Norður-Taíland og konungleg verkefni lögð áhersla á Mekong Tourism Forum 2012

CHIANG RAI, Taíland - Norður-Taíland styrkti stöðu sína sem ferðamiðstöð stór-Mekong undirsvæðisins í kjölfar vel heppnaðs þriggja daga Mekong Tourism Forum (MTF) í Chiang Rai, sem lauk 14. júní. Um 350 fulltrúar frá Tælandi, Laos, Kambódíu, Mjanmar, Víetnam og Yunnan héraði í Kína sóttu árlega viðburðinn, sem innihélt tveggja daga ráðstefnu, nokkrar vinnustofur, litla viðskiptasýningu og fundi GMS vinnuhóps um ferðamál.

Þemað fyrir MTF 2012 var „20/20 Vision: Building on Two Decades of GMS Cooperation.“ Viðburðurinn var skipulagður af Mekong ferðamannaskrifstofunni í Bangkok og miðaði að því að vekja athygli á stjórnkerfi GMS sem eins ferðamannastaðar.

Chiang Rai, nyrsta hérað Tælands, var valið vettvangur, vegna þess að það liggur að bæði Laos og Mjanmar, og mun gegna mikilvægu hlutverki sem brúarhaus yfir allt undirsvæðið. Einn af lykilstöðvunum við landamæri gerir gestum kleift að fara frá Mae Sai í Chiang Rai til Tachilek í Mjanmar.

Svæðið þar sem landamæri þriggja landa renna saman, þekkt sem Gullni þríhyrningurinn, var þungamiðja ópíumlyfja stríðs á áttunda og níunda áratugnum. Í aðalfyrirlestri mömmu Rajawongse Disnadda Diskul, framkvæmdastjóra Mae Fah Luang Foundation (MFLF) undir Royal Patronage, fengu fulltrúar MTF einstaka innsýn í hvernig svæðið var endurræktað og breytt í stóran framleiðanda kaffis og makadamíuhneta, sem auk miðstöðvar garðyrkjurannsókna.

Hið frumkvæði á níunda áratugnum af konunglega hátignarprinsessunni Sri Nagarindra, látinni móður hátignar konungs Bhumibhol Adulyadej, hefur heildstætt og samþætt sjálfbært val um framfærsluþróun hjálpað íbúum hæðarættbálksins á Doi Tung hálendissvæðinu að verða sjálfbjarga án efnahags án að skerða umhverfið eða eigin menningarverðmæti.

Kynningin á þróunarverkefninu var hampað af fjölda fulltrúa MTF, þar á meðal framkvæmdastjóra Pacific Asia Travel Association, Martin Craigs, sem „hvetjandi dæmi um hvernig íbúar Asíu gætu nýtt sér frumbyggjar sínar til að leysa staðbundin vandamál.“

Fulltrúar MTF heimsóttu einnig nokkrar af áhugaverðum stöðum á svæðinu, þar á meðal Mae Fah Luang lista- og menningargarðinn, Innblásturshöllina, Ópíumhúsið og fyrrum búsetu prinsessumóðurinnar.

Á MTF 2012 viðburðinum uppfærðu fulltrúar frá Google einnig fulltrúa um nýjustu markaðs- og ferðastrauma. Nokkrir aðrir fyrirlesarar buðu upp á innsýn í ferðaþjónustu í samfélaginu og undirbúa sig fyrir verulega aukinn fjölda gesta á GMS. Þættir sem stuðla að þessum vexti eru ma opnun Mjanmar, ferðamöguleikar Kína og Indlands á heimleið, innleiðing ASEAN efnahagsbandalagsins (AEC) fyrir árið 2015, og verulegar uppfærslur á innviðum og samgöngutengingum, sérstaklega Asíuhraðbrautinni.

Valið á Chiang Mai fyrir MTF 2012 viðburðinn benti á einstaka menningar- og sögulega aðdráttarafl Norður-Taílands. Að hvetja til ferðaþjónustu í Norður-Taílandi er nú aðal stefnumótandi forgangsverkefni fyrir ferðamála- og íþróttamálaráðuneytið sem hluti af þróunarmálum á landsvísu til að ná jafnvægi á dreifingu gesta á landsvísu og minnka tekjumun ferðaþjónustunnar við restina af landinu.

PATA skipulagði fyrsta MTF árið 1996 og stýrði því í 10 ár. Atburðurinn snerist síðan á milli mismunandi áfangastaða GMS til 2005. Samræmingarskrifstofa Mekong ferðamála (MTCO) endurvakti vettvanginn árið 2010 í Siem Reap, Kambódíu, en MTF 2011 fór fram í Laos.