Ný viðskiptatenging við kínverska efnahagsstöðina opnast um Heathrow

Heathrow hefur í dag staðfest að Beijing Capital Airlines muni hefja nýja beina þjónustu frá miðstöðvarflugvelli Bretlands til Qingdao, heimilis Tsingtao bjórs og einnar af ört vaxandi borgum í Kína. Nýja leiðin mun tengja farþega og farm beint frá Heathrow til Qingdao í fyrsta sinn og veita þrjár beinar ferðir í hverri viku frá og með þessu sumri.

Nýja flugleiðin hefur verið sett á laggirnar í kjölfar árangursríkra samningaviðræðna Bretlands og kínverskra stjórnvalda á síðasta ári um að fjölga leyfðum flugferðum verulega á milli landanna tveggja. Nýi samningurinn aflétti einnig fyrri takmörkunum sem takmarkaðu flugfélög við að þjóna 6 áfangastöðum í hverju landi, sem opnaði möguleika á meiri viðskiptum við fjölda kínverskra stórborga. Nýja leiðin til Qingdao mun veita næstum 70,000 aukasæti á hverju ári fyrir farþega sem ferðast til og frá Kína og útvega næstum 4,000 tonn af nýju farmrými fyrir breskan útflutning til Shandong-héraðs, efnahagslegra stórveldis Kína með níu milljón íbúa, svipað og í London.

Kína er nú stærsta hagkerfi heims og stórborgir þess bjóða upp á risastóran og stækkandi markað fyrir bresk viðskipti. Qingdao hefur verið flokkuð sem „gullborg“ af Alþjóðabankanum, vegna fjárfestingaraðstæður þess og er mikil höfn, framleiðslustöð og heimili Tsingtao, þekktasta kínverska bjórútflutningsins.

Með þessari nýju þjónustu mun Heathrow hafa bein tengsl við fjórar borgir á meginlandi Kína (Peking, Shanghai, Guangzhou og Qingdao) - en það eru 10 aðrar sem hægt er að fljúga til frá miðstöðvum samkeppnisaðila í ESB. Auk þess að njóta góðs af fleiri flugleiðum flytur Þýskaland yfir 29 milljarða dollara af vörum til Kína með flugi, samanborið við 4.6 milljarða dala í Bretlandi. Tilkynningin í dag um beinan viðbótarleið frá Heathrow til Kína veitir tækifæri og aukna getu fyrir fyrirtæki í Bretlandi til að geta keppt á skilvirkari hátt við keppinauta í Evrópu.

Þessi tilkynning kemur í kjölfar sjö ára sambands Heathrow og móðurfélags Beijing Capital, Hainan Airlines Group. Árið 2014 skrifaði kínverski sendiherrann til David Cameron, þáverandi forsætisráðherra, þar sem hann kallaði eftir stækkun Heathrow og hélt því fram að stækkun á miðstöð Bretlands væri nauðsynleg til að auðvelda fleiri flugleiðir og auka tíðni beint flug milli Kína og Bretlands – flug flugfélög halda því fram að sé ekki sjálfbærir flugvellir frá punkti til punkta, sem treysta eingöngu á staðbundna eftirspurn til að gera flugleiðir hagkvæmar.

John Holland-Kaye forstjóri Heathrow sagði:

„Sem hlið Bretlands að heiminum, erum við ánægð með að bjóða Beijing Capital Airlines velkomna og gríðarleg, áður ónýtt tækifæri Qingdao markaðarins fyrir bresk fyrirtæki. Í framtíðinni mun geta Bretlands til að eiga viðskipti í heiminum treysta á beinan aðgang að nýjum, stækkandi mörkuðum sem þessum. En þetta er aðeins byrjunin. Með stækkuninni mun Heathrow veita breskum útflytjendum aðgang að allt að 40 nýjum langferðaáfangastöðum um allan heim - þar á meðal fleiri kínverskar borgir - og senda öflug skilaboð um að Bretland sé opið fyrir viðskipti og framtíð okkar sé sterkari sem alþjóðlegt, út á við, viðskiptaþjóð."

Xu Jun, forstjóri Beijing Capital Airlines sagði:

„Við erum ánægð og heiður að fá þetta tækifæri til að styrkja tengslin milli Bretlands og Kína. Þessi nýja leið mun bjóða borgurum í báðum löndum þægilegri og þægilegri ferðaþjónustu en nokkur fyrri reynsla af því að fljúga frá Heathrow til Qingdao. Og það mun einnig vera upphafspunktur fyrir okkur að auka stöðugt flutningsgetu Bretlands og auka enn frekar breska ferðaþjónustumarkaðinn. Með því að hefja Heathrow-leiðina vonumst við til að stuðla að efnahags- og menningarskiptum til hagsbóta fyrir bæði lönd.“