Megintilgangur tæplega 40 prósent gesta sem flugu til Eyja á síðasta ári var viðskipti eða að heimsækja vini og fjölskyldu, samkvæmt tölfræði sem birt var í vikunni.
Á síðasta ári flugu 235,860 gestir til Bermúda, 10.53 prósenta fækkun miðað við 2008 og af þeim komu 18 prósent gesta í viðskiptum og 16 prósent til að heimsækja fjölskyldu og vini. Fjögur prósent gesta komu á ráðstefnu, sem er 24 prósent fækkandi miðað við 2008.
Á fimmtudaginn birti forsætisráðherrann Ewart Brown ítarlega sundurliðun á ferðaþjónustutölum 2009 og á meðan á ræðunni stóð sagði hann að ferðamálaráðuneytið væri meðvitað um hlutverk viðskiptafólks gegna í gistiþjónustu á Bermúda.
„Viðskiptaferðir, þó að þær séu aðeins 18 prósent gesta í heildina, eru áfram óaðskiljanlegur í hagkerfi Bermúda, sérstaklega í ljósi þess að meðalútgjöld á mann eru langt umfram tómstundaútgjöld,“ sagði hann. „Sérstaklega áhugavert voru flestir viðskiptaferðamenn í sumar að heimsækja eyjuna í fyrsta skipti og aukið hlutfall vinnur hjá fyrirtæki sem er með starfsemi á eyjunni [samkvæmt brottfarakönnun sem gerð var yfir sumarmánuðina].“
Og hann sagði að fjöldi gesta sem kæmu til að hitta vini og fjölskyldu hefði aukist í gegnum árin, eina ástæðu þess að heildarútgjöld gesta hefðu lækkað, þó árið 2009 hafi þeim sem komu til að hitta vini og fjölskyldu fækkað um sjö prósent miðað við 2008.
Ráðstefnuviðskipti, sem urðu harðast fyrir barðinu á efnahagssamdrættinum, dróst saman um 24 prósent árið 2009 og komu aðeins 8,487 manns til eyjunnar. En í síðustu viku sagði Shelley Meszoly, svæðisstjóri sölu- og markaðssviðs Fairmont Bermuda, að hún væri „varlega bjartsýn“ fyrir árið 2010.
Árið 2009 sagði hún að hópbókunum fækkaði um 30 prósent á Fairmont Southampton, sem endurspegli alþjóðlega þróun. En hún bætti við: "Við erum varlega bjartsýn á árið 2010. Þetta verður ekki auðvelt ár, en það eru viðskipti þarna úti og þú getur fengið það ef þú setur fram rétt tilboð."
Á sama tíma sagði forsætisráðherrann að gert væri ráð fyrir að skemmtiferðaskipaiðnaðurinn myndi skila 70 milljónum dala fyrir hagkerfið á þessu ári.
Í árslokaúttekt á ferðaþjónustu á fimmtudaginn spáði Premier um sex prósenta aukningu á komum skemmtiferðaskipa árið 2010 og sagði að tvær skemmtiferðaskipafélög hefðu þegar skráð sig fyrir 2011 vertíðina.
Dr. Brown, sem einnig er ferðamálaráðherra, gerði grein fyrir vertíð skemmtiferðaskipa fyrir árið 2010 og sagði: „Ein af mikilvægustu breytingum á vertíðinni 2010 er að skip munu dvelja lengur. Við komumst að því að skemmtisiglingar sem dvelja aðeins einn dag hafa oft ekki nægan tíma til að upplifa allt sem eyjan hefur upp á að bjóða.
„Verslunaraðilar, veitingahúsaeigendur og ferðaskipuleggjendur óskuðu eftir því að við semjum um lengri dvöl. Það gleður mig að segja að þessari beiðni var brugðist með jákvæðum hætti.“
Í ár er áætlun skemmtiferðaskipa:
• Holland America mun fara í 24 siglingar frá New York til St. George's og Hamilton.
• Celebrity Cruises mun hringja 17 símtöl frá New Jersey til Dockyard.
• Royal Caribbean mun hringja 40 símtöl frá New Jersey og Baltimore til Dockyard.
• Norwegian Cruise Line mun hringja 45 símtöl frá Boston og New York til Dockyard.
• Princess Cruises mun hringja tíu siglingar frá New York til hafnarsmíðastöðvar.
„Til viðbótar við vikulega hringjendur munu nokkrar úrvals skemmtiferðaskipalínur koma til Bermúda árið 2010,“ bætti forsætisráðherrann við. „Fjöldi siglingaferða er spáð að fjölga úr 138 árið 2009 í 154 árið 2010.
„Við gerum líka ráð fyrir því að komum skemmtiferðaskipa muni fjölga úr rúmlega 318,000 árið 2009 í aðeins 337,000 árið 2010. Þetta er sex prósenta aukning.
Dr. Brown sagði einnig að búist væri við að Heritage Wharf í Dockyard myndi skila 34 milljónum dala með opinberum gjöldum, eyðslu skemmtiferðaskipa og áhafnar á eyjunni, auk strandferða sem skemmtiferðaskipagestir fara í.
Alls sagði forsætisráðherrann að gert væri ráð fyrir að skemmtisiglingamarkaðurinn myndi leggja meira en 70 milljónir dollara til hagkerfis Bermúda árið 2010.
„Ég er ánægður með að tilkynna fleiri spennandi fréttir. Skemmtiferðaskip Holland America Line Veendam mun snúa aftur til Bermúda árið 2011,“ sagði hann. „Veendam á að hringja 24 símtöl frá New York og þjóna St. George's og Hamilton.
„Þessi skuldbinding Hollands Ameríku fyrir árið 2011 segir mér að þó að það hafi verið nokkrir sem hafa lýst áhyggjum af útboði í St. George's; þetta hefur ekki fækkað Holland America.
Norwegian Cruise Lines hefur einnig skuldbundið sig til Bermúda fyrir árið 2011. Þeir munu reka tvö skip frá norðausturströnd Bandaríkjanna, sem bæði taka meira en 2,220 farþega.
