Mount Sinai ED, helvíti á jörðinni
Undanfarna tvo mánuði hef ég lent í nánum og persónulegum kynnum við bráðamóttökur tveggja helstu sjúkrastofnana í New York City, Mount Sinai og NYU Langone. Vegna þess að Sínaífjall hefur notað sýn Dante á helvíti sem fyrirmynd, mun ég ekki sitja lengi við þær þúsundir hryllinga sem bíða nokkurrar manneskju sem er nógu hugrakkur til að komast inn í þessa aðstöðu.
Allt frá hundruðum (kannski þúsundum) sjúklinga sem bíða eftir læknisaðstoð, staflað á sardínum sem eru staðsettar nær saman en sardínum í dós, til fólks sem er svo veikt að það ælir í rúmpönnur og öskrar af sársauka efst í lungunum, næstum allir eru hunsaðir af fáum heilbrigðisstarfsmönnum sem til eru til að takast á við sjúka og slasaða við Sínaífjall.
Læknar eru ekki til taks fyrir neinn! Gleymdu lækninum/hjúkrunarkonunni myndunum sem fara yfir sjónvarpsskjái frá Chicago Med og Grey's Anatomy; trúin sem við höfum verið að neyta um lækna, hjúkrunarfræðinga og sjúkrahússtjórnendur er hreinn skáldskapur og hefur minni áreiðanleika en Goldie Locks and the Three Bears.
Á Sínaífjalli er hreinlætisaðstaða hugtak sem birtist eingöngu í orðabók. Helstu grunnvörur, allt frá salernispappír til handþurrka og kvenleg hreinlætisvörur – allar vistir eru geymdar úr augsýn (ef þær eru til). Læknar fljúga framhjá – leita að sjúklingum með því að öskra nafnið þeirra og bíða eftir að veiki eða slasaður rétti upp hönd og auðkenni sig. Stundum þarf heilbrigðisstarfsfólkið að klifra yfir og í kringum staflaða hjólbarðana vegna þess að manneskjan sem þeir leita að er fjórar raðir aftast, og þeir þurfa að röfla um ógrynni af öðrum sjúklingum sem leita í örvæntingu eftir að tala við lækni eða hjúkrunarfræðing (hugsaðu um stríðssvæði með orsakasamböndum staflað eftir sprengjusprengingu þar sem hver hermaður leitar í örvæntingu eftir athygli). Ég hef heimsótt sjúkrahús í nýrri löndum og upplifun Sínaífjalls er undir læknisþjónustu í boði í minnst þróuðu Karíbahafslöndunum, Indlandi eða Suður-Afríku.
Sjúklingar eru látnir ráða við eigin tæki í marga klukkutíma og daga án matar, vatns, hreinlætisvara, lyfja eða uppfærslu á ástandi sínu, ásamt löngum göngutúrum á salerni. Ef þú ert ekki með farsíma geturðu gleymt því að eiga samskipti við hvern sem er. Ef þú ert ekki með hleðslutæki og varaorku skaltu gleyma þráðlausu interneti og símaaðgangi þar sem engar hleðslustöðvar eru nálægt ræsunum og tölvustöðvarnar eru eingöngu fyrir starfsfólk.
Eftir næstum 10 klukkustundir af því að hafa verið prófaður og potað af óteljandi ónefndum og óþekktum læknamönnum, var mér loksins tilkynnt að vegna þess hversu alvarlegt ástand mitt væri, yrði ég lagður inn á sjúkrarúm. Klukkutímar liðu og eina hreyfingin var af hjúkrunarfræðingi sem færði hjólhýsið mitt sífellt nær öðrum þar sem það var aukning á ED sjúklingum og það var ekki meira laust pláss. Gleymdu 6 feta fjarlægðinni vegna COVID varúðarráðstafana, gleymdu uppfærðum loftræstikerfi, Covid var ekki einu sinni eftiráhugsun í neyðarumhverfi Sínaí. Þegar ég loksins fann hjúkrunarfræðing sem myndi tala við mig (og hætta að glápa á tölvuskjá), var mér sagt að ég gæti beðið í allt að 72 klukkustundir til að komast í rúm á spítalanum (og þetta var á góðum degi). Ég reyndi að hafa samband við magalækninn sem vísaði mér á Sinai ED - en hann svaraði ekki tölvupósti og það voru engar aðrar leiðir til að hafa samband við hann.
Ég var of veikur, of svangur, of skítugur og of reiður til að vera áfram á Sínaí – svo ég fór út af sjúkrahúsinu og var staðráðinn í að takast á við læknisvandamálin heima. Ég þurfti að elta hjúkrunarfræðinginn minn (aftur) og sannfæra hann um að taka augun af tölvuskjánum til að segja honum að ég væri að fara. Hann hafði samband við lækni á magadeild þar sem pappírsvinnu var krafist áður en sleppt var. Mínútum/klukkutímum síðar kom loksins læknir að húsbílnum mínum. Þegar hann spurði mig um nafn mitt og fæðingardag, vildi hann vita hvers vegna ég væri á bráðamóttökunni og nafn læknisins míns! Þessi „læknir“ hafði ekki hugmynd um hver ég var og gæti verið meira sama. Eini áhuginn frá þessum náunga? Fáðu pappírana undirritaða, fáðu hjúkrunarfræðinginn til að taka fram æðaslöngurnar mínar og sendu mig af stað.
Ég lifði af Sinai ER, en minningar um martröðina eru greyptar í heila minn að eilífu. Mín persónuleg tilmæli: ekki, undir neinum kringumstæðum, fara til Sínaífjalls í neyðartilvikum.
Með góðri gæfu tókst mér að fá leigubíl (ég átti ekkert gjald eftir á farsímanum mínum og ekkert heimilisfang á sjúkrahúsi, svo Uber og Lyft komu ekki til greina). Ég fór heim, fór í sturtu, reyndi að sofa og þegar ég vaknaði reyndi ég að finna út hvað ég ætti að gera næst.
Reikningur heldur áfram
Ég var því miður ekki á leiðinni til kraftaverkalækningar eða bata strax og ástand mitt versnaði eftir því sem tímarnir færðust yfir í daga og vikur. Með þrautseigju þrautseigju ýtti ég mér í gegnum hömlur NYU Langone lækna og fann loksins lækna sem myndu taka við nýjum sjúklingum með tíma sem eru lausir nokkra daga/vikur en ekki mánuði fram í tímann. Fyrir heppni fann ég öldrunarlækni sem hafði hugann við að skipuleggja sónarskoðun og þetta próf staðfesti ástand mitt og gaf öðrum læknum leið að lausn. Þetta var ekki slétt segl.
