MOSKVA – Virgin Group á í viðræðum við rússneskt fyrirtæki um að stofna nýtt staðbundið flugfélag, sagði eigandi Virgin, Richard Branson, á fimmtudag, en sérfræðingar efuðust um að hann gæti sigrast á pólitískum hindrunum til að gera það að veruleika.
„Nú er tíminn fyrir Virgin að koma til Rússlands,“ sagði Branson við fréttamenn. „Við erum í viðræðum við rússneskan samstarfsaðila. Við munum tilkynna eftir þrjá mánuði hver þessi félagi verður."
Branson sagði að hann myndi frekar vilja að flugfélagið væri greenfield verkefni.
„Ef þú gerir eitthvað frá grunni geturðu gengið úr skugga um gæðin og forðast alla þá kóngulóarvef sem þú gætir annars fengið,“ sagði hann.
Virgin hefur átt í viðræðum um kaup á hlut í Sky Express, lággjaldaflutningafyrirtækinu, sagði eigandi Sky Express, Boris Abramovich, við rússnesku Interfax fréttastofuna.
„Viðræður standa yfir. Engin ákvörðun hefur verið tekin,“ hefur Interfax eftir Abramovich. Branson neitaði að segja hvort flugfélagið væri ætlaður samstarfsaðili hans.
Sérfræðingar sögðu að Branson, breskur frumkvöðull, gæti verið að komast yfir höfuðið.
Rússnesk stjórnvöld líta á flug sem stefnumótandi atvinnugrein þar sem lögin takmarka í grundvallaratriðum erlendum fyrirtækjum að eiga meira en 49 prósent hlut.
Í reynd hefur aðeins einu erlendu fyrirtæki verið heimilt að kaupa stóran hlut í rússnesku flugfélagi og sá samningur - kaup Alenia Aeronautica frá Ítalíu á 25 prósenta hlut í flugvélaframleiðandanum Sukhoi - var samþykkt af Vladimir Pútín forseta persónulega.
„Slík verkefni verða að fara í gegnum afar pólitískt ferli og krefjast alvarlegs hagsmunagæsluvalds til að ná því,“ sagði Oleg Panteleyev, yfirmaður rannsókna hjá Aviaport, fluggreiningarfyrirtæki með aðsetur í Mosow.
Virgin America, að hluta til fjármögnuð af Virgin Group, hóf aðeins þjónustu í ágúst síðastliðnum eftir langa baráttu við eftirlitsaðila. Bandarísk lög banna erlend yfirráð yfir bandarískum flugfélögum og stjórnvöld kröfðust ívilnunar frá lággjaldaflugfélaginu eins og að skipta um framkvæmdastjóra þess til að tryggja að Virgin Group myndi ekki kalla á skotið handan Atlantshafsins.
BÆTTI GEIR
Branson sagði að það sem vakti athygli Virgin á Rússlandi væri uppsveifla efnahagur þeirra og sú staðreynd að Rússar ferðast með flugi að meðaltali 10 sinnum minna en Bretar eða Bandaríkjamenn.
„Margt er hægt að bæta“ í geiranum, sagði hann á viðskiptaráðstefnu á vegum fjárfestingabankans Troika Dialog.
Hann lagði einnig til að auðvelt væri að lokka ferðamenn frá lestarleiðum.
Járnbrautir Rússlands eru undir stjórn ríkiseinokunar Russian Railways, eða RZhD, en framkvæmdastjóri þeirra, Vladimir Yakunin, er náinn bandamaður Pútíns með sterkan pólitískan valdagrunn.
Skattar gætu einnig reynst íþyngjandi, sagði Panteleyev, þar sem þeir nema tæplega 40 prósentum á erlendum flugvélum sem fluttar eru til notkunar í Rússlandi, þar á meðal 20 prósent tollur og 18 prósent virðisaukaskattur.
„Hann þyrfti líklega að gera einhvers konar samning við tollverði eða nota staðbundinn flota,“ sagði Panteleyev.
reuters.com
