á útbreiðslu smitandi Delta afbrigðisins, sem hefur ýtt undir aukningu í tilfellum um ríkið. Það tilkynnti um 825 sýkingar á staðnum á laugardag, verulega aukningu frá því að 644 voru talin daginn áður. 

Viktoríu -fylki, þar sem Melbourne er staðsett, hefur gengið mun betur undanfarnar vikur, þó að það sé farið að sjá aukningu í tilfellum, en tilkynnt hefur verið um 61 síðasta sólarhringinn, en var 24 síðustu tvo daga. Viktoría náði hámarki í ágúst síðastliðnum þegar hún náði hámarki 57 sýkinga á einum degi.