A (H1N1) flensan gerir það að verkum að ferðamálayfirvöld í Malasíu eiga erfitt með að koma til móts við eina milljón kínverskra gesta sem stefnt er að á þessu ári.
Um er að ræða of mikið gagnsæi í miðlun upplýsinga um A (H1N1) heimsfaraldurinn í Kína.
Fréttir af flensu sem er allsráðandi í fyrirsögnum, sjónvarpi og internetinu – eitthvað óheyrt á fyrstu árum kommúnistastjórnarinnar – hafa kínverska ferðaþjónustuna áhyggjur.
„Með reynslu í að takast á við SARS (alvarlegt bráða öndunarfæraheilkenni) braust árið 2003, hafa kínversk stjórnvöld orðið gagnsærri og alvarlegri í meðhöndlun hvers kyns sjúkdóma og hamfara,“ sagði Ma Yanhui, framkvæmdastjóri Beijing Shishang International Travel Agency.
„Undanfarna tvo mánuði hefur staðbundin umfjöllun um A (H1N1) verið mjög mikilvæg fyrir fólk okkar til að fylgjast með ástandinu, en á sama tíma hefur það dregið úr mörgum að ferðast erlendis.
Ferðaskipuleggjandinn vakti máls á þessu í samræðum við ferðamálaráðherrann Datuk Seri Dr Ng Yen Yen sem heimsótti Peking, Shanghai, Wuhan og Guangzhou í síðasta mánuði til að hvetja kínverska ferðamenn til að heimsækja Malasíu.
Fyrirtæki Ma einn hefur séð meira en 50% færri viðskiptavini skrá sig í ferðir erlendis, þó að innanlandsferðir séu enn mjög eftirsóttar.
Hann sagði að kínversk yfirvöld hefðu ráðlagt fólkinu frá því að ferðast til að draga úr hættu á að fá sjúkdóminn, en ferðaþjónustan treysti mjög á fólk á ferð.
„Nú þegar Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin hefur endurskoðað skilgreiningu A (H1N1) - að þetta sé ekki banvænn og ólæknandi sjúkdómur - vonum við að fjölmiðlar muni gegna stærra hlutverki til að láta fólkinu líða vel að ferðast aftur,“ sagði hann.
Samkvæmt skýrslu frá China Travel Research Institute lækkaði traustsvísitalan á horfum iðnaðarins meðal ferðaskipuleggjenda úr 99 stigum í 69.5 á fyrri helmingi ársins.
Ferðaskipuleggjendur standa frammi fyrir erfiðasta tímanum síðan SARS bakslagið, með tvöföld áhrif frá bæði alþjóðlegu fjármálakreppunni og A (H1N1) heimsfaraldri.
Það hefur einnig orðið starfsfólks niðurskurður meðal hótelanna og lækkun á verði ferðapakka og laun starfsmanna í greininni, segir í skýrslunni.
Í ljósi áframhaldandi samfélagsfaraldurs A (H1N1) á helstu ferðamannastöðum eins og Hong Kong, Peking og Guangdong héraði mun það taka smá tíma fyrir iðnaðinn að jafna sig, en það mun ekki vera verra en SARS reynslan.
Á SARS tímabilinu lækkuðu tekjur iðnaðarins í 488 milljarða júana (RM254 milljarða), 12.3% lægri en árið 2002.
Frá og með miðvikudeginum skráði Kína 2,210 A (H1N1) tilfelli, þar af höfðu 2,074 náð sér. Engin dauðsföll hafa orðið vegna sjúkdómsins.
Malasíska ferðamálaráðuneytið stendur frammi fyrir mikilli áskorun að efla komu ferðamanna frá Kína og A (H1N1) ástandið í Malasíu hjálpar heldur ekki. Það hafa verið 1,525 tilfelli og 15 dauðsföll frá og með föstudeginum.
Dr Ng sagði að mikil fjölmiðlaumfjöllun um heimsfaraldurinn hefði dregið upp slæma mynd af Malasíu og erlendir ferðamenn forðast landið.
„Næstum daglega eru fréttir af A (H1N1) vírusnum á fyrstu síðum dagblaðanna og þetta hefur gert starf okkar í ráðuneytinu svo erfitt. Ég hef beðið heilbrigðisráðherra um að draga ekki fram heimsfaraldurinn svona áberandi,“ sagði hún.
Hún sagði að það væri nú betra þar sem slíkar fréttir hefðu ekki verið spilaðar jafn mikið í fjölmiðlum undanfarið.
Ráðherrann notaði einnig tækifærið í ferð sinni til Kína til að hitta kínverska fjölmiðla svo ráðuneytið gæti dregið upp nákvæmari mynd af Malasíu.
Hún sagði að A (H1N1) væri algeng inflúensa sem gæti smitast af hverjum sem er og ef fórnarlambið leitaði réttrar meðferðar á fyrstu stigum væri hægt að lækna sjúkdóminn auðveldlega.
„Þú ættir ekki að hafa áhyggjur af því að ferðast til Malasíu. Það er öruggt fyrir A (H1N1) vírusnum og heimsfaraldursástandið í landinu er ekki eins slæmt og þú heldur,“ sagði hún.
Dr Ng hefur fulla ástæðu til að kvíða komum ferðamanna frá Kína. Á síðasta ári voru kínverskir ferðamenn um 950,000 af þeim 22 milljónum sem komu til Malasíu.
Áður en fyrsta A (H1N1) málið kom upp í Hong Kong í maí hafði Malasía sett sér það markmið að koma að minnsta kosti einni milljón kínverskra ferðamanna inn. En núna, vegna flensuhræðslunnar, gæti markmiðið ekki náðst.
Allt er þó ekki glatað. Það er enn von til að lokka til sín kínverska gesti á Gullvikunni í október - þegar Kína fagnar þjóðhátíðardegi sínum 1. október og síðan vikulangt frí - og einnig yfir vetrarmánuðina.
