Ný bloggfærsla frá Richard Branson frá Virgin um Úkraínu og Rússland

„Viðskiptaleiðtogar um allan heim hafa fylgst með uppbyggingu rússneskra hermanna og búnaðar við landamæri Úkraínu af miklum áhyggjum. Þetta hefur verið rjúkandi átök í mörg ár, með einstaka blossa upp, eins og ólöglega innlimun Krímskaga af Rússlandi árið 2014.

„En aldrei á undanförnum árum hefur verið meiri hætta á allsherjarstríði á evrópskri grund – stríð sem, eins og svo margir áður, þjónar ekki réttlátu eða lögmætu markmiði. (Það er erfitt fyrir eitthvert okkar að fela gremju okkar á þessum tímapunkti. Árið 2022, hvað í ósköpunum er eitt land að safna skriðdrekum við landamæri annars lands?)

„Ég hef eytt stórum hluta fullorðinsárs míns í að berjast gegn því sem ég taldi vera óréttlát stríð okkar tíma. Í mars 1968 gekk ég til liðs við tugþúsundir ungmenna á Trafalgar-torgi í London og sýndu mótmæli gegn Víetnamstríðinu, ört vaxandi átökum sem kostuðu óteljandi mannslíf, lama hundruð þúsunda barna og fullorðinna og endaði með niðurlægjandi ósigri fyrir Bandaríkin og bandamenn þess. 35 árum síðar var ég í hópi þeirra milljóna um allan heim sem fóru út á götur til að mótmæla innrásinni í Írak, haukískri og kærulausri viðleitni sem setti jafnvægi í Miðausturlönd og gerði heiminn óöruggari.

„Fyrir átta árum,“ heldur Branson áfram, „þegar fyrirætlanir Pútíns í Úkraínu voru orðnar ljósari fyrir umheiminum, hófum við tilraun til að virkja rússneska og úkraínska viðskiptaleiðtoga til að gerast talsmenn friðsamlegrar lausnar milli landa sinna. Ég man eftir fjölmörgum fróðlegum fundum og símtölum með leiðtogum og sérfræðingum í stjórnmálum og viðskiptum, og við náðum mun betri skilningi á kraftaflæðinu sem kyndir undir þessum átökum. Við komumst líka fljótt að því að enginn af rússneskum tengiliðum okkar, þó að þeir væru í einrúmi andvígir hernaðaríhlutun Rússa, var fús til að hækka rödd sína opinberlega. Við gáfum út viðskiptayfirlýsingu sem vestrænir og úkraínskir ​​viðskiptaleiðtogar voru ánægðir með að skrifa undir, en okkur tókst ekki að fá einu sinni eina rússneska undirskrift vegna þess að ótti þeirra við hefndaraðgerðir frá stjórninni í Moskvu var bara of mikill.

„Þá og nú voru þeir sem ég talaði við hins vegar sameinaðir í þeirri skoðun sinni að hvers kyns stríð milli Rússlands og Úkraínu myndi hafa hrikalegar og hræðilegar afleiðingar. Til að byrja með myndi það einangra Rússland og forseta þess enn frekar frá umheiminum og eyðileggja rússneska hagkerfið. Og auðvitað myndi það valda gríðarlegum skaða og þjáningum fyrir fólk, ungt sem gamalt, sem reynir að lifa í friði beggja vegna landamæranna. Eins og svo oft verður það almenningur sem mun bera hitann og þungann af yfirganginum. Blóðug borgarastyrjöld í Sýrlandi, þar sem rússneskir hermenn og málaliðar hafa gegnt hræðilegu hlutverki, er sterk áminning um hvað er í húfi.“

Herra Branson heldur áfram að segja: „Þetta er ekki ágreiningur sem Pútín forseti getur unnið til lengri tíma litið. Þó að honum virðist vera alveg sama hvað heiminum finnst um geopólitískan metnað hans, þá ætti honum að vera mjög sama hver framtíðarhorfur hans eigin lands verða. Á einhverjum tímapunkti munu venjulegir Rússar átta sig á því að þeir eiga betra skilið, sérstaklega ef ástandið nær því marki að óumflýjanleg uppreisn Úkraínumanna sem verja heimili sín, þorp og bæi vekur aftur draugadraug Sovétríkjanna í Afganistan og banvænan toll þeirra. um rússneska sonu, bræður og feður.

„Fyrir viðskiptaleiðtoga er þetta augnablikið til að koma saman og standa upp fyrir fullveldi Úkraínu. Jafnvel þótt það kostar sitt ættum við öll að senda skýr skilaboð um að einhliða yfirgangur sé alltaf óviðunandi og að alþjóðlegt viðskiptalíf muni styðja alls kyns refsiaðgerðir gegn hverri þjóð sem reynir að brjóta fullveldi annarrar.“