Northrop Grumman Corporation var eini tilboðsgjafinn í gær um stóran 85 milljarða dollara hersamning, eftir Boeing tilkynnti að það muni ekki taka þátt í áætlun Pentagon til að koma í stað hinnar öldruðu Minuteman III loftskeytaflauga (ICBM).
„Boeing er vonsvikið að við gátum ekki lagt fram tilboð,“ sagði Elizabeth Silva, talskona fyrirtækisins, í yfirlýsingu. „Boeing heldur áfram að styðja breytingu á yfirtökustefnu sem myndi koma því besta úr iðnaðinum í þennan forgangsröðun á landsvísu og sýna fram á gildi fyrir bandaríska skattgreiðendur.
Bandaríski flugherinn sagði að hann hafi í raun aðeins fengið eitt tilboð og lagði áherslu á að það muni halda áfram með „árásargjarna og árangursríka samningaviðræður eins og eina heimild,“ að sögn Bloomberg, sem vitnar í Cara Bousie, talskonu flughersins.
Tilkynning Boeing kom ekki á óvart, því í júlí gaf flugrisinn til kynna að hann gæti dregið sig út úr samningskeppninni vegna skorts á „jafnrétti fyrir sanngjarna samkeppni“ og vegna þess að flugherinn hefur ekki breytt kaupstefnu sinni. Fyrirtækið benti á að keppinauturinn Northrop, sem byggir í Virginíu, hefði keypt eldflaugamótorframleiðandann Orbital ATK, sem nú er þekktur sem Northrop Grumman Innovation Systems, sem veitti því augljóst forskot.
Orbital ATK er einn af aðeins tveimur bandarískum framleiðendum eldflaugamótora sem þarf til að knýja ICBM, þar á meðal Minuteman III. Á sama tíma er hinn framleiðandinn, Aerojet Rocketdyne, einnig í hópi birgja Northrop.
Boeing vildi einnig leggja fram sameiginlegt tilboð með Northrop, en það síðarnefnda hafnaði tillögunni og setti keppinaut sinn ekki á lista yfir helstu undirverktaka sína fyrir Ground Based Strategic Deterrent (GBSD) áætlunina.
Minuteman III eldflaugakerfið, sem kom í notkun á áttunda áratugnum, er eitt af burðarásum bandarísku kjarnorkufælingarþrenginganna. Bandaríkin eru um þessar mundir að nútímavæða kjarnorkuvopnabúr sitt og búist er við að það kosti meira en 1970 billjónir Bandaríkjadala á næstu þremur áratugum.
