Í fyrsta skipti síðan 1979 mun borgin New Orleans hætta við heimsfræga Mardi Gras skrúðgöngur árið 2021, vegna faraldursveiki.
LaToya Cantrell, borgarstjóri New Orleans, tilkynnti að allar skrúðgöngur í Mardi Gras hátíðarhöldum 2021 sem komu í febrúar hefðu verið úreldar.
„Skrúðgöngur af hvaða tagi sem er verða ekki leyfðar í ár vegna þess að stórar samkomur hafa reynst vera ofursprengingar á COVID-19 vírusnum,“ skrifaði Cantrell á vefsíðu borgarinnar.
En þrátt fyrir hættar skrúðgöngur er New Orleans að reyna að bjarga stærsta árlega viðburði sínum og mun ekki kalla hann „aflýst“.
Skilaboð sem sett voru fram á þriðjudag á Twitter reikningi borgarinnar sýndu myndskreytingu með slagorðinu „Mardi Gras er öðruvísi, ekki hætt við.“
„Með COVID-19 útbreiðslu verðum við að breyta karnival tímabilinu svo það sé öruggt fyrir alla,“ sagði borgin.
Það er óljóst hvernig Mardi Gras mun leika án miðju sinnar: táknrænu Fat Tuesday skrúðgöngurnar sem draga að sér 1.4 milljónir gesta árlega.
Tugir skrúðgöngu eru venjulega haldnir í Orleans Parish einum, þar á meðal karnivalgöngum sem haldnar eru dagana fram að Mardi Gras, sem fellur 16. febrúar á þessu ári.
New Orleans aflýsti áður aðeins skrúðgöngum í borgarastyrjöldinni, borgaralegum óróa árið 1875, fyrri heimsstyrjöldinni, síðari heimsstyrjöldinni og lögregluverkfalli 1979.
Félagsklúbbar, sem kallaðir eru Krewes, munu samt sem áður fá að hýsa Mardi Gras bolta sína, en þeir verða að fylgja leiðbeiningum um félagsleg fjarlægð og viðburðirnir verða einungis boðnir, sem þýðir að almenningur getur ekki mætt, skv. á heimasíðu borgarinnar. Krewes sameinast venjulega til að byggja skrúðgönguflot.
Skemmtanahverfi Bourbon Street og Frenchman Street í frönsku hverfi borgarinnar verður opið en veislurnar verða heftar með takmörkunum Covid-19, þar með talin takmörkun veitingastaða og bara, takmarkanir á vinnutíma, umboðsskyld grímubúning og sex feta fjarlægðarkrafa. Húsveislur verða háðar svipuðum takmörkunum.
