Hong Kong - Fjöldi gesta í Macau jókst um næstum 23 prósent á síðasta ári, sem kom ört vaxandi fjárhættuspilahöfn á réttan kjöl til að fara fram úr nágrannaríkinu Hong Kong.
Pínulítið, fyrrum portúgalskt yfirráðasvæði, sem telur um hálf milljón manna, skráði meira en 27 milljónir komu árið 2007, sem er 22.7 prósent aukning frá fyrra ári, samkvæmt tölum stjórnvalda.
Hong Kong skráði meira en 28 milljónir gesta, aukning um meira en 10 prósent frá 2006 og met. Ef vaxtarhraða er viðhaldið mun Macau taka forystuna á þessu ári.
Mikil aukning á fjölda ferðamanna sem stoppa í Macau undirstrikar róttækar umskipti sem einu sinni syfjaða landsvæðið hefur gert á árunum frá því að það var aftur tekið til kínverskra yfirráða árið 1999.
Stökk Macau á undan Hong Kong í heildarfjölda gesta væri ekki endilega slæmt fyrir fyrrverandi bresku nýlenduna, sagði Andrew Chan, lektor við School of Hotel and Tourism Management og Hong Kong Polytechnic University.
Heimili um 7 milljónir manna, Hong Kong er enn leiðandi sem verslunarstaður og flugvöllurinn er óviðjafnanleg miðstöð. Ferðaþjónusta leggur til einhvers staðar á milli 20 og 30 prósent af smásölu í Hong Kong, áætla hagfræðingar, og árið 2007 var áætlað 6-8 prósent af landsframleiðslu.
„Í grundvallaratriðum lít ég ekki á þetta sem samkeppni. Það styrkir frekar stöðu Hong Kong,“ sagði Chan og bætti við að yfirvöld ættu að finna leiðir til að auðvelda ferðalög milli Hong Kong og Macau. „Það mun fæða markaðinn fyrir okkur.
Ferjur ganga reglulega milli Hong Kong og Macau, sem tekur um klukkustund. Með þyrlu er ferðin um 15 mínútur.
Hagkerfi Macau hefur verið í uppsveiflu síðan áratuga langri spilavítaeinokun var leyst upp og Peking losaði um ferðatakmarkanir á kínverskum ferðamönnum frá tugum borga.
Nokkrir spilavíti í erlendri eigu, í Las Vegas-stíl, hafa hækkað, þar á meðal Las Vegas Sands' paltíska Venetian Macau, sem státar af stærsta spilavíti á jörðinni.
Það kemur ekki á óvart að stærsti og einna ört vaxandi uppspretta gesta til Macau á síðasta ári var Kína, 55 prósent af heildinni. Fjöldi kínverskra gesta jókst um 24 prósent, samkvæmt tölfræðinni.
Tölur Macau voru með þeim hæstu á svæðinu.
Kína árið 2006 hafði fleiri heimsóknir en nokkurt annað land, með 124 milljónir millilanda, samkvæmt Pacific Asia Travel Association (PATA).
Tæplega 14 milljónir komu í Tæland árið 2006, 17.5 milljónir komu í Malasíu og Singapúr meira en 9 milljónir, sagði PATA. Aftur á móti tók Japan aðeins á móti 7.3 milljónum gesta.
reuters.com
