Sjófræðingur: Fleiri sjóræningjaárásir á skemmtiferðaskip koma

Árás sjóræningja í þessari viku á skemmtiferðaskip í Adenflóa var ekki tilviljun, og skemmtiferðaskipaiðnaðurinn ætti að búa sig undir vaxandi vandamál á svæðinu, segir leiðandi sérfræðingur um efnið.

„Andinn er kominn úr flöskunni,“ segir Doug Burnett, siglingalögfræðingur og sjóliðsforingi á eftirlaunum sem hefur verið viðriðinn sjórán í mörg ár. „Við munum sjá meira af þessum árásum.

Burnett, félagi í siglingastarfsemi hjá alþjóðlegu lögfræðistofunni Squire, Sanders & Dempsey, segir í USA TODAY að sómalískir sjóræningjar á svæðinu hafi á undanförnum mánuðum orðið uppörvandir eftir stórkostlegan árangur við að ræna skipum til lausnargjalds, og þeir eru nú á veiðum. fyrir enn ríkari bráð.

„Fyrir nokkrum mánuðum fóru sjóræningjarnir að fá gríðarleg lausnargjald og við erum að tala um milljónir dollara,“ segir Burnett. „Þeir miða ekki sérstaklega við skemmtiferðaskip, en ef skemmtiferðaskip kemur á vegi þeirra er það skotmark. Skemmtiferðaskip hræðir þá ekki.“

Sjóræningjarnir hafa líka komist að því að flotaveldi með skip á svæðinu eins og Bandaríkin ætla ekki að stöðva þá vegna strangra reglna um þátttöku.

„Þeir hafa komist að því að herskipin geta í raun ekki gert þeim neitt,“ segir Burnett. „Þú hefur það undarlega tilfelli af geðfatlaður sjóræningi sem skýtur á herskip, og (aðeins) þá getur herskipið skotið til baka. Það er ekki mikill galli (að fara í skemmtiferðaskip eða flutningaskip), svo þeir gera árásirnar.“

Burnett segir að sjóræningjarnir séu miklu flóknari en áður og hann grunar að þeir noti rafeindabúnað til að skerpa á merkjum sem skip senda frá sér til að bera kennsl á hvert annað.

Þegar þeir nálgast á litlum skútum sem sjást ekki á ratsjá, „geta þeir komist um borð í skip á um það bil 15 mínútum,“ segir hann. "Þeir munu nálgast frá blindum bletti og oft er fyrsta tilkynningin sem áhöfn hefur (af komu þeirra) þegar þeir opna hurðina og það er strákur þarna með AK-47."

Skemmtiferðaskip hafa nokkra kosti fram yfir flutningaskip og olíuflutningaskip við að komast hjá sómalískum sjóræningjum, segir Burnett. Til að byrja með eru skemmtiferðaskip hraðskreiðari og geta almennt keyrt sjóræningjabáta ef þau koma auga á þau í tæka tíð. Skemmtiferðaskip eru einnig með mun fleiri áhafnarmeðlimi sem hægt er að hafa í huga.

Samt sem áður segir Burnett að skemmtiferðaskip gæti viljað gera nokkrar breytingar á því hvernig þær fara yfir Adenflóa, þar á meðal að skipta yfir í næturflutninga (allar árásir hingað til hafa átt sér stað í dagsbirtu, segir hann), keyra á meiri hraða og bíða eftir sjóher. fylgd til að vernda þá.

Þó að bandaríski sjóherinn og önnur flotaveldi með skip á Persaflóa hafi verið að skipuleggja verndaðar bílalestir til að fara um svæðið, þá líkar sumum "skipum ekki að (bíða eftir þeim) vegna þess að það getur kastað út áætlun þeirra," segir Burnett.

Burnett hefur áhyggjur af því að vaxandi velgengni sjóræningja við strendur Sómalíu, ef ekki verður stjórnað fljótlega, gæti það leitt til eftirlíkingarárása í öðrum heimshlutum. „Þú hefur líka áhyggjur af því að velgengni þessara sjóræningja í því að safna fullt af peningum (af lausnargjaldi) með mjög litlum tilkostnaði gæti ýtt undir einhvern tengsl frá hryðjuverkahópum sem munu líta á þetta sem leið til að fá peninga, fá fyrirsagnir og grípa til aðgerða. segir hann.

Burnett, sem útskrifaðist frá US Naval Academy, eyddi árum í að fást við sjóræningjastarfsemi og önnur siglingamál sem aðgerðaforingi hjá herstjórn bandaríska sjóhersins. Hann starfaði einnig sem yfirmaður flotasamhæfingar og verndar siglingadeildarinnar sem var úthlutað yfirmanni fimmta flota Bandaríkjanna í Barein. Hann er nú formaður hafréttarnefndar Siglingaréttarfélagsins.

Skemmtiferðaskip, segir hann, séu freistandi skotmörk og ekki bara fyrir lausnargjaldið sem sjóræningjar gætu fengið ef þeir gætu rænt einu á opnu hafi. „Bara það magn af peningum og skartgripum sem þeir gætu fengið fyrir að halda uppi farþegunum er freistandi. Þegar þeir sjá skemmtiferðaskip, í huga þeirra, er það bara ein stór sjóðsvél.“