NEW ORLEANS – New Orleans Saints voru aðeins tveimur leikjum frá því að skrá sig í sögu NFL-deildarinnar annað árið í röð, en þú munt ekki finna of mörg löng andlit á götum Big Easy. Það er vegna þess að borgin er full af eftirvæntingu og spennu fyrir því sem hefur verið kallað „Stærsta ókeypis sýning á jörðinni“: Mardi Gras. Það eru aðeins þrjár vikur eftir á milli núna og feita þriðjudaginn, þannig að undirbúningur að áframhaldandi 312 ára gamalli hefð er vel á veg kominn.
Það væri erfitt að ofmeta skipulagninguna sem fer í hátíðirnar þar sem áætlað er að meira en 60 skrúðgöngur fari um Stór-New Orleans svæðið á komandi mánuði, en margar þeirra munu fara fram samtímis. Þetta eru allt frá gönguliðum franska hverfisins eins og hinn frægi hálfhraða gönguklúbbur Pete Fountain (sem leikarinn John Goodman er meðlimur í) til „ofurkrewes“ eins og Orpheus, en skrautlegir flotarnir kosta hundruð þúsunda dollara og taka mánuði að byggja upp.
Ein athyglisverð undantekning frá öllum undirbúningi í borginni er Superdome, heimili hinna heilögu. Dyr þess eru lokaðar vegna karnivals á meðan það fær fulla endurnýjun í aðdraganda þess að halda Superbowl XLVII árið 2013. Þetta þýðir að Krewe frá Endymion, sem heldur árlega Extravaganza ballið sitt innan helga hringvegganna, mun tímabundið færa hátíð sína á Morial Convention Miðja. Meðal krewe meðlima Endymion á þessu ári verða frægurnar Anderson Cooper, Kelly Ripa og Pat Benatar, sem allir munu þjóna sem kóngafólk.
Mardi Gras sagnfræðingur og staðbundinn rithöfundur Arthur Hardy segir: "Enginn í New Orleans hefði haft á móti því að endurtaka sigurinn í Superbowl í fyrra, en við hlökkum samt öll til að setja met á karnivaltímabilið."
