Níu látnir í árás á hina vinsælu ferðamannareyju á Filippseyjum

Níu manns, þar á meðal fjórir filippseyskir öryggisfulltrúar, voru drepnir á þriðjudag í átökum við mannræningjahópinn Abu Sayyaf á vinsælri eyju þar sem milljónir búa sig undir að ferðast fyrir páskafríið.

Innrásin á Bohol-eyjuna yrði sú fyrsta á mikilvægum ferðamannastað á Filippseyjum á undanförnum árum af hópnum sem heita hollustu við Íslamska ríkið og beinast oft að útlendingum í hinu löglausa suðurhluta Mindanao-héraðs.

Fimm byssumenn létu lífið á meðan fjórir árásarrifflar og gervisprengjuefni fundust í átökunum, að sögn embættismanna.

„Við höfum töluverðar áhyggjur... við erum hrædd við gíslatöku,“ sagði Khent Guimalan, sem vinnur í afgreiðslu hins glæsilega Bohol Beach Club.

Í kjölfar átakanna dreifðu yfirvöld myndum af grunuðum Abu Sayyaf meðlimum þar sem þeir báðu heimamenn að tilkynna um grunsamlega athæfi, að sögn Guimalan.

Embættismenn á staðnum sögðu að vígamennirnir hefðu notað hraðskreiðar báta á mánudaginn til að komast að þorpi þar sem þeir réðust gegn öryggissveitum snemma á þriðjudag.

Öryggissveitir hafa verið á varðbergi vegna „hugsanlegrar starfsemi sumra löglausra aðila“ á hámarki ferðamannatímabilsins um páskana, sagði talsmaður hersins, Restituto Padilla, hershöfðingi.

Vopnuðu mennirnir sigldu upp ána frá Inabanga, bænda- og fiskveiðistrandsvæði í um 780 kílómetra fjarlægð frá Abu Sayyaf vígi Jolo í suðurhluta Filippseyja, að sögn lögreglunnar á staðnum.

Bohol, um 600 kílómetra suður af Manila, er meðal helstu ferðamannastaða landsins.

Þrír hermenn og einn lögreglumaður féllu í átökunum, samkvæmt sameiginlegri yfirlýsingu frá her og lögreglu á svæðinu.

„Hreinsunaraðgerðirnar eru í gangi og við erum að hella inn fleiri herafla til að hjálpa og aðstoða,“ bætti Padilla, talsmaður hersins við.

Yfirvöld sögðu að átök héldu áfram við sólsetur.

Edgar Chatto, ríkisstjóri Bohol, sagði að ofbeldið væri einangrað í einu þorpi, þar sem hann sagði að ótilgreindur fjöldi íbúa hefði þegar flúið til öryggis á nærliggjandi svæðum.

Abu Sayyaf, sem einnig er kennt um banvænar sprengjuárásir, hefur heitið Daesh-samtökunum hollustu sem halda yfir hluta Íraks og Sýrlands.

Undanfarið ár hefur Abu Sayyaf verið að auka umsvif sín, farið um borð í atvinnu- og fiskiskip undan vígi þeirra á suðureyjunni Jolo, nálægt Malasíu, og rænt tugum erlendra áhafnarmeðlima.

Þeir hálshöggðu þýskan ferðamann fyrr á þessu ári og tvo kanadíska ferðamenn í fyrra. Allir þrír voru rændir á sjó.