Öryrkjaeftirlit Ástralíu hefur endurnýjað ákall um vald til að lögsækja flugfélög sem bregðast fötluðum ferðamönnum, eftir atvik þar sem Virgin Airlines missti tök á heyrnarlausum og mállausum farþega sem talið er vera í umsjá þess.
Farþeginn, hin 38 ára gamla Saras Wati Devi, hefði átt að vera í fylgd starfsmanna Virgin Blue þegar hún fór ein úr innanlandsflugi frá Melbourne til Brisbane til að komast í Virgin Pacific Blue flug til Nadi á Fiji.
Þrátt fyrir „meet and assist“ leiðbeiningar Virgin um ferðaáætlun hennar, gerðist það ekki. Fröken Devi missti af flugi sínu og flugfélagið missti af því hvar hún var í fimm klukkustundir.
Frændi Devi, Surge Singh, var gert viðvart þegar hann fékk talhólfsskilaboð frá Virgin um að „hann“ hefði misst af „sínu“ flugi frá Fiji.
Þetta setti af stað fjölda spurninga frá herra Singh til Virgin. Herra Singh, sem hjálpaði frænku sinni um borð í flugvélina í Melbourne, sagði að Virgin Blue vissi ekki einu sinni í hvaða ríki í Ástralíu frænka hans gæti verið.
„Virgin Blue … höfðu meiri áhyggjur af afsökunum svo þeir þyrftu ekki að vinna,“ sagði hann.
Hann hringdi í lögregluna og sagði að aðrir í fjölskyldu sinni væru að gráta.
Eftir fimm klukkustundir fann starfsfólk frá öðru flugfélagi frú Devi á flugvellinum rétt þegar lögreglan kom.
Þegar hún fannst voru starfsmenn Pacific Blue hjá henni þar til hún fór í næsta flug, sagði Singh. Fjölskyldan átti enn eftir að fá afsökunarbeiðni eða skýringu, sagði hann.
Atvikið er það nýjasta í fjölda kvartana á hendur stóru flugfélögunum fjórum - Qantas, Jetstar, Tiger Airways og Virgin Blue - fyrir að misheppnast fatlaða ferðamenn.
„Mér finnst það ósanngjarnt að einstaklingar þurfi að sækjast eftir stórum flugfélögum,“ sagði Graeme Innes, yfirmaður mismununar fatlaðra hjá Mannréttindanefndinni.
„Ég hef kallað eftir heimildum til að hefja sjálfir þar sem ég get stefnt flugfélagi fyrir dómstóla ef mér finnst það hafa brugðist óviðeigandi og þetta [atvik] sýnir bara mikilvægi þess að ríkisstjórnin veiti það vald.
Innes hefur beðið um þessar heimildir í fjögur ár og rætt við ríkissaksóknara og skrifstofustjóra fatlaðra um málið.
HVAÐ Á AÐ TAKA ÚR ÞESSARI GREIN:
- Farþeginn, hin 38 ára gamla Saras Wati Devi, hefði átt að vera í fylgd starfsmanna Virgin Blue þegar hún fór ein úr innanlandsflugi frá Melbourne til Brisbane til að komast í Virgin Pacific Blue flug til Nadi á Fiji.
- „Ég hef kallað eftir heimildum til að hefja sjálfir þar sem ég get stefnt flugfélagi fyrir dómstóla ef mér finnst það hafa brugðist óviðeigandi og þetta [atvik] sýnir bara mikilvægi þess að ríkisstjórnin veiti það vald.
- Öryrkjaeftirlit Ástralíu hefur endurnýjað ákall um vald til að lögsækja flugfélög sem bregðast fötluðum ferðamönnum, eftir atvik þar sem Virgin Airlines missti tök á heyrnarlausum og mállausum farþega sem talið er vera í umsjá þess.
