IUCN: Áskoranir og lausnir við hlýnun sjávar

Allt frá örverum til hvalveiða hefur hlýnun hafs áhrif á margar tegundir og áhrif þess ganga í gegnum vistkerfi, eins og rakið er í nýrri skýrslu IUCN. Hér skoðum við áskoranirnar sem af því hlýst - og hvernig yfirstandandi IUCN World Conservation Congress tekur á þeim.

Hingað til hafa höfin hlíft okkur við verstu áhrifum loftslagsbreytinga með því að taka upp mestan hluta hitans sem stafar af vaxandi losun gróðurhúsalofttegunda og ná um fjórðungi koltvísýrings sem losnar. Hlýnunin og súrnunin sem af þessu hlýst hefur aukið á annan þrýsting á lífríki hafsins, svo sem mengun og ofveiði, og stofnar margra tegunda minnka eða breytast til að bregðast við.

Tegundir á ferð

Dreifingarmynstur tegunda eins og uppsjávarfiskatúnfiskur, Atlantshafssíld og makríll og evrópskir brislingar og ansjósur eru smám saman að breytast til að bregðast við breyttum hitastigi sjávar. Sumir fiskar hreyfast tugir til hundruð kílómetra á áratug.

En ekki allar tegundir eru færar til að takast á við.
Síðustu þrjá áratugi, þegar jörðin hefur hlýnað, hefur tíðni kóralbleikingar þrefaldast. Í Vestur-Ástralíu var víðáttumikið þara skógur þurrkað út meðan á hitabylgju sjávar stóð. Í Suðurhöfum hefur hlýnandi hlýnun verið tengd samdrætti í kríli, þar sem stofnum margra sjófugla og sela fækkar einnig.

Hlýnun hafsins rekur keðju áhrifa sem tengjast mannlegu samfélagi. Samfélög sem reiða sig á hafið til daglegrar framfærslu - venjulega fátækustu strandþjóðirnar - verða líklega fyrir mestu tjóni. Sjávarútvegur á hafinu, ferðaþjónusta, fiskeldi, hættustjórnun við strendur og fæðuöryggi er ógnað af hlýnun sjávar ásamt ofveiði og fólksfjölgun.

Höf við gatnamótin

Í skýrslunni er mælt með röð aðgerða til að bregðast við þessum áhrifum, meðal annars til að draga úr losun koltvísýrings, efla verndarsvæði hafsins og vernda úthafið og hafsbotninn undir hafréttinum og með því að stækka heimsminjasamninginn.

Þátttakendur á IUCN World Conservation Congress, sem stendur yfir í Honolulu, Hawaii, vinna að því að takast á við nokkrar af þessum áskorunum.
Í þessari viku munu hundruð fulltrúa greiða atkvæði um tillögu um að auka umfjöllun um verndun hafsins fyrir árangursríka verndun líffræðilegrar fjölbreytni sjávar. Skammt frá þeim fundi sem þeir hittust var Papahānaumokuākea Marine National Monument við strendur Hawai'i, sem er á heimsminjaskrá UNESCO, stækkað í síðustu viku til að skapa stærsta hafsvæði heims.

„Ég vona mjög að Papahānaumokuākea Marine National Monument haldi ekki tilnefningunni lengi, að einhver annar muni stíga fram og vernda enn meira“ - Sally Jewell, innanríkisráðherra Bandaríkjanna, talaði við opnun þings IUCN.

Önnur tillaga sem kosið verður um á þingi IUCN fjallar um að efla verndun og sjálfbæra nýtingu líffræðilegrar fjölbreytni í úthafinu, sem eru tveir þriðju hafsins í heiminum.

Einnig verður kosið um tillögu um að ná fram fulltrúakerfum verndarsvæða á Suðurskautslandinu og Suðurhöfum.

Einnig er búist við að þingið taki ákvörðun um tillögur sem fjalla um svæðisbundnar aðferðir til að takast á við heimsvandamál sjávar og um verndun búsvæða hafsins og stranda frá námuúrgangi. Til viðurkenningar á mikilvægu hlutverki hafsins í loftslagsbreytingum leggur önnur tillaga til að taka meira tillit til hafsins í loftslagsstjórninni.